第七章 齊王返京（2）
武平王府，齊王伍鎮聰為老王爺納蘭德容上香三炷。一十八載，今生再返京城，卻已物是人非。「武平王是怎樣死的？」伍鎮聰問。
納蘭庭芳嘆了口氣，遂將自己逃婚、叛軍行刺王帝、父親被鐸克齊相逼自盡、留書不讓自己問仇等事一一說了。
伍鎮聰聽罷，雙目噴火，扼腕憤然道：「鐸克齊欺人太甚。」轉而怒火延燒向納蘭：「但為何他逼死了爾父，你卻娶了他女兒？」
納蘭庭芳也不攖其鋒，走開幾步，背對於他，驀然道：「王上的意思。」伍鎮聰想起朱公公所言，念及王上諸般不易，頓感無奈，又覺眼前孤子可憐，便走近拍了拍他肩膀，以作撫慰。隨即走開幾步，道：「舊朝五大臣，鐸克齊之狠辣，人盡皆知，但是，單憑他一人，也絕不敢陷害老王爺；再者，老王爺既留書於你，想必知道自己有此一劫。若是突然遭人陷害，斷無此算。」
納蘭聽罷，右拳緊握，道：「是我，不該逃婚。父親唯恐鐸克齊因宛月之事，報復於我……」伍鎮聰斷道：「莫要亂猜想，依我看，此事必有蹊蹺。」
便在此時，侍衛來報，納蘭也不必嫌，道：「何事？」
「回稟王爺，哈爾奇將軍和永延將軍在中堂爭吵，執意要見王爺，以求裁定。」
「裁定何事？」納蘭問。
「屬下不知。」
「退下。」納蘭凝眉細思一瞬，便對伍鎮聰道：「吾發兵在即，卻不知他二人為何事爭論，且請齊王稍坐。」
伍鎮聰道：「千兵易得，一將難求，你去吧。」
納蘭走出旁廳，向中堂而去。伍鎮聰也想看看這故人之子的本事，便悄悄跟將上來。
中堂之上，永延哈爾奇兩人怒目而視，險些不顧體面，再次動手，幸好納蘭及時趕到，喝開此二人。但見二人面紅耳赤，怒氣沖沖，納蘭一抖衣衫，坐於上位，道：「你二人平素交好，今日為何事爭吵？」
哈爾奇巧於辭令，搶占先機，將永延霸占他的小妾、當眾暴打於他等罪過一一說了，聲情並茂，添油加醋，令聞者憤然。納蘭見他臉上青腫，自知他所言不虛，但緣何一向老成持重的永延，竟會當眾搶哈爾奇的小妾，又極令人費解，便道：「永延，你有何話說？」
永延跪地，拱手道：「人是我搶的。」
納蘭道：「既是哈爾奇的小妾，為何還要搶奪？」
永延道：「回小王爺，人是我搶的，我搶回自己的老婆，有什麼錯。」
暗處伍鎮聰聽聞此事，微微一笑，心思：「自古英雄難過美人關。這個永延，歲數也近不惑，竟還會為了一個女子，失卻風度豪氣，可笑可笑。」他雖不認得哈爾奇，但看衣著，也是員大將，年紀尚輕，僅三十上下，不免為納蘭庭芳擔心：「戰場之上，稍有差池，便可能有性命之虞，這兩人，可堪重任麼？」
只聽永延道：「屬下前番追捕叛將林西，中其一掌，受傷甚重，幸得那位姑娘照顧，方得痊癒。與此，便答應要將她接出落雁閣，哪知哈爾奇這廝竟枉顧其人意願，強搶民女……」
哈爾奇一聽，急道：「永延，休要冤枉我！我好心讓自己的小妾給你陪酒，你但見欣兒貌美，便色心大起，想要據為己有……」
「哈爾奇！」納蘭喝道，但見哈爾奇滿頭青紫，隨即緩道：「你與永延結交數年，豈不知他為人，其中定有誤會。」
哈爾奇嘟囔一句：「他是酒後吐真言。」
「不喝酒，我照打不誤。你已有八個老婆，還賊心不死，竟打起憐心的主意，我看你才是色心大起。」一向木訥的永延，突然口齒伶俐起來。
納蘭見永延一反常態，反唇相譏，知他必是動了真心，再觀哈爾奇，也是不依不饒，便沉默不作聲。
三個人，三種心思，各自沉默。
伍鎮聰在一旁倒看得津津有味，且待這小王爺如何應對。
哈爾奇心思：「永延髮妻早亡，至今未有續弦，而我已有八個老婆，小王爺恐怕會向著他，不行，我得說動小王爺才行。」其實，若論永延當下處境，哈爾奇便是將憐心讓給他也無妨，但他被永延當眾暴打一頓，男子漢的面子蕩然無存，若不將人搶回來，日後如何在官場做人？即刻打破沉默，道：「小王爺，屬下據實以稟，我與這姑娘情投意合，若是能娶她為妻，我情願……」哈爾奇一頓，想自己別把話說滿了，以後不好食言，便是一頓。
