第一章 大疫橫行（2）
皇甫親自下旨，周津霖隨文華殿大學士屈晨銘，乘坐馬車三日三夜，星夜兼程，終抵王城腳下。城樓之下，隨行兵士上前叫門，遞上回城信符，方才允許進入。
「不過半年，想不到京城竟變成這副模樣。」周津霖看著簾外街市，一派蕭條，視線落於一處茶攤，數只火爐上，燙的不是茶，而是藥。立時令馬車停下，前往觀視。
「周大人，可是有何發現？」大學士道。
周津霖檢視草藥，點了點頭，道：「再添這兩味草藥。」說罷，寫下方子交予茶店老闆。茶店老闆千恩萬謝，忙叫下人抬出一個人來，只見其渾身泛著黑色，駭然恐怖。周津霖以袖掩口鼻，伸指探脈，隨即起身搖了搖頭。
隨行將領道：「周太醫，王上請您速速回宮。」
周津霖嘆了口氣，道：「走吧。」店家知其是太醫，自然醫術了得，跪下捉住衣襟，懇求救老母一命。周津霖道：「非是我不救，而是病入膏肓，已是藥石罔效，神仙難救。」店家怎肯相信，捉住雙腿，不讓人走。隨行兵士見狀，立時上前兩個壯漢，將其拖開。
身後只聞哀呼哭嚎，周津霖闔目垂淚，起手示意：「走吧。」
馬車遂又啟程，街市空蕩蕩，少時便至王庭，再步雲階，無暇感慨，立時被帶至王后寢宮。來不及叩拜王上，便教其捉住雙手，帶來診視王子。
帷帳掀開，只見王子面目泛著青色，已是萬分危急，但被攬月抱著，不好施針。皇甫嘆了口氣，道：「已有七日了。」
周津霖拱手道：「還請王后娘娘放下王子，讓微臣探視。」攬月哪裡肯放，死死抱住，道：「便是孩兒死了，我也不活了。」皇甫眉心一皺，伸手將王子奪了出來，攬月登時哀嚎不止，卻叫數個宮女拉著，掙扎幾番，倒身不省人事。
「如何？」皇甫問。
周津霖額沁冷汗，拱手道：「老臣不敢欺瞞，情況不妙。」
「可有治法？」皇甫急道。
周津霖頓了一頓，拱手道：「王上可還記得，曾經罹患瘧疾，是怎樣治好的？」
「是……還魂丹。」皇甫皺眉，轉念道：「那時，孤便是性命垂危，才教景陽拿出此丹，可是現下……」
周津霖道：「日前兵臨吏部侍郎府，不知是否……」話未說完，便叫皇甫打斷：「景陽已死，哪裡來的還魂丹？」
聽聞此話，周津霖一驚，險些支持不住。「周太醫，一路舟車勞頓，但請念在王子年幼，務必妙手回春。」朱公公圓場道。
「是，是。」周津霖摸了摸額頭，道：「須一間密室，使用熱灸療法，祛除陰毒，老臣方可施針……」頓了一頓，道：「還請盡力備還魂丹，以備不時之需。」
皇甫閉目沉思片刻，道：「照辦。」
一眾人等，立時各自辦事。
兩個時辰已過，周津霖出來，面色蒼白，已是體力不支，被朱公公扶住。「如何？」皇甫急道。周津霖點了點頭，看見宮女手中藥湯，令其呈報藥方。
小太醫取出藥方，交予周津霖檢視，周津霖視之大驚，脫口道：「誰人開的藥方，可是要人性命？」小太醫嚇得心膽俱碎，伏地不起。朱公公道：「這便是太醫院院使賈鱔……」忽地眼珠一轉，道：「其人醫治不得力，已被王上下了大牢。」
皇甫怒上眉山，道：「險些害死太子，立刻推出午門，斬首示眾。」
周津霖聞之心驚，拱手道：「王上，賈鱔醫術不精，是老臣之責，與其殺之，不如交予老臣，再行督導，以侍王恩。」
朱公公亦道：「現下大疫橫行，禮部方才上書，且請王上大赦天下，以慰天命。」
皇甫身形微晃，道：「就這樣吧，令周津霖復職太醫院院使，總督瘟疫之事。」
「是。」眾人領命而去。
