第六章 樹倒猴散（4）
話說郭絡羅安排停當，靜待納蘭入宮。納蘭下馬卸刀，隨朱公公入王后寢殿。不多時，內裡傳來砍殺吼叫之聲，約莫半盞茶功夫，悄無聲息。郭絡羅立於宮門之前，令步沙塵查探狀況。其人方踏入一隻腳，立刻飛箭如雨，步沙塵急忙後退，道：「大人，快撤！」
郭絡羅定了定神兒，鎮定道：「裡面的人聽著，無道昏君，觸怒天顏，今日便是死期，爾等棄暗投明，老夫可不予追究。」
忽聽一人道：「你不追究，孤可是要追究。」話音未落，走出一個人來，精神抖擻，神采奕奕，正是皇甫亦節。郭絡羅神色一緊，忽地綻開笑顏，捋著鬍鬚，道：「看來，納蘭小子還是失敗了。」
「長夜漫漫，誰勝誰敗，還未知曉。」皇甫身後轉出一個人來，正是納蘭庭芳。
「你……二人，怎會……」意料之外，郭絡羅一頭霧水，喝道：「納蘭小兒，皇甫收你虎符，削你兵權，逐你舊臣，緣何還能死心塌地？當真奴才乎？」
納蘭輕笑一聲，道：「尚書大人未免太輕忽君臣之義。唉，我倒是忘記了，先王、蕭企、當今聖上，你三背其主，絕無信義可言！」
郭絡羅不甘認敗，道：「君臣之信，毀之則易，建之則難。皇甫小兒，如此布計，不怕日後反噬？」皇甫輕笑一聲道：「唉，孤如此布計，實在為你所逼。狡猾如你，又小心謹慎之人，若出策不能輕其心，如何露出馬腳？」
「離間大臣、帶病於身，三番五次，尚書大人還是無動於衷，如此謹慎行事，小心翼翼，當真令本王汗顏。」納蘭道。
皇甫道：「那又如何？宮椽傾圮之案，便有人替孤前往，催促爾動手。」
「金山？你召金山入宮，到底說了什麼？！」郭絡羅喝道。
「什麼都沒說，又什麼都說了，足以對付你郭絡羅，那便足夠。」皇甫朗然而笑。郭絡羅咬牙道：「皇甫小兒，莫要猖狂，可知局勢還在我手。」袍袖一揮，身後即刻閃出一列人馬，皆手持強弩，箭在弦上。
皇甫眉心一皺，喝道：「內侍衛大臣何在？」
「臣步沙塵在此。」步沙塵道。
皇甫喝道：「還不令其退下！」步沙塵充耳不聞，皇甫心內一驚。郭絡羅笑道：「步大人，速戰速決。」
「放箭！」步沙塵下令。
「王上，退至吾身後！」納蘭長喝一聲，雷霆萬鈞，紫金再現。一夫當關，萬夫莫開。納蘭旋槍擋箭，即便弓箭如雨，難透綿密槍網。弓弩手前後調換，連放三次，皆不可勝。忽聽納蘭長嘯一聲，騰躍空中，消失於靜謐黑夜。
眾人湧入王后寢殿，皇甫、納蘭皆無人影。郭絡羅大怒，喝道：「追！取其二人首級者，賞金千兩，封侯拜相！」利誘奏效，眾人全力搜捕。
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王宮正殿。
外間刀光劍影，內裡寡人獨坐。皇甫絲帕掩口，怒咳不止。
「王上保重龍體。」忽聞一個女子聲音，皇甫抬眼一看，原來是柳星兒，持帕抹掉口角血沫，道：「無事，你不必害怕。」
柳星兒神色慌張，道：「王上，外邊可是發生何事？」
「咳！」皇甫道：「郭絡羅，逼……宮……咳……」
柳星兒皺眉道：「郭絡羅？國丈大人，為何要逼宮？」
皇甫道：「慾壑難填，利慾薰心。」說罷，又掩口咳了起來。忽聽門外一聲慘嚎，血濺三尺，一人順窗倒下。柳星兒心內一驚：「外面，守得住麼？」