「哈將軍情願什麼？」永延追問一句，倒又惹火了哈爾奇，激得他脫口而出：「我哈爾奇，從今以後，不再納妾。」
永延嗤之以鼻：「不納小妾，何妨四處尋花問柳。」
哈爾奇被戳痛處，滿面通紅。轉念之間，忽頗有感觸，嘆道：「我雖有八個老婆，但卻無一真心所愛。男子漢大丈夫，若是遇上一個知心人，一生足矣。」言語之間，頗為觸動。
永延一聽，這不是自己日前對他說的話麼。這個哈爾奇，當真狡猾無恥。再看小王爺，面上浮現一絲悵然。哈爾奇說完之後，便偷偷抬眼看納蘭庭芳，見他若有所思，顯然在思念什麼人。自在心底得意洋洋：「小王爺對側福晉情深意重，見我真情一片，定將憐心判於我了，好個永延，讓你打我，哼哼……」
「小王爺，小王爺……」永延連喚幾聲，納蘭終於回神，最終判定卻大出二人意料，只聽他厲聲訓斥道：「堂堂兩員朝廷大將，竟然為了一個教坊女子，爭鋒吃醋，大動干戈，枉顧朝廷體面，該當何罪！」
此言一出，二人皆面紅耳赤，心下惴惴。又聽納蘭一語，更為驚嚇：「此種紅顏禍水，即刻斬首。」
「小王爺……」哈爾奇不敢置信，想來自己花了大價錢，又連帶因她折了面子，若是就這麼死了，自己當真是「賠了夫人又折兵。」便道：「小王爺手下留人。」只是想不到，異口同聲說出此話的，竟還有永延，這個向來只知戰場殺敵的大將。不僅納蘭、伍鎮聰，連哈爾奇也為之一驚。
只聽他一字一字道：「請小王爺收回成命。」
納蘭登時大怒：「你說什麼？」
「屬下說，請小王爺收回成命。」永延迎上納蘭怒目，毫不避讓。
「你知道自己在說什麼嗎？」納蘭厲聲道。
只見永延脫下官帽，端放雙手，舉過頭頂，道：「臣，願以頂戴花翎，換此女子一命。」納蘭聽罷，登時怒不可遏，大喝一聲：「放肆！」
「請小王爺恩准。」永延跪地叩首。看得哈爾奇一怔，「原以為永延只是為了報恩，想不到他竟如此捨得……」
納蘭忽而冷道：「你以為，武平王府，是你想來就來，想走就走的麼？」
哈爾奇一聽，若是小王爺當真動怒，就麻煩了。他亦不敢再胡鬧，跪下求情，道：「小王爺，永將軍一時情急，請小王爺切莫當真。」
「一時情急？我看他是鬼迷心竅。」納蘭道。
哈爾奇忙勸永延道：「永延。呆子。快給小王爺賠罪。」永延哪裡懂得轉彎，只一門心思道：「請小王爺恩准。」
堂上氣氛僵持之時，只聽納蘭最後裁定：「既然你如此情重，本王准。」哈爾奇一聽，登時傻眼，想不到他竟如此絕情，大叫一聲：「小王爺。」回頭之間，卻見一個妙齡女子衝上堂來，跪倒在永延身邊，眼淚簌簌而落：「將軍……快些起來吧。」
永延定睛一看，竟是憐心，她滿面淚珠，雙眸含情，卻不知發生何事，未得小王爺口令，不敢擅自起身。
納蘭笑道：「永延將軍不是要討這女子為夫人麼？本王准了。」永延一聽，恍然大悟，慢慢站將起來。憐心道：「將軍，剛才那一切，憐心都聽到了。憐心，謝王爺大恩。」說罷，便對著納蘭三叩其首，永延亦跟著叩首，道：「謝小王爺賜婚。」
納蘭一笑，哈爾奇亦是恍然，原來他們串通一氣，演戲騙人，突然跳起，道：「那我呢？小王爺忒也偏心。」
納蘭看了永延一眼，永延隨即會意，拱手對哈爾奇道：「日前多有冒犯，我這裡給你賠罪了。」
「哈爾奇的重金，也一併賠償。」納蘭補充道。
哈爾奇不理睬永延，卻對納蘭道：「我總算知道了，小王爺，你早站在永延一邊，來演戲騙我。」
「哎呀，我當真冤枉。」納蘭道。
「不行，我少了一個小妾，心裡不舒服。」哈爾奇道。
「你待如何？」納蘭道。
「小王爺得還給我一個。」哈爾奇道。