周津霖上承皇甫批准，令兵士將發病者單獨隔離，送飲湯藥；又急速徵調城內郎中，輔以針灸。同一時間，令兵士於軍營、街市設灶，熬煮湯藥，分與百姓飲用，一時之間，疫病得以控制。太子康復，宮廷復甦，皇甫大喜，令戶部加購藥草。
太醫院。
賈鱔大難不死，對著周津霖三拜九叩。周津霖醫者仁心，扶起賈鱔，道：「經此一事，你也該當知曉，人命關天。醫者身繫性命重責，切不可再輕忽大意，濫竽充數，否則當有殺身之禍。」
「多謝院使大人教誨。」賈鱔泣涕漣漣。
周津霖道：「其實，你之施針技法紮實，只是藥理方面稍有欠缺，日後彌補，便依然是太醫院的院首。」
「謝院使大人。」賈鱔感激涕零。
周津霖道：「日後須謹記，人命關天，醫者仁心。」
「學生謹記。」賈鱔道。
周津霖道：「現下疫病營中仍缺針灸醫師，你也前去幫忙吧。」賈鱔一愣，心想：「這是怕我不死，把我往疫病營裡推。」周津霖道：「我今日無事，與你一同前去。」說罷，拿起針盒，與賈鱔同至疫病營中，診治病患。
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話說納蘭得了聖旨，前去刑部牢房提審犯人。步至刑部，門前無人，院中無人，只兩個皂隸蹲在後堂裡喝酒吃肉。哈爾奇但要上前訓斥，卻被納蘭攔住，且聽那二人說些什麼。
一人嚼著雞腿，滋了口酒，道：「這大疫來的好，壞蛋都不敢出門，什麼殺人的、搶劫的都沒了，省了咱不少氣力。」
另一人喝口小酒，咂咂嘴道：「可不是，咱刑部都治不了的，都叫這病給治了。」
那人扯下個雞翅膀來啃，道：「這就叫人不治，天治。」
另一人搶過雞翅膀，道：「你別都吃了，給我留點兒。」
那人道：「這給你，酒給我。」
另一人遞過酒葫蘆，道：「聽說連小太子也中了呢。」
「是麼？這病厲害，那王庭啥地方啊，都能進得去。」
「可不是，你看著刑部大老爺都躲回家去了呢。」
「要我說，這病再待上兩個月，咱這清水衙門，也要關門了。」
「唉——」一人嘆了口氣，道：「可憐咱這草芥的命，天大的責，不好活啊。」
「街市口的湯藥，你喝了麼？」
「說也奇怪，本來說那湯藥管夠，可這連著兩天了，我都沒喝著。」
「啥？！你兩天都沒喝藥了？哎呀，別吃了……哎呀，我方才還喝了這葫蘆裡的酒。」說話間跳將起來：「你不會傳染給我吧，哎呀，我得再去討碗藥喝。」
那人拉他坐下，道：「去了也沒用，上午便沒有了。」
「哎呀，那可怎生是好？」
「我知道，疫病營那邊兒還有藥，我有一個鐵哥們兒在兵部當差，要不咱去那看看有沒？」
另一人大驚，道：「你是傻了？疫病營裡可都是得病的，躲得遠遠的還怕染上，還敢往哪裡鑽？」
「那你說怎辦？」
那人眼珠轉了一轉，道：「我聽說那朱三，家裡老爹病危，告假下鄉去了。要不，咱也來個告假回鄉？」
「哪有那麼碰巧的，老爹都病了？」
二人說話間，忽聽兩聲清咳，回頭一看，登時傻眼，磕頭如搗蒜：「王爺，王爺。」
「刑部人都死哪去了？怎就你們兩個？」哈爾奇厲聲道。
皂隸顫抖，道：「刑部無事，大人……大人們都搶著賑災去了。」
「啥？」哈爾奇聽其信口胡言，抽刀喝道：「哪裡的災？要跑回家去賑？」嚇得兩個皂隸面如死灰。納蘭示意哈爾奇息怒，又對二人道：「本王來提審日前京郊長堤的犯人，速將其人帶來升堂。」
刑部無人，哪裡來的衙役升堂，兩個皂隸哆嗦之間，不知若何。
「還不快去？！等爺爺大刀伺候？！」哈爾奇喝道。
兩個皂隸連滾帶爬，往牢裡提人去了。無奈犯人太多，只拉出兩個有頭臉的。無有衙役，便教看門的老頭，也穿上皂衣充數。
