【大紀元2019年06月14日訊】（大紀元記者李平多倫多編譯報導）安省政府今年4月預算中，削減安省法律援助（LAO）1.33億元的預算，相當於省府撥款被砍30%。錢少了，LAO就得想辦法開源節流，才能支撐日常運營和開支。
據《環球郵報》報導，LAO週三（6月12日）公布預算削減後的應對辦法，如削減保釋聽證經費，規定保釋聽證今後由LAO值班律師出席，不再像過去請私人律師等。各社區法律服務中心經費削減總計1,450萬元，這意味著，社區法律服務中心今後都得過緊日子。
LAO其它改革措施還包括：外部聘請律師出席保釋聽證的，只按5小時付費，不再按2015年規定的10小時付費；家庭律師不得申請修改法庭贍養令，除非是家暴案件，此類事務必要時將由值班律師和法律服務中心負責。
上述改革措施前，省府還宣布停止難民和移民法律援助撥款，理由是渥京已經提供難民和移民法律援助撥款。這一舉措招來難民利益團體不滿。
經費減少惹抱怨
LAO付費法律援助律師抱怨，現有值班律師已經超負荷工作，經費被砍後，許多弱勢人群得不到法律服務就被判刑，並導致法庭案件積壓。還有人批評，LAO削減加拿大環境保護法協會（CELA）等維權和專業法律團體的經費，會壓制政府反對聲音等。
LAO主席哈尼克（Charles Harnick）表示，上述經費削減措施，目的是確保法律援助服務急需人群能得到前線法律援助服務，同時保證全省各法律機構之間的經費劃撥公平。LAO官員也向他保證，值班律師可處理部分新增保釋聽證，一些複雜案件保釋聽證仍會請私人律師處理。
儘管如此，許多處理刑事法律援助案件的律師仍牢騷滿腹，有人抱怨讓值班律師出席保釋聽證，會讓許多當事人坐監時間延長，有人抱怨經費削減對客戶造成「災難性衝擊」，LAO值班律師許多空缺職位未及時招人填補，現有值班律師已經超負荷工作，不能再加碼，等等。
LAO解釋
過去幾十年來，一直為多倫多西區窮困移民和房客提供法律服務的Parkdale社區法律服務中心，往年經費為237萬元，今年被砍100萬元。中心執行主管麥克唐納女士（Johanna Macdonald）抱怨，經費少了，中心原本換新辦公室的計劃也泡湯，到時員工也會減半，不能再像過去那樣為租戶等弱勢人群服務。
哈尼克對此解釋是，Parkdale區近年日益中產化，低入貧困人群大幅減少，因此100萬經費削減正好。今後該區法律中心經費撥款，會按溫莎法律援助中心經費看齊。
他說，溫莎法律援助中心經費撥款111萬元，服務7.8萬多貧困人群。統計局數據顯示，Parkdale社區目前貧困人口僅2.175萬，不能再按過去237萬經費撥款，否則造成全省不同社區法律援助中心經費撥款不均衡。
公款要用到實處
安省司法廳長發言人羅賓卓德（Jesse Robichaud）表示，擔心經費少的各種說法不成立。他說，以保釋聽證改革為例，今後外部律師再也沒法隨便排擠已經在法庭排班的值班律師。省府要求每分錢公款都用在實處，有些律師和利益團體肯定會不同意，但省府必須要求LAO客戶得到更好服務，納稅人得到應有尊重。
責任編輯：文芳
