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【大紀元4月4日訊】孔子被任命為大司寇是在魯定公十年（公元前500年），時年52歲。至此，孔子進入了魯國的上層政治圈子。在此后的時間里，他与魯君之間有了多次接触。《論語》的《八佾》、《子路》篇記載了兩人之間的一些對話。
一次，魯定公接見孔子，他問道：“君主任用臣子，臣子事奉君主，應該遵循什么樣的原則呢？”孔子回答說：“君主任用臣子，應該依据禮儀；做臣子的應該盡心于政事，以此事奉君主。”
另一次，魯定公向孔子問道：“我听說，一句話可以使一個國家興盛起來，有這回事儿嗎？”孔子回答道：“這話恐怕不像說起來這么簡單。正像有人說的那樣，做君主很難，做臣子的也很不容易。如果雙方知道了做君主的艱難和臣子的不易，君臣一心，勤于政事，不也就近似于一句話可以興盛一個國家嗎？”听了孔子回答，魯定公又問道：“那么，一句話可以傾覆一個國家，有這回事儿嗎？”孔子又回答說：“話還是不能這么簡單。如果像有人說的那樣，我做國君沒有其它的快樂，只是我說的話沒有人敢違背。假如君主的話是好的，臣子們照著去做，自然是件好事；假如君主的話是錯的，也沒有人敢違背，這不就近似于一句話便傾覆了一個國家嗎？”
在這一階段，孔子与季桓子的關系也算是融洽，這是因為孔子先時与陽虎的不合作態度首先博得了季桓子的好感，另外，孔子弟子中的子路、高柴、冉求等人已在季桓子的手下從事一些具體的行政事務工作，顯示出各自的才干，這樣他對孔子自然多了几分敬重。
孔子做大司寇后的政績，主要表現在使當時的社會風气發生了較大的改觀。《荀子》、《呂氏春秋》中有一些具體的記述：販賣牛羊的人不敢再讓牛羊多喝水以增加重量來坑騙買者，打漁的年輕人分魚時按家中親人的多少來分以各盡孝道，老婆不檢點的公慎氏休掉了老婆，而更為廣泛的影響是人們外出走在大街上，男人走右邊，女的走左邊。
《荀子》一書中還記錄了這樣一個故事：有父子二人打官司，告到孔子那里，孔子讓將儿子抓起來，卻并不作判案。三個月后，那位做父親的來請求罷訴，于是孔子把人給放了。從這個故事可以看出孔子辦案時注重順乎人情的一面。可信性較強的《論語》中的一條材料可以与此相佐證：“子曰：‘听訟，吾猶人也。必也使無訟乎！’”
當時，魯國与齊、晉兩國的關系是很微妙、复雜的。魯國和晉國同為姬姓封國。從齊桓公后，齊國國勢逐漸式微，魯、齊交惡。魯僖公二十八年（公元前632年）周襄王策命晉文公為侯伯后，魯國投靠了晉國，此后一直是晉的盟國。晉強魯弱，魯國的地位實際倒像是晉國的附庸國。到了孔子時期，齊、楚、晉三國爭雄，這樣齊、晉兩國為增強各自的力量考慮，魯國作為當時有較大影響力的諸侯國，就有了舉足輕重的地位：魯國如依附齊國，則晉國勢弱；魯國如依附晉國，則齊國處于劣勢。于是，齊國也想將魯國拉到自己的圈子之內。
在孔子出任大司寇之后，他的非凡才干使魯國漸顯勵精圖治的气象，這在一心想控制魯國的齊國君臣看來大為不妙。齊國大夫建議齊景公采取對策。于是，齊景公派使者前往魯國，要求同魯定公于當年夏天在夾谷（今山東萊蕪）會盟。齊國的本意是要先發制人，在會盟中依仗武力壓服魯國，使魯國無條件地成為它的附庸國。魯國鑒于以前有不少与齊國接壤的土地被齊國掠占，既然齊國提出會盟，魯定公也想通過這次雙邊活動求得和平，要回被齊國強占的大片土地。可以說，這次會盟對齊、魯兩國來說都有著不小的意義。
會盟之前，魯國君臣作了很審慎的准備。魯定公最后決定，由孔子以卿大夫的身分作為會盟的儐相陪同前往。
孔子出于政治的敏感，再加上以往在齊國生活時對齊國君臣品性的了解，在臨行時對魯定公建議道：“我听說，舉行文事，一定要有武備，舉行武事則必定要有文備。古代諸侯但凡离開自己的疆土，一定會選取專門的文武官員跟從。所以，請您帶上專管軍事的左右司馬以作護衛。”魯定公依計而行。
魯國和齊國的會盟君臣在夏天來到了夾谷，魯定公是由孔子等人陪同，齊景公是由大臣晏嬰等人陪同。在事先選好的高敞地帶，早就筑好了高高的土台。四周青青的山巒依然景色秀美，山間潺潺的清泉依然清亮可人，只有林間呢喃的鳥儿覺察到了這兩個不同政治集團主要人員的到來。