話說這兩個有頭臉的，一個是西市米鋪老闆，一個是樸實的農戶。無有薄記，納蘭令莫少飛代筆。驚堂木一拍，「爾等與那朝廷欽犯景陽，有何謀逆，有何同黨，速速說來。」哈爾奇喝道。納蘭斜睨一眼，哈爾奇稍有收斂，緩了語氣，催促道：「快說、快說。」
兩人牢中待了幾日，吃了上頓沒下頓，面黃肌瘦，頭暈欲倒，跪地道：「無有……無有。」
「還敢喊冤，大刑伺候。」一個皂隸道。
納蘭睥睨一眼，道：「你們便是這樣審犯人的麼？」
皂隸便是照例辦事，見納蘭面色不悅，一時不知所措。
看門老頭兒打了個哈哈。
納蘭眉心一皺，道：「不必審了，這幾人原本便是無辜百姓，放了他們吧。」
皂隸一聽便急，脫口道：「打幾板子？」
「無罪為何要打板子？」哈爾奇莫名。
皂隸眼珠轉了一轉，道：「不打板子？便是罰銀子，你二人，每人交上五百兩銀子，便可回家。」
農戶一聽，登時嚇得暈死過去。
「這又是何道理？」莫少飛道。
皂隸面面相覷，米鋪老闆磕頭道：「便給大老爺送來。」
納蘭亦是莫名，道：「你有罪？」
「沒有，沒有，小人冤枉的啊！」米鋪老闆哭道。
「那為何甘願交罰銀？」納蘭問。
米鋪老闆道：「便是多謝官爺，抓人辛苦。辛苦錢。」
「啊？！」哈爾奇、莫少飛面面相覷。
納蘭道：「抓錯了人，還要收銀子。」
皂隸打著哈哈，道：「回稟王爺，要是不罰些啥，官府豈不是抓錯了人？這……朝廷臉面也不好看。」
納蘭面色一沉：「誰是朝廷？抓人的是你們，敢敗壞朝廷名聲？」
皂隸知納蘭雖是王爺，卻是兵部空降至刑部，長久不了，嘟囔道：「我們抓人，也是上頭的命令。」
「大膽，敢頂撞王爺。」哈爾奇起腳一踢，那皂隸站立不穩，從台階上滾了下去，又氣又怕，不敢起身。便在此時，忽聽一個陰厲聲音：「不准放人。」來人正是鐸克齊，見納蘭坐於高位，登時不悅，面色如鐵，道：「禁曲一案，該當是大理寺會審，再送至刑部覆核，武平王豈可一句話，就能放人。」
納蘭起身，走下台階，道：「本王已經審結，這些人確是無辜百姓，理應釋放。」
「噢？」鐸克齊滿眼懷疑之色，道：「王爺只提審了二人，便然定案，如若混入奸細，危及王庭安危，若何？」
納蘭見其橫眉冷對，也不攖其鋒，道：「尚書大人說該如何辦？」
鐸克齊道：「待我一一審過，再行定奪。」
納蘭道：「京郊血案，已發生半月有餘，還未有進展，便是王上令我前來督促。」
鐸克齊道：「你莫拿王上來壓我。」
「再容一日，若無結果，明日便須放人。」納蘭離開。
哈爾奇道：「尚書大人，還望速速結案，不要審出什麼捕快敲門之類的，有失朝廷威信。」
鐸克齊氣急敗壞，忙令眾人升堂。
蒞日清晨，納蘭甫練功完畢，便接刑部急報，大驚失色：「一眾從犯，自言協同景陽，盜取朝廷機密，危及朝廷安危，令今日午門問斬。」立時教人備馬，趕至刑場之時，三十人頭，已然落地，心中驚憤不已。
哈爾奇驚道：「王爺你看。」
莫少飛道：「屍身上皆有傷痕，利器、火鉗之印尚可看見。王爺，這些人便都是屈打成招的。」
「好個鐸克齊！」納蘭大罵一聲，便要找鐸克齊算帳。
哈爾奇拱手道：「王爺息怒。聽米鋪老闆所說，只怕此案牽扯刑部；再者，那鐸克齊搬出朝廷安危，吾等不可輕視。」
納蘭凝眉細思，哈爾奇再三勸阻，只好暫且作罷。（待續）
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責任編輯：楊麗海