皇甫提手扶額，道：「孤還沒死，緣何就守不住了？」
柳星兒道：「國丈大人此次逼宮，顯是早有準備，未可輕忽。」
「孤，也備下了萬全計策。」皇甫道畢，倒臥榻上，閉目養神。
柳星兒秀眉微蹙，環顧四周，卻不見朱公公，啟口探問：「朱公公人呢？他不在此，王上性命誰來護衛？」皇甫道：「朱公公持虎符出宮，令各營不可擅動。」
「為何？」柳星兒道，「為何兵部也捲入這場逼宮？」
皇甫沉默半晌，道：「過了今夜，孤才算真正坐穩王位。」
門外刀劍相擊，呼喝慘嚎愈烈，柳星兒道：「他們好像要殺進來了。」
皇甫道：「無礙，是神機營的人馬。」忽聽門外一人道：「啟稟王上，兩伙百姓湧入宮門，已被玉林阻截。」
「是……納蘭庭芳。」柳星兒心思瞬轉，恍然明白，不禁驚呼出聲。
皇甫伸出一隻手，道：「若是害怕，就過來孤身邊。」
柳星兒沉眉細思：「納蘭庭芳在此，尚書大人何在？門外兩軍交鋒許久，現下還未衝進門來。如若再行耽擱，讓納蘭庭芳得勝，當真功敗垂成。現下天賜良機，錯過只怕今後再無機會了……」念及至此，柳星兒右手持腰，環臂上前。
「你冷麼？」皇甫見其抱緊雙臂，道。
柳星兒提步上前，道：「王上以為，今晚哪一方會贏？」
皇甫收起右手，道：「你希望孤贏麼？」
柳星兒走至皇甫駕前，眼神冰冷，道：「希望……但要親手誅滅！」
流星瞬轉，冷鋒乍現。柳星兒腰肢一閃，提出一把軟劍，向皇甫胸口刺去。面前寒光一閃，軟劍握緊，卻落不下。
「你……還是動手了啊！」皇甫側目而視，眼神如刃。柳星兒定睛一看，面前劍長三尺，持劍之人立於暗影之中，看不清面目。手上勁力再催，其人劍鋒一轉，凌厲若斷；柳星兒見狀，不攖其鋒，擦肩之際，忽覺劍身反彈，其上灌注強勁內力，不得已側腕削鋒，翻身落於堂中。
定睛一看，當真不可置信矣。暗影中之劍者，既非納蘭，也非朱公公，乃是一個女子。
「是你？」柳星兒劍吟不斷。胡姬一言不發，起手便是猛招，劍勢凶狠冷厲，招招奪人性命。轉眼之間，百招已過。柳星兒額沁冷汗，心道：「此人非是易與，即便算上當世所有高手，也可論數一二。」心頭不解，蹙眉喝道：「爾非北平王胞妹乎？皇甫在此，為何不親取其命，為兄嫂報仇？！」
胡姬立於堂中，身形凌厲，一言不發，持劍作勢，眼神森然。
「那你此番，又為誰人報仇呢？！」皇甫道。
柳星兒一愣，心想不能說出世子之事；但聞身後門外激鬥聲漸弱，心思：「若不能速決，便功虧一簣。」心念及此，登時運出八八六十四勢流星劍法，環環相扣，令人捉眼不及，胡姬一時技拙。
甫得空隙，但要擒王。流星再劃長空，嗖忽瞬滅。劍鋒只差毫釐，安危命垂一線。劍持凌空，手掌僵硬，柳星兒回身所視，半步之遙，胡姬豔色如常，冷若冰霜。長劍穿身，未及反應，便被撂出數步之外——柳星兒倒臥殿中，殷紅不止，血流成溪。勉力站起，持劍佇立，心思駭然：「為、為何？」
皇甫袍袖一揮，胡姬退至一旁恭立。「她乃是孤之御前侍衛。」皇甫道。柳星兒大驚，腳步踉蹌：「何、何時發現？」
寂寂冷宮，寒光瑟瑟。
一聲嘆息，無限哀婉：「人生哪，為何不能止於初見。」