「好說。」納蘭爽朗一笑，隨即答應。
「謝小王爺。」哈爾奇同跪，心中卻在盤算：「此次小王爺欠我一個人情，若是以後側福晉之事露餡，我也好有個緩衝。」登時心下緩解許多。
隱於暗處的伍鎮聰讚許地點了點頭：「這小王爺拿捏人心有度，看來也不需要我在此操心了。後生可畏，吾朝江山興矣。」轉身正要離去，卻聽熟悉聲音：「齊王。」
伍鎮聰轉身對納蘭道：「如此，我可再不敢說『朝中無人』四個字了。」
納蘭道：「時辰已到，請齊王一同入宮面聖。」
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吏部尚書府，夜靜如水，郭絡羅獨自在庭中散步。月輪西斜，轉眼已是子夜，人卻毫無睏倦之意。「皇甫竟將柳星兒賜死了。老夫送達情報於祁連叛軍，滴水不漏。見面後又讓柳星兒往王后娘娘處，以作證據，想不到，皇甫僅憑嫌疑便殺之……他之謹慎，不遜以往。」忽然一陣陰風吹過，一條魅影落跪庭中。
郭絡羅負起雙手，道：「是你，真是好久不見啊。」
「主上恕罪。」步沙塵道。
「早在數日之前，哈爾奇便帶著白門柳的兵器回來邀功，老夫倒是請問，步大人這幾日去了哪裡？」郭絡羅道。
步沙塵道：「主上容稟，白門柳還沒死。」
「噢？」郭絡羅眼神一凜，道：「繼續講。」
「回稟主人，哈大人只將其逼落山崖，拿回寒鐵重劍而已，白門柳雖跌落山崖，但未全死。」
郭絡羅暗自沉思：「這個哈爾奇，也是個仔細的人，怎會人沒死，就敢邀功，豈非欺君？」問道：「白門柳跌落山崖，哈爾奇為何不搜尋？」
「屬下不知。」
「你還知道什麼！」郭絡羅怒道。
「主人容稟，白門柳中一妖婦奇毒，渾身黑血，觸者即死，哈爾奇將之逼至山崖，白門柳散盡一身黑血，逼得眾兵不得上前，最終跌落谷底。屬下沿途搜尋，眼見白門柳雖受重傷，卻還有半口氣，正要動手了結，突然間竄出一個女扮男裝之人，令屬下不得不退。」
「一個女子，是誰？」
「主人請看。」步沙塵呈上一串東珠，續道：「屬下記得，此物本為王后娘娘所有，不知為何流落鄉野，不敢擅自決定，即刻回京，稟報主人。」
郭絡羅仔細看那串東珠，色澤亮麗，當世罕見，確是攬月出嫁之時王上所賜貢品，不覺心中騰起一團迷霧：「此事須問攬月，方見分曉。」郭絡羅想畢，便對步沙塵道：「你辛苦了。白門柳之事暫且放下，吾另有要事著你去辦。」
「是。」郭絡羅差遣完畢，便回房。謎題未解，坐臥難安。第二天便攜東珠入宮，詢問攬月。攬月瞧了那東珠一眼，亦心中疑惑，隨即令楓屏取出首飾匣，拿出另一串東珠，二者相差無幾。攬月道：「我的還在，那父親手上這串，該當是小月兒的。不知緣何會在父親手上？」
郭絡羅道：「那就要問宛月，到底將這串東珠送與何人了。」
攬月飲完參湯，用帕子輕拭嘴角，道：「我儘快去辦。憐心之事，如何？」
郭絡羅雙眼一閉，無奈道：「失敗了。」
「噢？」攬月斜眼看著郭絡羅，「美人計也失敗了。真是，枉費了郭府一番栽培。」
「誒，一計不成，再生一計。現下，她已是永延的夫人。」
「那也不算一敗塗地。」攬月道。
郭絡羅道：「納蘭不發兵，我等便可以逸待勞，讓叛軍攻入城來，裡應外合。但現下看來，發兵，是阻擋不住的了。」
攬月道：「拖延一刻，便算一刻。但是，也請父親，下次莫再拖我下水了。」
郭絡羅自知是柳星兒一事，便道：「王上知你不喜歡柳星兒，已將她處死，還不滿意麼？」
攬月嘆了口氣，道：「處死了人，心卻不死，又有何用？」郭絡羅聽她話裡有話，但見她神色疲倦，便道：「你好好休息，我告退了。」說罷，拱手離開。（待續）
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責任編輯：楊麗海
