唐朝詩人孟郊所作《遊子吟》詩中云：「誰言寸草心，報得三春暉。」子女的孝心就像微小的細草，如何才能報答慈母如春天陽光般偉大的養育恩情？詩中的「慈母」適稱於天下所有的母親，當然也包括繼母。
中國古代，有二位繼母可為後世楷模。她們對繼子的愛甚至超過對待親生子女；對繼子無私的呵護，令後人敬仰與歎服。
兄弟相爭 只為代死
戰國時期，齊宣王主政時發生了一樁命案，有一人在路上被打死了。官吏勘察現場，當時路邊站著一對兄弟，於是過去審訊他們。
哥哥說：「人是我殺的。」弟弟立即反駁，說：「不是我哥殺的，是我殺的。」兄弟二個爭相認罪，想代替對方接受死罪。
官吏從現場也看不出其它線索，無法斷定誰是凶手，所以一直無法結案。這樁案子就此拖延了一年，地方官無法作出裁決，就將此案的詳細始末，上報齊國國相。不料，齊相也無法做出決斷，只好上奏於齊王，由國君仲裁。
當齊宣王了解全部案情後，說：「如果將兄弟二人全都赦免，有罪之人將逍遙法外，就是縱容了犯罪；如果殺了兩人，也會誅殺無辜。」齊王想了想，或許他們的母親能夠知道兒子的善與惡，於是下令去問這兄弟倆的母親，且聽聽她怎麼說，再來決定由誰償命。
繼母高德 國君慕義
齊相奉命召來兄弟二人的母親，向她道明實意：「你的一個兒子殺了人，但是兄弟二人都爭著償命，官府不能裁斷，就稟告於大王。大王仁愛，不想兩人都殺，所以想問問您的意思，該由誰償命？」
那名母親一聽，頓時哭了起來，心中著實傷悲。但殺人者償命，也不能逃脫罪責。她一面哭，一面說：「殺小兒子吧。」
齊相覺得很奇怪，依常理人們通常疼愛最小的兒子，那名母親的決定引起相國的好奇，於是問她：「為什麼？」
那名母親說，「小兒子是我親生的；大兒子是我丈夫前妻生的。丈夫病重臨死之際，將大兒子託付給我，並囑託我：『好好照顧他。』我答應了，說：『好。』」
「既然我接受了先夫的託付，又對他許下諾言，怎能不信守承諾呢？況且殺哥哥，讓弟弟存活，是以私愛取代公義；背誓忘信，是欺騙亡者。一個人背棄囑託，不守承諾，還能靠什麼活在世上？喪子雖然讓我痛苦，卻能讓公義暢行於世。」那名母親哭訴著，落下的眼淚沾濕了衣衫。
齊相為她的義行所感，於是上奏於宣王。齊宣王得知後，不禁感歎，國中有此賢明的母親，可謂百姓楷模。國君敬重她的美德，於是赦免了她的兩個兒子，並且尊稱她為「義母」。
這位繼母守信又講義，寧可失去親生兒也要保全繼子。她的決定使仁明的國君做出令人意想不到的裁決，最終的結果皆大歡喜。
而對於獲救的繼子而言，無論繼母的救命之恩，還是撫育之德，他又怎能報答得盡呢？
賢德繼母 明朝張氏
明朝有一位史官名叫沈晴峰。他三歲時，生母俞氏就去世了，由繼母張氏撫養成人。由於繼母對他呵護有加，平日十分疼愛他，所以小晴峰度過了幸福的童年。
生母去世時，晴峰尚且年幼，還沒有記事，所以對生母一無所知。直到後來發生了一件事。
沈晴峰自幼體弱多病。有一次，他的病情突然危急。恍然中，他夢見一位婦人準備把他帶走，並說：「你可是我的親生兒子啊。」這時，一位長鬚老人從那婦人手中把他奪了過來，將其送回家中。這時，他從夢中甦醒過來。
沈晴峰向祖母說起夢中之事，並將夢裡那名婦人的衣著、容貌和舉止，詳細地告訴她。祖母告訴他：那是他的生母俞氏。這時，他才知道原來生母早就撒手人寰。
大病初癒後，繼母張氏更加疼愛沈晴峰，呵護他，生怕他再出什麼意外。
後來，沈晴峰參加鄉試，考中了舉人，他的生母俞氏曾再次出現在他夢中。或許是為他慶賀吧，恭喜他功名有成。
沈晴峰在朝中擔任史官，對繼母張氏格外孝順。張氏想把全部家產交給他，讓他安排生父的喪事以及她的身後事。此後，張氏和沈晴峰共同生活了二十多年，直到終老。
由於繼母張氏極為賢惠，所以沈的生母俞氏得以含笑於九泉之下；而沈晴峰也在張氏無微的照顧下成長，後來擔任翰林院「修撰」一職，報答父親的養育之恩。
故事中，張氏對繼子的撫育、照顧以及信賴，那份深厚的恩德，身為人子又該如何報答呢？
「誰言寸草心，報得三春暉。」是啊，春天的陽光傾灑大地，傾盡所有呵護著細嫩的寸草。那份博大的母愛，就像陽光能夠包容大地上的一切，而小草似的受盡恩澤的兒女，又怎能報答得盡呢？＠*#
事據《列女傳》卷5、《湧幢小品》卷21
責任編輯：王堇
