中國古代認為，身體髮膚受之父母，不敢毀傷，保全自己的身體是孝道最基本的要求。古人通常不會自己割斷頭髮，除非被處以「髡」刑。髡（音昆）刑，古時的一種刑罰，即剃掉男子的頭髮，讓其顏面掃地，以示羞辱與懲罰。這種刑罰比挨打還令人痛苦。或許，這就是世人所說的：「士可殺，不可辱。」
正史中，有二則割髮代首的故事。一位是曹操，一位是陶侃。但他們並不是遭受了髡刑，而是另有原因呢！
曹操嚴申軍紀 割髮代首
曹操親率大軍出征，途經一片麥田，下令軍中將士不要踐踏麥子，犯者以軍法論處。所以騎兵都下馬而行，以手扶麥，以免損害百姓的麥子。
行進途中，不料曹操的戰馬忽然受驚，直接竄入麥田中，踏壞了一大片麥子。曹操為申明軍紀，遂即招來行軍主簿，商議自己的踐麥之罪。
主簿以春秋之義「罰不加於尊」對答，刑罰可以不加在尊者身上。主簿認為，丞相身分尊貴，怎麼能夠輕易加刑。
曹操說：「我自己制定的法令，自己都不能遵守，又怎能率領部下呢？」作為軍隊統帥，眼下軍務當急，身負社稷重任，不能自殺。於是曹操割下自己的頭髮，割髮以代首，嚴申軍紀。三軍將士見了，無不悚然，彼此嚴守軍令，不敢觸犯。
魏武大帝曹操瑞應黃星，真人下世，他知道天助漢室，於是效古人知必死而守義，匡正漢室，救濟蒼生。曹操抑豪強，興屯田，興修水利，申明法度，力保漢朝國祚得以延續幾十年。
陶侃割髮為信 以誠取勝
晉朝時， 蜀郡有一小吏名叫杜弢（音淘），盜竊官府的庫錢後，帶領一批流民，襲擊荊州官員。這夥盜賊橫行荊湘，反抗晉朝王室。
建興元年（313年），賊寇王沖自稱荊州刺史，占據江陵。名將陶侃手下有一位參軍叫王貢。王貢假傳陶侃命令，任命杜曾為大都督，擊殺王沖，並收降其軍。陶侃召見杜曾，但杜曾不去，王貢也不敢面對上級，於是和杜曾舉兵反叛。後來，王貢畏罪而逃，投奔杜弢。
陶侃派周訪等人率軍入湘，征討杜弢。王貢率領三千精兵奔向武昌。陶侃派鄭攀及伏波將軍陶延夜襲賊軍，大敗敵方，收降上萬人。王貢撤軍逃遁。不久之後，王貢再次向陶侃挑戰。對陣之際，王貢見到昔日的上級，有意氣氣他，於是把雙腳高高地擱在馬背上，表示沒把陶侃放在眼裡。
陶侃並不急於迎戰，而是遠遠地平和地對他說：「杜弢本是益州小吏，盜用庫錢，其父死了他都不奔喪。你本是一代英才，何苦跟隨盜賊？況且天下有白髮老賊嗎？」言外之意，做賊的哪有活得長的？
王貢覺得陶侃的話很在理，於是收斂了狂妄的姿態，順勢把腳放了下來，說話的態度也變得溫和了。陶侃見狀，知道可以以智誠取勝。他割下自己的頭髮作為信物，派使者交給王貢。古人的理念中，頭髮可以代表頭顱。割下頭髮象徵以自己的腦袋和你交往，含有「刎頸之交」的意思。
王貢見陶侃有如此誠意，遂即率軍歸降。杜弢經此變故，其他部將也相繼潰散，杜弢最終也兵敗身亡。陶侃不費一兵一卒，收降了王貢，解除了一大患。＠*#
事據《三國志》卷1，《晉書》卷66
責任編輯：李梅