大驚之下，茫然無措。柳星兒頭腦昏昏，闔目而悲：怎生料想得到，自以為周旋巧妙，設計陷阱誘敵；豈料從一開始，便墮入他人謀劃，出口道：「郭絡羅人呢？」
皇甫嘆了口氣，道：「他三番兩次利用於你，你還要為其賣命，值得麼？」
「我非是為其捨命！」柳星兒道。
「噢？」皇甫袖手道，「那又是誰呢？蕭世子麼？以孤看來，郭絡羅籌謀未來之中，並無蕭世子立足之地啊。」
柳星兒喝道：「那又如何？殺你，才是目的。」
「殺了孤，還會有新君即位，蕭世子一樣再劫難逃。」皇甫道。
柳星兒道：「為何言不相干之人。星兒，但為天下百姓，誅殺暴君！」說話間，已用內力止血，起手再攻。胡姬眉心一皺，顯是不耐，豈料其人赴死之意，利若星刃。雙劍交鋒，戰事膠著，柳星兒全無守勢，五十餘回合，一步未退。
高座觀戰之皇甫，眼神迷茫，看不清是驚是悲。
劍鋒陡轉，軟劍飛出，柳星兒全身掛彩，傷痕累累，被胡姬一掌震於肩頭，飛出十數米，直落皇甫腳下。再觀皇甫，幽暗之中，眼內晶瑩，看得分明。柳星兒伏於膝上，心身顫抖，忽地下頜被人捏起，視線時迷時清，看得見皇甫眼神，冰冷之中似帶一絲悲哀：「一句話……只要你一句話，孤大可既往不咎，你還是孤之柳妃。」
柳星兒髮絲散亂，口吐朱紅，盈盈燭火映照，嘴角似牽起一抹笑意：是嘲笑，是失望，還是釋然？皇甫心內疑惑萬分，卻仍壓不住那絲爭強：「既料有此一日，為何當日，要替孤擋那一劍？」柳星兒笑意不再，眉心緊蹙，似是痛苦難當。朱紅殷殷，丹唇輕啟。
「你說什麼？！」皇甫眉心深鎖，俯身貼耳，一張一合之間，聽得幾個斷續：「蒲、蒲葦紉……如絲，磐石……無……轉移……[1]」皇甫勃然大怒，運起十成功力，舉掌震於天靈，柳星兒即刻斃命。
胡姬皺起眉頭，眼神疑惑：「便是一句話，為何不肯說？真是痴人。」
詩云：
「痴心悠悠紅轎停，落花有意水無情；俠心捨命為知己，芳身無悔一世行。」
皇甫眼神迷離，悵然若失：「蕭世子，到底哪一點強於孤。為何就連一個女子，寧願為其捨命，也不肯對孤稱臣。」出神之際，忽見一道劍光飛過，皇甫反應不及，右手劃破，血流如注。胡姬立刻出劍，掃得一道血跡，消然無蹤。再觀皇甫身前，柳星兒屍身也已不見。
「王上！」胡姬道。
皇甫道：「追！」此言一落，但有一個黑影飛出。胡姬走上殿來，包紮皇甫之手。
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再說納蘭一方，郭絡羅啟動全部暗藏力量，放手一搏。王城混戰，宮中激鬥。便至黎明破曉，戰局終定。宮門大開，皇甫步出，踏過百千屍骨，坐於早朝殿中。
玉林望著宮門之前，百姓橫七豎八，殞身雲階之前，料想不到一夜之間，竟有如此多無辜之人，命喪己手，心內哀戚。忽覺肩上被人拍了一下，轉頭看時，原來是納蘭庭芳。「為何在此發呆？」納蘭負手道。
玉林漠然，垂首道：「死了這麼多人，心裡有些發慌。」
納蘭道：「昨夜百姓逼宮之時，可曾慌亂？」
「未有。」玉林嘆了口氣，道：「未曾料到，百姓無辜被牽連。」納蘭順眼望去，看見一個熟悉面孔，正是當日私彈禁曲案的鄭老闆，嘆了口氣，道：「百姓遭人愚弄，乃作手中棋子，棄之無可憐惜。始作俑者乃金府，王上有令，讓你親抄其家，以撫冤魂。」
