（續前文）

無論如何，他希望大地能過著跟自己不同的人生。光是為此，就不能讓兒子一直待在小鉤屋。

「上次給您添了不少麻煩，真是非常抱歉。」

看到在辦公室裡深深低頭鞠躬的宮澤，採購專員矢口說：

「唉呀，下次多注意一點就行了。」

他沒多抱怨什麼，爽快接受了宮澤的道歉。

兩人提到的是上次檢針出狀況的事情。對於品質管理很嚴格的大德百貨來說，檢針出錯是很重大的疏忽，弄不好的話，很可能導致將來取消交易。幸好業務窗口是老交情的矢口，才沒演變到這個地步。

矢口是過去宮澤在大德工作時便很要好的老同事，現在是掌管傳統服飾部門採購的負責人。

「話說回來，你們工廠會出現檢針的疏忽，還真罕見。」

不方便坦承是自己的兒子一時大意，宮澤隨口蒙混過去。

「因為拉了個新進員工來幫忙的關係。真的很抱歉。」

說完兩手放在腿上，坐正了身子又深深低下頭。

「好啦好啦，事情過了就算啦。」

矢口高舉捲起了白襯衫袖子的手搖了搖。

「倒是我要跟你商量一件有點麻煩的事情。」說著，臉色一沉。

看著正襟危坐的宮澤，矢口接著說：

「其實七樓的賣場要重新裝潢，『日式服裝』的面積可能會少三成。」

不想聽到的消息。

大德百貨公司是小鉤屋的主力客戶之一。這裡的賣場面積一旦縮小，當然會導致業績下滑。尤其總店的賣場是全國規模最大的，縮小之後，將嚴重影響整體銷售量。

「你也知道，日式服裝跟相關商品的業界都是慘澹經營，要維持現狀已經不容易，坦白說，市場是有減無增。每次遇到要討論業績、如何提升賣場坪效時，這個部門都處於劣勢。」

消費者平均年齡偏高，也是日式服裝部門的特色，而且絕大多數都是女性。現在就連在大德百貨，這個部門也要列入被檢討的對象，其它百貨公司的情況可想而知。現在舉凡婚禮、成人式等傳統活動所需要的服裝，都逐漸以租借為主流。前陣子像菱屋那樣老字號的工廠倒閉，追根究柢也是因為這般艱困的現況。

「為了在年底折扣戰前做好準備，我們希望最晚要在十月中旬改裝完成。至於之後的採購細節，可以到時候再討論嗎？遇到這種狀況，我也很難做啊！」

跟矢口談完後，宮澤也只能嘆著氣走回停車場。

開著車子，下一站前往銀座。繞了幾家百貨公司、專賣店，接著轉往澀谷、新宿拜訪幾位客戶，卻很難說有什麼實質的成效。

最後一家是池袋的百貨公司，那裡同樣白忙一場。和賣場負責人道別後，宮澤拖著疲憊的腳步走向下樓的電梯。這時，他從口袋裡掏出手機查看，發現有一則訊息，是高三的女兒小茜傳來的訊息。

別忘囉！

看了訊息一眼，宮澤想起來了。

女兒託他買一雙運動鞋回去，但可不是要爸爸幫她挑，而是從品牌、顏色到尺寸都一一指定，簡訊裡還貼心地附上照片。

他從工作人員的專用出入口走出去後，再次進入百貨公司，來到位於體育用品賣場旁的運動鞋專賣區。

宮澤說了想要的尺寸，在店員到倉庫取貨的這段空檔，無事可做的他在賣場東看西看。

這裡跟靜悄悄的日式服飾賣場截然不同，運動鞋專賣區裡，有不少穿著時髦的顧客。陳列在這整面牆上的鞋子，到底有有多少種呢？而且每一款都要價一萬圓左右，更有要價數萬圓的高級品。

