茫茫大海，海浪濤濤。無常驟至的颶風，對遠航的商船，出使諸國的官船，都是極大的威脅。中國古代，人們為了安全抵達目的地，常會在啟航之前，祭拜海神。倘若在海上遭遇颶風，也會祈求海神庇護。
中國歷代，從宮廷到民間，認為保護海道、水師和漕運的神明是天妃女神（註）。
危難之中 天妃顯聖止颶風
清乾隆年間，翰林院官員周鍠（？－1785年）奉命出使冊立琉球國王。他乘舟而行，當船行至大海中，突然颳起一陣颶風，船漂進颶風捲起的黑色漩渦中，頓時日月晦暗無光。民間百姓傳說，落入黑洋，幾乎無人得以生還。
船主見狀絕望地痛哭，以為沒有生存的希望了。這時，眾人忽然看見水面亮起萬盞紅燈，驚喜若狂，趕緊倒身跪拜，大呼：「我們能活了！天妃娘娘降臨了！」
果然出現一位美麗的神女，梳著高髻，帶著金鐶，在空中指揮著。隨即颶風停止了，彷彿有人拽著大舟而行，發出隆隆的聲音。
不一會兒，船隻脫離了黑洋漩渦。
當周鍠完成使命，安然歸來後，奏請乾隆皇帝修建天妃神廟。乾隆帝有感於天妃女神護國庇民之功，遂即准奏周鍠的請求。此事載於乾隆二十二年邸報。清朝文士袁枚編纂《子不語》，收錄了此事。
士子命垂一線 天妃顯聖救濟
明朝官員羅玘（1447年～1519年），字景鳴，號圭峰，諡號文肅，江西南城人。時人稱其為圭峰先生或羅文肅公。羅玘還是秀才時，於成化乙巳年（1485年），納粟於官府，來到陝西，返程時船行至謝埠。
由於船中發生瘟疫，羅玘也感染了疫病。四月，客船行至青泥灣，羅的病情愈發嚴重。羅玘以錐刺自己的手，竟都沒有出血，心想不久必死無疑。
當時，他向船上的弟弟羅經訣別。他戴上正冠，閉上眼睛，無助地等死。彌留之際，奄奄一息的他猶如墜入深深的泥潭，渾身散發著腐臭的味道，從卯時（05:00-07:00）至巳時（09:00-11:00），僅剩下微弱的氣息。
忽然間，他聽到舟外有人大喊：「天妃娘娘來了！」羅玘遂即張開雙眼，感受到船篷往下壓，如同轎子落下時，船篷往下陷。
女神說：「船中有一位有學之士罹患疾病，病在孤旅灘上，為何沒有一位神道救護？我來送他一陣好風。」說罷，轎足往上舉起，船蓬恢復原狀。羅玘躺在船中，頓時感覺渾身寒冷顫慄，一直顫抖不已，船也隨之顫動。
羅經為他蓋上幾件蓑衣，從巳時至未時（13:00-15:00），羅玘出了一身臭汗。大汗淋漓如雨，連衣帶全都浸透了。原本等待死亡的他，漸漸有了意識和氣力，不久就痊癒了。
當年秋天，他北上路過天妃廟，誠摯地禮拜叩謝，將此事記載於楣梁中。成化丁未年（1487年），羅玘榮登進土，官至侍郎。
使臣遇難 天妃救厄
明嘉靖壬辰年（1532年），嘉靖皇帝派遣正使陳侃、副使高澄，奉詔敕前往琉球，封故去的中山王尚真之世子尚清為中山王。
八月，陳侃等人準備完畢，駕駛官船飛航萬里，卻遇海浪風濤叵測，於是按照閩人風俗，祝禱天妃女神。官船上供奉天妃，隨行的成員虔誠地朝夕禮拜。
當官船將行至琉球國時，突然海上颳起逆風，海浪猛烈地襲擊官船，凡是有接縫的地方竟全部裂開，洶湧的海水猛灌船艙。幾十名船員竭力用轆轤倒水，但依然未能阻止海水倒灌。眼看官船就要支離破裂了，眾人絕望地悲嘆：「船已經支撐不住了。」
陳侃等人徹夜不眠，卻又迷茫彷惶，束手無策。眾人匍匐著進入船艙，戰慄地說：「船已經壞了，請速求天妃女神吧。」於是眾人齊呼「天妃」之號，剪髮立誓。很快，風浪平定了，船員堵塞裂縫之處，最終官船抵達琉球。當陳、高等人完成冊封大禮後，就啟程返航。
船行一天至中夜，再次暴風大作，摧毀了桅杆和船舵，眾人全都驚恐地說：「舟之所以能行，全靠桅杆和船舵。現在全被摧毀了，我們生還無望了。」眾人絕望地失聲痛哭，哭聲悽慘震天。危難之中，人們再次呼喊，向「天妃」求救。
陳侃等人為軍民請命，叩首不止。不久，只見湧出紅光猶如燈籠，從空中向官船飄來，眾人驚喜地說：「天妃降臨了，我們有救了。」果然船行變得平靜了一些。等到次日，天空黑雲四起，船員商議是否要更換船舵，但是猶豫不決，於是占卜請示，詢問神明，即得到允許。
當時風平浪靜，很輕鬆地就更換了船舵，猶如神助一般。等到黎明，官船已抵達閩地。神明能夠力挽狂瀾，濟人脫離危險。當天子懷柔它邦，百神也會鼎力相助。
天妃護國庇民 受歷代帝王加封
因天妃女神保護海道，力助水師，保護漕運，拯救蒼生之功，宋元明清時，天子多次加封尊號。自宋朝至清朝，前後共計36次，歷代皇帝加封尊號。宋朝時，加封天妃稱號如「崇福夫人」、加封「助順」等。宋理宗寶佑三年，天子以神佑之功，加封「靈惠、助順、嘉應、慈濟妃」。元朝時期，元世祖忽必烈於至元十八年（1281年），以天妃庇護漕運之功，封其為「護國、明著天妃」。至元二十六年（1289年），再次以海運藉佑加封女神為「顯佑」。
明朝永樂七年（1409年），永樂大帝加封其為「護國庇民妙靈昭應弘仁普濟天妃」。永樂盛世，明成祖威德遐被，為與海外諸國共享太平之福，派鄭和下西洋，交通諸國，懷柔異域遠邦。鄭和數次遠航，終能安然返回。
大清康熙十九年（1680年），在將軍萬以的奏請下，康熙帝敕封女神為「護國、庇民、妙靈、昭應、弘仁、普濟、天妃」。在康熙二年、康熙二十二年，康熙五十八年，大臣奉康熙帝之命出使冊封，海上遭遇颶風，有的船隻龍骨折半，桅杆斷裂，官員祝禱天妃後，得順風返回。＠*＃
參考資料：
《子不語》卷二十四
《使琉球錄》
《天妃顯聖錄》
《古今奇聞類紀》卷二
（註）天妃女神：又稱天上聖母、天后、天妃、天妃娘娘、湄洲娘媽、媽祖婆等。
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