「嗯。」玉林抹了下眼睛，重重點了點頭。抬眼望天，迷迷濛蒙，不見太陽，視線落於高階雲台，一人好似爹親，五花大綁，向著皇甫而去。
「爹親！」玉林一驚。納蘭擋住視線，道：「速辦！以防罪魁逃逸，百姓冤死。」
「是。」玉林微一拱手，領兵而去。
納蘭附耳云云，哈爾奇匆匆跟上。
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雲台之上。
郭絡羅眼見皇甫無恙，目眥欲裂。「見孤安敢不跪。」皇甫喝道。兵士提腳踢中，郭絡羅膝彎一痛，立時跪地，掙扎無用，喝道：「皇甫小兒——」
皇甫喝道：「叛賊，可知罪否？」
「老夫無罪……皇甫小兒，暴政治國，生民塗炭，才是天下罪人啦！」郭絡羅大罵不止，皇甫道：「爾聚黨謀私、忤逆篡政，更敢編造叛軍名冊，污衊忠臣，安敢大喊無罪。」
郭絡羅一怔，心思瞬轉，道：「看來，今日吾雖功虧，然而朝中還有欲索爾命之人，哈哈……」大笑不止。
皇甫見其之態，也是一愣，沉思之際，納蘭回至身旁，郭絡羅斜睨道：「可知老王爺納蘭德容，怎樣死的？」
「怎地？」納蘭心內一動，趨步上前。
皇甫冷笑一聲，道：「臨死還在挑撥。方才還言叛軍名冊之事，是你放出？」
納蘭疑惑：「難道不是王上親自放出？」
皇甫心思一凜，話鋒一轉，對郭絡羅道：「可知爾緣何陰謀敗露？」
「緣何？」郭絡羅咬牙道，遠遠見著走來一人，正是王后攬月，便至其前，不敢迎郭絡羅眼神，但向皇甫：「諾言莫忘踐哉！」
皇甫道：「現下叛黨還未清剿，禁足冷宮，再作發落。」
「皇甫亦節，諾言莫忘踐哉！」攬月怒道。
皇甫道：「君無戲言。」攬月被朱公公押著退下。
「女子耶！成事不足，敗事有餘。」郭絡羅啐了一口。
皇甫袍袖一揮，令推出斬首。郭絡羅掙扎大喊：「皇甫小兒，可知老夫培植多少勢力，爾今生今世，休想寢食得安……」
納蘭眼神一凜，道：「尚書大人，可知緣何此次大費周章，不若斬首擒主來得便捷？」
「為何？」郭絡羅一愣。
皇甫道：「便是要將朝中叛黨，一網打盡啊！」
郭絡羅聞之大駭，如秋末殘草一般，再打不起精神。
「帶下去！」納蘭喝道。
「慢！」皇甫伸手示停，負手道：「就地問斬，以絕後患！」
徹夜驚險，整晚無眠，一眾大臣由兵部押送入宮，一路所見，煙塵滾滾，橫屍暴死者，不可勝計。早朝之上，皇甫安然無恙，穩坐江山，又有武平王帥眾將上殿述昨日之血戰。眾大臣皆屈膝跪地，俯首帖耳，高呼萬歲。
昨夜揪出朝中亂黨四百餘人，皆推出午門斬首，血流成河，三日方息。朝中大臣五已去三，皇甫令翰林院急訓進士數人，各領衝要；暫令趙庭均領吏部尚書職，發詔書於地方大員，入京述職，實令都察院嚴審，凡勾結郭絡羅叛逆之人，盡皆抄滅九族。
至此，皇甫大權在握，總攬朝綱。（本章完，全文待續）
[1] 語出：漢樂府詩《孔雀東南飛》。
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責任編輯：楊麗海
