我們都知道在子宮內和出生頭幾個月發生的事，會對一個人的健康產生重大影響——這已不是什麼啟示。但愈來愈多的研究報告都告訴我們，這些早期輸入，無論是明顯或不明顯，都會影響過敏與氣喘的風險。
這為我們提供了可以在早期改變行為和環境，還有可能在孩童時期全然阻止疾病發展的想法。正如一項研究所說：「在懷孕前就要開始做過敏預防，因為母親會對胎兒轉移耐受性，這可以防止氣喘的發展。」
該研究之人員指出，對新手父母而言，過敏意識和預防應該要在懷孕期間和新生兒階段開始建立，因為來自環境的曝露會影響罹患疾病的風險。
◎懷孕與過敏遺傳
有些研究人員還探討了不同分娩法和過敏之間的關係。在丹麥一項大型研究中，便觀察到剖腹產與兒童各種免疫相關的疾病（像是氣喘和過敏）之發展有關聯（但原因和影響目前尚未獲得證實）。也有其他研究已經表示剖腹產與兒童過敏性疾病的風險間，可能存有關聯。
2016年，有份研究報告顯示，剖腹產的嬰兒在幼年就患上食物過敏的風險會增加。不過這時候尚未確認分娩方法的重要性和致病作用。在此提醒一下，有一項2012年的瑞典研究，並不支持「以剖腹產來解釋後代罹患氣喘之可能性增加」這種結論。該研究人員觀察到，多種因素都可能導致產婦需要剖腹產，例如緊急情況，以及母親和嬰兒的健康狀況等。這些需要考慮的事項，與過敏風險的增加最多也只有一點點關聯。
另一個被提出的風險因素可能會讓人更感到驚訝（或者可能不會）——在花粉季出生會增加罹患過敏或濕疹的風險。然而，我們也不該直接就跳到結論（研究人員也是），可能還有其他機制也與這個發現有關。
另一項研究發現，有家族過敏史的小孩，如果在母親懷孕時期就曝露於有寵物的環境中，那麼這些孩子在三歲時罹患濕疹或喘鳴的可能性會大幅降低。當然出生時或出生後曝露也會有正面影響，雖然不太明顯。不過，這項發現目前尚未有令人滿意的解釋。
還有其他結果可能不會讓你感到驚訝——有過敏性疾病家族史會讓人處於季節性和室內過敏的各種風險因素之中；若新生兒出生第一年就曝露在母親吸菸的環境，會受到很大影響。
當然，行為與環境的修正都可能會降低風險，更不用說還會降低準媽媽罹患其他疾病的風險。（有趣的是，主動吸菸與罹患過敏性皮膚炎有關，包含濕疹在內；但與過敏性鼻炎無關。然而被動吸菸卻會讓罹患皮膚炎和鼻炎的風險增加一些。）
關於懷孕和氣喘、過敏風險的研究盛況令人印象深刻，就好像還在初期研究的階段。有項來自他國的研究表示，孕婦使用對乙醯胺基酚（Paracetamol）與後代氣喘風險增加有關。
這些研究結果很多都可能會讓你覺得當然「沒問題」……然後呢？你準備好要在非花粉季迎接下個孩子了嗎？你要避免使用需要的藥物嗎？這些實際行為的修正都很不精確。
不過也請考慮一下——有項研究顯示，在懷孕前、懷孕期間接受過敏注射，與降低兒童罹患過敏（濕疹、過敏性鼻炎、食物過敏）的可能性之間，有強烈的關聯。
但也請不要對上面提到的初步結果太興奮，這是一項早期的觀察性研究，還需要更長期的數據和研究。
◎迴避性飲食和胎兒攝取
在我的專業領域裡，最熱門的研究課題之一是「迴避性飲食」。因為害怕引發過敏，孕婦在懷孕期間不吃某些食物，或是不讓幼兒吃某些食物（特別是某些高過敏風險的孩子）……。也有與迴避性飲食相反，為了降低食物過敏的風險（理想情況下，甚至是完全消除過敏發展的可能），早早就將幼兒曝露在已知的致敏食物中。
採取「迴避式飲食」的這群人，似乎正面臨著失敗。最近的研究顯示，對孕婦或新生兒來說，以「迴避高度致敏性食物來預防孩子罹患過敏」這個方法，其實根本沒有顯著效益。
2008年，美國兒科學會就曾發布指南，表示證據顯示，在嬰兒四至六個月之後，「為了預防過敏而延遲餵食固體食物」是沒有益處的。在過去十年中，也陸續出現多種數據支持「延遲餵食幼兒蛋、木本堅果、花生、奶製品、蝦蟹貝類和魚類，實際上可能會增加兒童對這些食物過敏的風險」之觀點。關於究竟該何時讓你的孩子食用哪些食物，請諮詢你的兒科醫師或過敏專科醫師。
在第一章中，我引用了一組「英國兒童對比以色列兒童」的研究，研究指出以色列兒童開始食用花生的年紀較早，而且對花生的過敏發病率很低。這項研究還有一項可能引人注目的是——以色列孕婦懷孕時，食用的花生數量明顯多過英國孕婦。而這項關鍵性研究描述了懷孕前期（三個月前）食用愈多花生與兒童對花生過敏反應機率愈低之間的關聯。
我同事是這方面的專家，他們都建議，如果你試圖降低孩子罹患食物過敏的風險，最好不要在懷孕或哺乳期限制母親的飲食。並沒有數據顯示延遲接觸食物有任何好處，而且這種作法在現在也已經過時了。
一項曾經發表在《新英格蘭醫學期刊》（New England Journal of Medicine）的2015年臨床試驗發現，將含花生的食物加入有過敏傾向的一歲前幼兒之飲食中，是安全的。