會盟開始了。兩國國君按照禮節，作揖相讓著登上土台，彼此獻上禮物。
禮畢，齊國一個管事官員趨近土台，向上請示道：“請奏四方之樂。”四方之樂即邊疆少數民族地區的音樂。齊景公答道：“可以。”于是齊國的樂隊成員有的舉著雜色旗子，有的手執矛戟劍盾等武器亂哄哄地擁上土台，張牙舞爪活動起來。這實際上是故意錯亂禮節，以蠻相向魯國君臣示威。
孔子見情況不對，疾步跨上土台台階，但盡管在這等緊急情況下他也沒有忘記應有的禮儀，因為土台最高處是國君席位所在，臣下不可擅自上去，他在离台上還差一個台階的地方停下來，一揚袖子，大聲喝道：“我們兩國國君在此會盟，夷狄之樂為什么到了這里？請管事的速叫這等人退下！”齊國有關官員假裝叫樂隊退下，但他們動也不動，顯然這是事先有過交待。眾人的目光齊唰唰地投向齊景公和晏子，齊景公面有慚色，抬頭看到不遠處手持武器的魯國士卒，心知當下不是劫持魯定公的時机，只得擺了擺手，樂隊人眾這才退了下去。
齊景公裝模作樣地同魯定公“會談”起來，但他心怀鬼胎，言不及義。過了一會儿，齊國官員又向台上稟告：“請奏宮中之樂。”齊景公應允后，台下又站出几個人，來到台前嗚嗚呀呀地開始表演。然而這只是一撮擠眉弄眼的倡优和形容猥縮的侏儒，他們并沒有演奏庄嚴的宮樂，而是對著台上的魯君耍戲逗樂。
孔子几個大步沖到离齊景公還有一個台階的地方，厲聲斥責道：“匹夫而故意惑亂諸侯，其罪當誅。請命主事官員依法行事！”話音未落，整個會場的气氛頓時緊張起來。齊景公實在找不出反對的理由，齊國的官員只得依法行刑，將那些倡优、侏儒處以腰斬的酷刑。齊景公的陰謀仍未能得逞，他心中真是說不出的難過。
會盟到最后締約時，齊國突然要在盟約中加上一條，提出日后在齊國出征時，如果魯國不出三百兵車相從，就是破坏盟約。這顯然是要魯國無條件地承認是齊國的附庸。這一要求使魯國君臣陷入進退兩難的境地。若是答應齊國的要求，不但魯國利益受損，而且會開罪于北方的另一大國晉國，導致更為深重的危机；若是硬硬不同意這一要求，在齊、魯強弱懸殊的客觀條件下，魯國仍難免有許多麻煩。
孔子和魯定公心中明白，齊國對這次兩國會盟必定做好了充分的准備，意外事件隨時可能發生！這無疑是又一次對魯國君臣一方能力和勇气的考驗。
然而，透過齊強魯弱的客觀形勢和籠罩在夾谷上空的緊張气氛，孔子也及時看到了魯國自身的优勢所在。魯國處于齊、晉兩大國之間，它的依違傾向對兩大國所產生的此消彼長的影響是不言而喻的。孔子認為，齊國不會輕易与魯國將關系搞得太僵，以致將魯國徹底推到晉國一方。而且，在前面的過程中由于孔子折沖樽俎，已使齊國君臣信心大受打擊，這正是自己一方可以憑借能力再進行周旋的有利之處。于是，孔子當机立斷，面對齊景公堅決要求刪去此條款，并針鋒相對地提出要齊國歸還強占魯國的汶陽等地。
眼見得搬起石頭砸了自己的腳，齊景公也自覺無聊，對自己方才提出的不合理要求只得作罷。
會盟結束后，齊景公又提出要搞一個宴會招待魯定公，也許他對自己最初決定舉行會盟的目的還沒有完全放棄。孔子認為這一儀式是多余的，而且尤其不宜在野外舉行，很果斷地替魯定公回絕了。
由于孔子的沉著周旋和据理力爭，再加上事先建議魯定公作了軍事的准備，魯國在夾谷之會中未受任何損失。縱觀會盟經過，作為弱國的魯國后發制人，一再處于上風；齊國呢，雖然是一強國，雖然君臣用盡心机，卻終歸陰謀破產。
夾谷之會結束后，齊景公把手下的大臣們大大責備一番：“孔子引導他的國君遵循古人禮儀，你們卻引導我學夷狄的陋俗，這究竟有什么用途？！”為了掩飾曾經有過的陰謀，表示夾谷之會真的是為了謀求友好，并對會上失禮之舉謝過，就在會盟之后，齊國將過去侵占的原屬魯國的鄆（今山東鄆城東）、汶陽（今山東泰安南）和龜陽（今山東泰安東）等地歸還給魯國。(http://www.dajiyuan.com)
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