同樣是穿在腳上的產品，但業界不同，竟如此天差地遠啊。宮澤感觸良多，這時他看到跑鞋架上展示的一隻鞋。

「這是什麼啊？」

外型很奇特的鞋。一般跑鞋前端都是圓的，但這隻鞋的五根趾頭是分開的；而在大多數將腳跟墊高的跑鞋中，這隻鞋看來特別扁平，就像忠實重現喜馬拉雅雪人的腳掌般。

「您要找跑鞋嗎？」

宮澤聚精會神盯著那隻鞋時，年輕店員過來打招呼。

「這鞋很有意思啊！」

「這是 Vibram 出的鞋款，叫做『FiveFingers』。」

店員以熟練的口吻介紹。

「如您所見，這雙鞋的外型完全保留五根腳趾，跟以往的跑鞋相比，跑步的時候更有抓地感。雖然看起來有點另類，不過很受歡迎喔！」

「這款鞋很受歡迎啊？」

宮澤拿起鞋子，仔細端詳。比想像中來得輕，看起來跟地下足袋倒也有幾分相似。

「跑步時可以體會到前所未有的裸足感，也有顧客穿過之後就上癮了。您要不要試穿看看呢？」

其實，這就跟有些人愛穿地下足袋的理由是一樣的。因為能保有像是赤腳抓地的感覺。宮澤不需要試穿就能體會，畢竟地下足袋和足袋同樣是小鉤屋的主力商品。

「不用了，謝謝。」

宮澤向對方點頭示意，轉身離開時，剛才那位店員剛好拿著運動鞋盒走過來。

5.

「你的學業成績不是很好耶。除了念書之外，還有投入什麼活動嗎？」

對於面試官的提問，大地回答：

「社團活動的話，我參加的是足球隊。名義上是社團活動，不過在大學聯盟裡算是強隊。」

「足球啊⋯⋯」

發問的是個年約五十歲、頭髮斑白的男子。旁邊有另一名年輕的員工，手上抱著資料夾，雙眼不停打量著大地。無論經歷過多少次面試，大地就是無法適應這種坐立不安的感覺。

「所以說，你是這支強隊的先發球員囉？」

「不是，我是候補的守門員。」

看得出來，提問的人一下子顯得興趣缺缺。其實即使身為候補，也有出賽經驗，廣義說起來，也算在先發名單內。但大地很不擅長這樣的臨場反應，不知道該說他是老實還是笨拙，總之他常覺得自己這種個性太吃虧。

對於已經習慣失敗的大地而言，求職面試的此時此刻，除了痛苦還是痛苦。大學成績確實談不上亮眼，但也沒糟糕到平均以下，說起來就是個很普通的大學生吧！

然而，對於面試時常常出現的刁難提問，他卻似乎少了些足以反擊的「某種特質」。該說是經驗呢？還是個性！總之，就是那個無法一朝一夕培養出的「特質」。

「你是工學院畢業的，為什麼會找業務的工作呢？」

「我想，懂得技術面的人來跑業務，應該會有種優勢。」

大地說出早就想過的答案，因為這是一定會被問到的問題。他覺得自己回答得不錯，但對方毫無反應，只是在資料上寫了幾個字。如此而已。

「你現在是⋯⋯」

主考官瞄了一下大地繳交的履歷表。

「這是製作足袋的公司？」

「是的。」

「為什麼會到那裡工作？」

「這是家業。」

一這麼回答後，對方就問：

「你不用繼承嗎？」

這也是意料中的提問。

「這一行是夕陽產業，我認為未來沒什麼發展。」

「但你現在不是在那裡工作嗎？」

「只是當做找到理想工作前的過渡時期。畢竟總不能成天遊手好閒。」

「也是啦，足袋工廠經營起來很辛苦吧！」

男子的口氣中似乎帶了點嘲諷。接下來又問了兩、三個不痛不癢的問題。

「有緣的話，之後人事部門會再跟您聯絡。」

面試就在公式化的最後一句話中劃下句點。

剛剛的面試過程，實在沒什麼相談甚歡的部分；最重要的是，完全感受不到面試官對自己有興趣，筆試的成績應該也不是太理想。

會被刷掉吧！

離開那家公司後，大地抬頭望著雨停後的天空，努力對抗不斷在心裡擴散開來的失望。

這段時間，他應徵的公司不下五十家。

「我這個人，難道真的這麼沒價值嗎？」

面試前的那股雄心壯志蕩然無存，大地拖著沉重的腳步，走向車站。

6.

在東京拜訪各個客戶告一段落，從最近的交流道開上高速公路時，已經晚上七點多了。宮澤和各家廠商的採購人員都是老交情，聊起生意沒完沒了。不過，想到大德百貨的賣場要縮減一事，還是讓他大受打擊。

多年來累積的業績，就這麼一點點，又一點點地失去。

就算談什麼文化或傳統，但所謂的社會變化與趨勢，就是會硬生生地把那些跟「潮流」無關的消費者需求抹除。如果這就是時代的浪潮，那麼抵抗本身或許正是徒勞無功的行為吧！

車潮從擁擠的首都高速公路轉入東北高速公路後，終於動了起來。

雨停了。但此刻宮澤心中下著雨。

（對了，大地的面試不知道怎麼樣？）

宮澤駕著車，心裡不斷浮現各種念頭，但全是零碎的片段，一出現馬上又消失。這些碎片抓不住，毫無秩序，就連意義也不明確。在這之中，突然冒出頭來的，就是剛才看到的那雙五趾鞋。