該研究更進一步將孩童分為兩組——「早期就將花生加入飲食」與「延遲加入飲食」。五歲時，早期就加入花生的兒童，相較之下罹患花生過敏的風險「大大降低」。
該研究是針對高風險族群的孩子，他們在出生未滿四個月時就已經出現中度或重度濕疹。這樣的結果意謂著濕疹雖然可能與食物過敏有關，但並不表示患有濕疹的人就對食物過敏，或他們無法應付早期加入飲食中的某種高風險過敏原，例如花生。
這兩組孩童在五歲到六歲之間避免食用花生後，這些好處只持續了一年，兩組兒童幾乎都沒有發生花生過敏的情況。
一般指南建議，通常應該在嬰兒四到六個月大時開始讓他們吃東西——世界衛生組織（The World Health Organization, WHO）強烈提倡前六個月要以純母乳餵養。最近由英國食品標準局（Food Standards Agency）所贊助的一項整合分析指出，根據五項研究，在四到六個月大就將蛋加入幼兒飲食中，會有類似的保護作用，不過並沒有正式建議將蛋加入飲食的最佳時機是什麼時候。
有一項針對533名孕婦的研究，在懷孕末期（後三個月）分別給予孕婦魚油營養補充品、橄欖油或不給油。研究結果顯示，就食用魚油和橄欖油的孕婦之孩子（在他們青少年時期所做的評估）來做比較，魚油組的孩子氣喘發病率顯著降低。在成年孩子罹患過敏性鼻炎的機率上，魚油這組也較低，不過在統計學上的差異並不顯著。
有些研究人員已經檢驗過產前營養素的效用，以及它們修正未來異位性疾病的能力。他們的報告指出，維他命E和鋅含量較高，與喘鳴風險變低有關。關於懷孕期間使用各種礦物質對後代可能產生的影響以及其他數據——就我們所知，目前還沒有什麼確切的正面貢獻。
重要的是，我們該關注孕婦應該為了自己的一般健康和肚子裡的孩子而遵循什麼樣的飲食理念，而非著眼在一種維生素或各式各樣的礦物質中。
在這方面，地中海飲食受到多方推薦。有些研究支持這種「低發炎性」的著名健康飲食中所含有的各種成分，像是堅果、蔬菜、和水果，這三種食物可能對氣喘和季節性及室內性過敏有益。
該研究作者推測，他們的研究組中相對缺乏過敏症狀，可能歸因於「地中海飲食」。據信這種健康飲食可以提供對氣喘和過敏病症的保護作用。2016年一篇發表在《小兒過敏與免疫學》（Pediatric Allergy and Immunology）上的研究發現，懷孕期間和嬰兒時期攝入魚類，可能會顯著降低兒童罹患濕疹和過敏性鼻炎的風險。
為了確定這些干預措施和相關聯事物的影響，我們有必要對孕婦及其新生兒進行更多大規模研究，並採取後續的行動。從目前這些產前研究所指出的結果，可見風險及機率其實是有變化的。換句話說，我們現有的是一個可能的概率，但離下定義或擁有確定的結果其實還很遠；而且在很多情況下，那些重要的警告可能只意謂著「不適用於我們所看到的每一名患者」。
◎哺餵母乳或配方奶？
母乳是發育中人類最重要的食物，新生兒餵養母乳的時間愈長愈好。世界衛生組織強烈建議新生兒在最初六個月內要完全母乳哺育，也就是不餵養其他液體或固體食物，這套方法與從神經認知到感染的一系列保護性益處相關——這表示母乳對嬰兒的免疫功能有影響。
不過，這種母乳長期餵養對食物過敏產生重大影響的可能性，目前尚未完全瞭解或證實。儘管如此，因為母乳被假設有助於增強新生兒的免疫系統，包含肺部，而肺部感染又是氣喘所引起，因此母乳餵養被視為有利於減少或消除肺部感染之風險，同時可能也意謂著能降低氣喘發展的風險。
到底真相是什麼呢？
母乳餵養是否真有助於降低孩子罹患過敏和氣喘的可能？好處是否非常小？或者，這些真的是令人興奮的發現嗎？我最好的建議是請你要隨時關注目前的指導方針和建議，它們一直都不斷在發展。
簡單來說，請與你的兒科醫師、婦產科醫師或過敏專科醫師保持對話。最重要的是，如果你能給你的新生兒餵母奶的話，就餵吧！
◎出生之後
根據報導，愈來愈多孩子需要到醫院解決他們的濕疹問題，而且在過去幾十年中，這個比例一直在上升。但我們有一些富有希望的消息，而且有機會提前行動——有項試驗發現，在有高度異位性皮膚炎風險的新生兒（當其父母或手足有這種病症）出生32週內，於其皮膚塗抹處方潤膚劑（保濕霜），可能有助於減少或預防病情之進展。
有個類似的研究表示，減少使用過度乾燥的清潔劑和肥皂，也有利於減少致敏性保濕霜，如此也可能有助於在生命的早期就優化皮膚屏障。
研究發現，如果在早期使用安全的局部潤膚劑會是很有效益的，能減少新生兒或幼兒遭受濕疹等皮膚病所帶來的不適，這是個很大的發展。這些研究不僅表現為「無害」，他們的研究結果更可能產生出一個「普遍的建議」，使大量新生兒和幼兒受益。
摘自《對症抗敏 自療解方全書》
方言文化出版
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責任編輯：李清風
