甲狀腺癌是從甲狀腺組織中長出來的癌症，是不正常組織，且會轉移到身體其他部位。若是從其他組織轉移到甲狀腺的癌症，不稱為甲狀腺癌。
全世界約有300多萬人罹患甲狀腺癌，每年有20多萬新發病的患者，女性的發生率是男性的3倍，而且亞洲人特別多，一年約造成3萬多人死亡。診斷要靠超音波與細針抽吸細胞學檢查。對於沒有症狀的人進行甲狀腺癌篩檢，目前認為是沒有必要的。
頸部有腫塊 是甲狀腺癌常見症狀
甲狀腺癌大部分的起始症狀是頸部結節，也就是頸部有腫塊。雖然有65%的成人有頸部結節，但只有不到10%的人有甲狀腺癌。有時最開始的症狀是淋巴結腫大，再來是前頸痛，然後是聲音沙啞，原因是腫瘤壓迫到迴旋喉神經（recurrent laryngeal nerve）。
甲狀腺癌的病人大多甲狀腺素濃度是正常的，但也有不正常的，這種情況常常是腫瘤很大了，或者是已經轉移了。
若在20歲之前就出現甲狀腺結節，要特別小心，因為有較大機率是甲狀腺癌。
甲狀腺癌發病原因
為何會有甲狀腺癌？危險因子包括輻射暴露、甲狀腺腫大、有甲狀腺癌家族史等等。
甲狀腺癌目前推測與環境及基因有關係，但是大部分是原因不明。環境因素包括放射線暴露，有的是自然界來的，有的是人工造成的，尤其是核能電廠輻射外洩，或是服用碘131。
甲狀腺癌容易治嗎？
根據細胞組織，甲狀腺癌有4型，包括乳頭狀癌、濾泡狀癌、髓狀癌與未分化癌。乳頭狀癌是最多的，高達75～85%；髓狀癌有5～8%，常常是多發性內分泌腫瘤第二型；未分化癌，比例不到5%，對治療沒有反應，且長得很快。
乳頭狀癌與濾泡狀癌屬於分化型癌症，預後比髓狀癌要好。未分化癌預後最差。
甲狀腺癌的治療包括手術、放射線治療（包括服用放射碘）、化學治療、標靶治療。甲狀腺全切除通常是治療甲狀腺癌的第一步，只有少部分低侵襲性的可以部分切除。碘131只用在乳頭狀癌與濾泡狀癌，髓狀癌與未分化癌用放射性碘無效。女性的5年存活率是85%，而男性的5年存活率是74%。
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責任編輯：李清風◇
