【大紀元2019年12月20日訊】（記者甄妮綜合報導）新州眾議院本週一（12月16日）以45對25票、6票棄權通過了一項法案A3818/ S2173，該法案旨在取消對學齡兒童接種疫苗的宗教豁免權（religious exemptions），但州參議院推遲了投票，根據提案人和參議院主席斯威尼（Stephen Sweeney）的說法，是因為沒有足夠的贊成票。與此同時反對聲浪頗高，抗議者包括一些年幼的兒童，擠滿了會議廳外的院子，高喊「我們不同意」，「我們相信上帝」。
斯威尼稱，他將在下月立法會議結束前再次對法案進行投票，但他淡化了抗議活動在推遲立法投票決定中所起的作用。
如果法案在議會通過，將交由州長墨菲簽署。目前州長辦公室拒絕透露他們將如何處理這項法案。如果該法案簽署成為法律，它將取消對公立和私立學校學生及兒童保育中心兒童進行免疫接種的宗教豁免。
全面接種疫苗的兒童比例從2013-14年的95.3%下降到2018-19年的94.2%。超過31,000名學生沒有達到州要求，其中包括13,987名獲得宗教豁免疫苗的學生。7年來新州一直在盡力敦促人們更好地遵守疫苗規定。最近由於麻疹疫情的再次出現，使得州議員們欲採取快速行動，取消宗教疫苗豁免。
立法者表示，這項法案對保護兒童安全是必要的，並批評圍繞這項法案的一些信息是「錯誤」的。 墨菲稱，新州政府將繼續在保護900萬居民健康的基礎上做出決定，特別是保護兒童和弱勢群體。新州將根據科學和事實做出決定，新州一直是這麼做的，也會繼續做下去。
據疾病控制和預防中心（Centers for Disease Control and Prevention）報告，今年是自1992年以來報告麻疹病例最多的一年。因此這項法案獲得了廣泛的關注，法案條款中也規定，如果醫生給出醫學理由可放棄疫苗接種，則可保留豁免。
美國兒科學會（American Academy of Pediatrics）新澤西分會會長韋勒（Alan Weller）表示，所有人都有責任保護無法接種疫苗的學校兒童。既要保障宗教信仰的權利，但也不能使社區或兒童遭受傳染病的侵害。
根據全國州議會會議（National Conference of State Legislatures）規定，每個州都需要為學生接種一些疫苗，但各州的豁免不同。該機構稱，有45個州和哥倫比亞特區允許疫苗接種的宗教豁免。
支持這項法案的組織包括美國兒科學會（American Academy of Pediatrics）新澤西分會、新州州立學校護士協會（NJ State School Nurses Association）和新澤西教育協會（NJ Education Association，簡稱NJEA）。 NJEA的菲弗（Francine Pfeffer）表示，在座的每個人都在談論學生的健康問題，但有一件事我們沒有談論，那就是我們的教員，在學校工作的工作人員，他們的免疫系統也很脆弱，也受到損害，他們和學生一樣需要群體免疫。
反對該法案者認為，這項法案侵犯了他們作為父母決定甚麼對孩子最好的權利。許多抗議者認為政府侵犯其宗教自由而感到憤怒，誓言要把孩子帶出學校或搬出新澤西州。部分家長反對的理由是因為在1960年代從流產的胎兒中提取的胚胎組織被用於製造麻疹（measles）、腮腺炎（mumps）、風疹（rubella）（簡稱MMR）疫苗。其他反對者則認為，他們相信上帝在沒有疫苗的情況下為人類創造了足夠強大的身體。
來自開普梅（May Cape）的7歲的沃爾斯（Emelia Walls）是名二年級的學生，她懇請專家小組投票反對這項立法，並表示如果法案成為法律，她和她的家人反對接種疫苗的立場是不會改變的。她不得不離開學校，這將使她「傷心欲絕」。
眾議員夏爾（Gary Schaer）引用新州數據向議會證實，獲得宗教豁免的新澤西學生比例並不會構成對公共健康的威脅。他稱，新州沒有哪個郡的全疫苗接種率低於90％，這已考慮到所有醫療和宗教豁免。
如果法案通過，新州將成為全美第6個廢除宗教豁免的州。其他5個州分別是加利福尼亞（California）、緬因（Maine）、密西西比（Mississippi）、紐約（New York）和西弗吉尼亞（West Virginia）。◇
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