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【大紀元3月5日訊】【本報密西根州綜合報導】在美國參議院前些時候有關提高汽車油耗標準的辯論，是十多年來關於這一問題最認真的一次。與此同時﹐底特律的汽車公司正努力地與汽車工會工人﹑國會議員﹑汽車銷售商以及汽車零部件公司尋求合作，以期防止更嚴厲油耗標準的訂定。通用汽車公司和克萊斯勒汽車公司正以罕見的合作方式，在全國各地舉行集會來宣傳提高油耗標准所帶來的壞處。列舉的壞處有失去數千工作機會﹑對已經虛弱的美國經濟雪上加霜﹑更多和更小的車會使高速公路上的死亡率上升﹑以及減少消費者的選擇範圍。參議員卡爾．李文（Carl Levin）出席了在通用汽車公司龐迪亞哥卡車裝配廠的集會並發表講話。密西根的兩位參議員都反對提高油耗標準。
提高油耗標準的支持者則認為它不會影響工作機會﹐並認為對安全問題的影響也被誇大了。環境保護組織說：「汽車公司和他們的同盟所強調的理由和70年代建立油耗標準時的反對理由沒什麼不同。」
遊說的努力也在奏效。白宮正在推動國會通過一個替代的、較寬鬆的能源計劃，其中包括對油耗經濟車的稅上優惠。美國總統布什在視察了能源電池樣車後，敦促參議院提供30億美元的5年稅上優惠給那些購買節能轎車和卡車的消費者。汽車公司認為此替代方案比嚴格的CAFE標準更好，並對這一提案樂觀其成。
汽車工業最關注的是民主黨的能源提案。這個提案要求轎車和小型卡車的平均油耗量，在2013年時須達到每加侖35英里（35mpg）。而自96年以來必須達到的CAFE要求標準是轎車27.5mpg、小型卡車為20.7mpg。同時隨著愈來愈多的美國人擁有載貨卡車和休旅車﹐使得全國新轎車和卡車的平均油耗量指標降低到21年來最低點，即24mpg。來自麻州與南卡的民主黨參議員約翰． 凱雷（John Kerry）和 恩尼斯．侯隆恩（Ernest F. Hollongs），聯合起草了新提案的CAFE部分。他們說：「此計劃到2015年將能達到每天節省原油160萬桶﹐而這相當于美國2000年從沙烏地阿拉伯每天進口的原油量。」工業界正在開發一些消費者能夠支付得起的新節能技術。但汽車公司說他們還達不到凱雷計劃中所期望達到的目標﹐並且也反對由共和黨參議員約翰． 穆坎（John McCain）所提出的替代議案。該議案要求轎車和卡車的混合油耗標準在2016年時得達到36mpg.
多年來﹐工會領袖們一直支持聯邦的油耗標準﹐ 並因此而建立了良好的公共形象。然而這也使得他們與底特律汽車公司的關係處于尷尬的地位。聯合工會副主席理查．製鞋者（Richard Shoemaker）說道：工會仍舊支持CAFE﹐並且贊成提高目前的標準要求。但侯隆恩和凱雷的提案走得太遠、太快﹐正在威脅着數以千計的就業機會。
環境保護組織如科學家關懷聯盟 (Union of Concerned Scientists)、塞拉俱樂部 ( the Sierra Club)以及美國理事會 ( American Council)，則駁回了許多汽車界有關於失業和駕駛安全問題的論點。例如﹐對於正在爭論的–「加強使用先進技術以達到較高的CAFE要求標準，會有利于創造就業機會」的論點，塞拉俱樂部成員丹尼爾．貝克（Daniel Becker）指出：「這會使得美國汽車公司具有更強的能力與日本汽車競爭﹐從而增加更多的汽車工業領域的就業機會。」
由傳統基金和競爭企業學院（Heritage Foundation and Comptitive Enterprise Institute）公佈的投票結果表明﹐受訪的美國人中支持和反對提高汽車油耗標準的比例是61％比 22％。然而當把國家科學院得出的結論–「1970s CAFE的提高﹐使得更多的小型汽車行駛在高速公路上，因而增加了車禍的死亡率–告知受訪者時﹐贊成者的比例隨即降至42％，而反對者降為39％。
即使白宮正在推動的能源計劃在參議院得以通過﹐然而在它成為法律之前還有相當長的路要走。另外和眾議院在汽車油耗標準上的協商，以及是否允許開發阿拉斯加油田等都可能是未來須深入探討的問題。
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