在唐代的科舉考試中，報考人數最多的是明經科與進士科。明經科主要考察學生對於「經」，也就是《禮記》、《左傳》、《毛詩》、《周禮》、《儀禮》、《周易》、《尚書》、《公羊傳》、《穀梁傳》的掌握，難度低於進士科。也正因為如此，明經出身為官者，地位往往不及進士出身的，官場上常常失意。
話說明經出身的趙業，在唐德宗貞元年間，被委任為巴州清化縣縣令。覺得仕途不如意的趙業，抑鬱成疾，尤其不喜光亮，四十多天不吃不喝。忽然有一天，他聽到空中雷聲響起，隨即有一團形狀如鼓的赤紅色氣體，翻轉滾動到他的床前，並騰躍上床，在他的胸口上方停住。
精神恍惚的趙業，如同做夢一般，跟著一個身著紅衣、戴著平頂頭巾的人往東前行。他們走出山谷，一條從東向西流淌的河呈現在眼前，很多人長時間地定定地看著河水。他們繼續向東走，看到一座裝飾著金玉的橋。
趙業隨著紅衣人過了橋，向北進入了一座城。隨後來到了一個官衙中，裡邊有很多百姓和官吏。趙業看見妹夫賈奕正在堂上為殺牛的事情狡辯，說不是他而是趙業殺了牛。趙業推測自己應該是到了陰間的衙門裡，於是趕忙躲到一堵牆旁邊。那堵牆通體漆黑，有數丈高，他可以聽見裡邊有呵斥的聲音。
紅衣人把趙業帶入大院，有小吏通報道：「司命提審犯人！」（註：「司命」指掌管生死壽夭的神）趙業再次見到了賈奕，於是與他辯論對質。賈奕一口咬定是趙業殺的牛，趙業正在無法自證清白之際，空中忽然升起一面直徑近三米的巨型鏡子。眾人仰面看去，鏡子中顯出影像，正是賈奕磨刀霍霍欲殺牛，而趙業則靠著門，臉帶不忍之色。面對著真相，賈奕這才認罪。
結清了這個官司，紅衣人又帶著趙業來到另一處，一位披著褐色披肩、戴著紫霞冠，狀貌如同佛像的判官責問道：「你為什麼偷了人家的鬢棗（註：古代女子梳頭的工具）和頭巾？又在滑州集市上藏匿了別人的三升橡子？」趙業非常吃驚，趕忙一再叩拜認罪。這說明人做了任何事情都瞞不過神明的眼睛。
紅衣人隨後帶著趙業離開了官衙，邀他一起去遊上清仙界，這也是趙業的緣分使然。兩人共登一山，山下波濤洶湧，無數人在水中隨波逐流。不知不覺間，趙業發現自己也順水漂流。漂了良久，才在一塊大石頭上停了下來。石面上有青白花紋。此時紅衣人化為兩人，一個在前引路，一個在後催他前行。
趙業爬到大石頭的頂部，其平坦而一塵不染。走了數里，道路旁出現了紅藍色的草，葉密無刺，其花瓣在空中飄灑。此外，還有一種植物，如萵苣，貼地生長，其花也漫天飛舞，初生時如馬勃菌，破開後大如盤子，橙色。
走過這片大地，只見熊熊大火，如山一般橫亘在天地之間。過了一會兒，火滅了，他們繼續前行，並來到了一座非常大的城池前。城門上雙層瞭望樓聳立，街道兩邊遍植果樹，仙女成群，排著隊輪番唱歌鼓樂，她們的姿容絕世。
經過三道門，趙業和紅衣人來到了一處金碧輝煌的宮殿。往上看不見天，好像被一層淡淡的絳色籠罩著。三重正殿，都供奉著神像。趙業看見一位道士，好像是舊日的相識，便請求做他的弟子，道士沒有答應。
紅衣人於是領著趙業離開了宮殿，來到南面一個院子中，查看簿錄。有霞帔紫冠的絳衣人，讓趙業與兩個紅衣人坐在大廳裡，開始先查閱戊申年的簿錄。這種簿錄與人世間的法律文書差不多，首先記載人的生辰，然後是姓名、年齡、出生年月日；另起一行橫列六十個干支，人的所有功過都在每一天下面詳細記載。如果那一天沒有什麼事，就寫「無事」。
趙業看見自己的簿錄，姓名、出生年日月，一字不差。要知道，這種簿錄數以億兆，不可勝數。紅衣人告訴他，每六十年，天下所有人都要登記一次，用來考評他們的善惡，據此加減壽命。此時的趙業能夠窺見天機，也是造化使然。
看完了簿錄，紅衣人帶著他回到了來時的路，並告訴他：「你現在是遊魂狀態，沿著這條路走，不要回頭，便可回家。」趙業依言而返，走得稍微快了些，不慎跌了一跤，好像從夢中驚醒。醒來才發現，自己已經死去七天了。根據這段經歷，趙業寫了篇《魂遊上清記》。
趙業地府、天上一遊，曉得了天機，那就是天地是不會被欺瞞的，人在世間的善行、惡行都被記錄在案，絲毫不差，而善有善報，惡有惡報，從來就沒有爽約過。@*#
參考書籍：
1. 《酉陽雜俎》
責任編輯：李婧鋮
