【大紀元2019年04月27日訊】（大紀元記者林丹紐約報導）今年是橫貫美國東西的太平洋鐵路竣工150週年，斯坦福大學（Stanford University）英文系女教授謝莉‧費希金（Shelley Fisher Fishkin）在其出版的新書《华人与铁路：修建横贯大陆的铁路（The Chinese and the Iron Road: Building the Transcontinental Railroad）》中解開了一段鮮為人知的歷史——當年華工不僅參與了橫貫東西的太平洋鐵路的建設，還參與了紐約「長島鐵路」（Long Island Railroad）的建設。
1875年7月，當時名為「長島南鐵路」（Southern Railroad of Long Island）這一段，即現在的長島鐵路洛克威（Rockaway branch）段，在九天內發生兩起事故，其中一起造成9人死亡，引發民眾不滿。第二年管理層決定重建這段鐵路，洛克威海灘季節馬上就要到來，使得完成這段軌道的重建工作更加緊迫，管理層為此非常著急。
最後管理層決定，讓有經驗、有技術又吃苦耐勞的華工來完成這項任務。
華工果真在幾週內很快完成了任務，使得鐵路得以在夏季最繁忙的時候重新運營。
費希金在書中說，在1869年完成第一條橫貫東西的大動脈之後的20年，鐵路華工在全美範圍幫助建造、維護和修復了至少71條鐵路。
建設大中央鐵路的華人，佔全部鐵路工人的九成，在中央鐵路完工後，他們將經驗帶到西部、西北、西南部的鐵路建設中，而且，南部、中西部，甚至東北部的鐵路建設中，華人也是主力，其中包括1834年開始運營的長島鐵路，這是迄今還在使用最初名字的、全美最古老的鐵路。只不過華工的功勳，今天已鮮為人知。
費希金說，這個發現令她非常驚訝。
當時有一兩百名華工參與了這項工程，每人每天的酬勞是70美分，他們生活在火車車廂改裝的工棚裡，每天就睡在鐵路旁邊。
新澤西州是鐵路華工在東海岸的第一站，第一批到達的華工約有500人，他們於1870年秋天抵達澤西市，與曼哈頓隔水相望。
當中有150名華工負責建造新澤西Midland鐵路的一段，他們穿越岩石遍地、無人開墾的地區進行建設。費希金援引當年《紐約時報》中的一段報導說「當工作繁重又困難時，原來僱請的白人離開不幹了，最終華人的名聲，讓鐵路公司決定與華人簽訂合同。」
費希金在書中說，華工的故事雖然「完全從歷史中消失了」，但是華工是19世紀美國鐵路基建建設中不可或缺的一部分，華工更是拯救這段長島鐵路的「無名英雄」。◇
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