唐朝會昌年間，唐武宗下詔摧毀天下寺院，時任宰相李德裕是武宗政策的追隨者。然而這位宰相在其編撰的《次柳氏舊聞》中卻記下了一樁奇聞──印度高僧為唐玄宗祈雨，為佛家修煉神通留下了一段見證。
這件奇聞並非杜撰，而是得到當時幾位朝廷重臣的確認，也得到李德裕的親自證實。
善無畏是釋迦牟尼佛的親族，史上有據可循。據《宋高僧傳》記載，釋迦牟尼住世時，他的叔父是甘露飯王。在甘露飯王的後代子孫中，有一位天賦異稟的王子，梵名是「戍婆揭羅僧訶」，漢文稱為「淨獅子」，按照意義來翻則是「善無畏」。
善無畏十歲擔任統帥，十三歲繼承王位。後因王室同宗兄弟起兵作亂，善無畏率軍平定反叛，並赦免了他們，從此讓出王位出家修行。他在印度和中國留下許多傳奇故事。
唐玄宗開元四年（716年），善無畏來到大唐長安，與金剛智、不空合稱為唐朝「開元三大士」。善無畏入華後，居住在聖善寺。他修行有素，很有神通。有一年，唐玄宗巡幸東都洛陽。時年天氣大旱，卻酷暑非常。於是，唐玄宗派宦官高力士去請善無畏，請他施法請雨。
善無畏回奏道：「今年大旱，乃是天數使然。現在召龍行雲布雨，一旦烈風、迅雷陡生，必會導致暴雨成災，不能那麼做。」他擔心強行召龍行雨，可能會造成更大的危害。
唐玄宗為天下子民憂心，於是說：「現在世人正遭酷署之罪。雖然會有暴風迅雷，也能解除一些暑患。」眼下百姓都熱得受不了，有雨總比無雨要好一些。善無畏難以推辭，於是奉詔而行。
為了協助高僧祈雨，官府特意準備了祈雨用具，陳設幡幢等物。善無畏笑著說：「這些東西也能祈雨？」說著，就讓官差把東西都撤了。只見他取出一隻缽，盛滿清水，用小刀不停地攪旋。
他一邊攪水，一邊念咒。一會兒的功夫，水中出現一個赤色的生物，形狀似龍，猶如指頭般大小。這個紅色的小生物，一會兒游到水面，一會兒又潛入缽底。善無畏反覆用刀攪水，祝咒再三，頃刻之間，一股白氣從缽中湧起，猶如冒起的爐煙，向上飄了好幾尺。稍候，向講堂外飄去。
高力士奉命傳達旨意，一直待在善無畏的身邊。當這股白氣飄到講堂外面後，善無畏對他說：「您現在趕緊回去，一會兒就下雨了。」於是高力士上馬，縱馬飛馳，還回頭看了一眼，那股白氣飛速旋轉，像一匹白練一樣。
剎那間，但見天昏地暗，狂風大作，電閃雷鳴。高力士乘馬飛奔，趕緊回去復命。他剛到天津橋南，風雨也已趕上了奔馳的駿馬，狂風將路邊的許多大樹連根拔起。待他趕回宮廷復奏時，衣衫早已全部濕透了。後來唐玄宗恭迎善無畏，再三向他道謝。
據李德裕的記述，當時河南府長官孟溫禮親眼目睹此事，孟溫禮的兒子孟皞也親自說起此事，並且與高力士所述相同。
當年高力士策馬飛奔，路過天津橋時，正好大雨降下。於是唐玄宗就在此地修建寺院「菏澤寺」，取義「荷（音賀）上聲澤」，承蒙上天的聲威與恩澤。李德裕記錄此事時，菏澤寺依然存在。
誰也沒有想到，這件祈雨奇聞竟由一位排佛之人所記載。想必，祈雨的真實連李德裕也不得不承認佛家修煉神通的存在。＠＊#
（事據：《次柳氏舊聞》、《宋高僧傳》卷二）
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