能以赤腳抓地的感覺跑步⋯⋯

「這麼說來，以前也穿過足袋跑步呢！」

現在雖然已經看不到了，但是在宮澤小時候，運動會時穿著足袋賽跑並不罕見。仔細想想，跑步和足袋也不是毫無關聯啊！

再進一步想想，從某個角度來看，那款「FiveFingers」不就是足袋嗎？雖然鞋底是橡膠，外型也有些不同，但說穿了其實就是地下足袋的跑鞋版嘛！

「如果能掌握時代脈動，說不定能讓更多人接受足袋。」

宮澤在車上自言自語。他從來沒想過把足袋的特色和「跑步」結合；這有一部分也是太受到傳統與先入為主的觀念局限。

從鑽研「跑步」到最後開發出五趾鞋，真叫宮澤甘拜下風。照理說，這應該是自己要想到的點子啊。然而，宮澤內心卻早有成見，認為跑步當然是穿一般的跑鞋。

要在市場投入這類顛覆既有印象的產品，雖然需要相當大的勇氣與決心，但這正符合所謂的「全新業務內容」。

這時，浮現在宮澤腦海的，是在不同的創意與著眼點之下，自家產品是否還有打入市場的空間。

回想剛才看到跑鞋賣場的盛況，市場似乎很順利地成長中。

如果類似地下足袋的跑鞋很受歡迎，那麼反過來說，將地下足袋改良成跑步用品，說不定消費者也會接受。而一講到地下足袋，宮澤可是自信滿滿，不輸給任何人。

「我們公司是不是也能推出這種產品⋯⋯」

這想法也太天馬行空了吧！

的確，概念或許天馬行空，卻值得討論看看，說不定還能一舉開發出新的客源。

宮澤想像著剛才在那個運動鞋賣場裡，陳列著一整排小鉤屋地下足袋的景象。嘴角忍不住泛起微笑。

守護傳統和受限於傳統，完全是兩回事。

如果要打破這層硬殼，此刻不正是最佳時機嗎？

回到家時，已經快晚上九點了。

「兩個孩子呢？」

宮澤發現家裡異常安靜，問了妻子美枝子。

「小茜去補習，應該快回來了；大地說直接找朋友喝酒去。」

「『直接』是說面試完直接去嗎？」

看著宮澤不耐煩的表情，美枝子皺起眉頭。

「好像不太順利。」

宮澤在餐桌前坐了下來，拿起美枝子遞給他的罐裝啤酒，拉開拉環，將酒倒進杯子裡。

「這種事還真是沒人幫得上忙，我又不是面試官。」

沒想到，美枝子提出意外的建議：

「我在想，你跟他聊聊吧！」

「我是沒問題，但我覺得大地不會想跟我聊。」

「才沒這回事。」

美枝子搖搖頭。

「我想他的心情也很複雜。他心裡應該有部分是想追隨你的腳步，而勉強自己硬撐著吧！」

「追隨我的腳步是什麼意思？他不是老看不起做足袋的小公司嗎？」

「我想啊，那孩子其實很喜歡小鉤屋吧！」

宮澤大感意外，啤酒喝到一半，抬起頭。

「妳說什麼？」

「他一定很愛小鉤屋。我覺得大地心裡很希望能繼承家業。他應該以為：原本一定會要他繼承，沒想到結果卻跟他預想的完全相反。這下子只好慌慌張張地找工作，但內心還是有哪裡無法坦然接受⋯⋯」

這番心情宮澤倒是第一次聽到。

「我怎麼可能叫他繼承嘛！」

宮澤無奈說道。

「這可是一家做足袋的公司喔，妳想想，公司還能撐多久呢？對那小子沒有好處呀。」

「可是，你不是常把『足袋不會消失』這種話掛在嘴邊嗎？」

「呃，是沒錯啦！」

從這個角度來看，宮澤根本自相矛盾。

總之，這樣下去是行不通的。必須想想其它法子。

就在此刻，回家路上冒出的「跑鞋」想法，伴隨著勢在必行的急迫感，降臨在宮澤心中。◇（待續）

——節錄自《陸王》/ 圓神出版公司

（〈文苑〉登文）

責任編輯：李梅