第一章 百年之競（2）
侯門。
夜涼如水，秋風襲人。林間深處，幽靜異常，夜洋盯著一封冰冷棺木，已有兩個時辰。
「門主……」仇紅頂面現疑惑。
夜洋回神道：「入殮。」轉身之間，環佩叮咚，拂袖離去。
竹寨環繞深潭而建，龍溪飛瀑，月光之下，如絲綢錦緞，水聲潺潺。夜洋立於溪水竹樓之上，遙望銀瀑如梭，一如時間不可復，舊人不可追。
丁紅鴆步入竹樓，道：「門主，毒姥姥得勝告捷，請求增援，一舉拿下江南。」夜洋不語，揮了揮手，丁紅鴆不解，仇紅頂道：「毒姥姥智計超群，想必自會解決。」說罷，與丁紅鴆一同退出竹樓。山間小路，劍娉婷迎面走來。二人連忙立定拱手：「夫人。」劍娉婷答應一聲，逕自入竹樓之中。
「你不是最恨他的麼？為何其人死了，你不欣喜，卻在此傷神。」劍娉婷道。
夜洋嘆了口氣，回身坐定，看著她道：「嚴佳人還活著，你不去找她報仇麼？」劍娉婷搖了搖頭。夜洋道：「飛劍門已在侯門控制之下，又或者，你想我將其親自捉來，與你報仇。」劍娉婷搖了搖頭，道：「我，不想報仇了。」
「噢？為何？」夜洋面現疑惑。
劍娉婷道：「你受傷這些時日，我想了很多，也偷偷回去飛劍門看過。」
「我知道。」夜洋道。
劍娉婷道：「爹爹頭髮全白了，一個人在秋風中站著……好生孤獨……」回身看向銀色瀑布，道：「我曾想，如果你當真傷重不治，我從今以後，也便似爹爹一般，孤苦伶仃。」
「你不會的。」夜洋道，「因為，我不會死。」
銀瀑急流，衝下數朵鮮花，奼紫嫣紅；溪流潺潺，水流送花，打著轉兒。劍娉婷依靠欄杆，望著曲水流花，一時看得呆了，脫口道：「這是什麼花，真好看。」
夜洋道：「這是上游漂下來的山茶花。」
「山茶花？」劍娉婷自語道。
夜洋道：「關於這種花，還有一個傳說。你想不想聽。」劍娉婷點了點頭，夜洋續道：「這個竹樓叫做織繡吊腳樓，你所倚的曲欄叫做美人靠。從前，有一個本族的男子，路過龍溪香水潭，看見水中茶花，甚為美麗，一如美人，便修建了這座竹樓，憑欄望水。後來，他娶妻生子，數年之後，故地重遊。忽然看見竹樓之中，一個女子倚欄作靠，手持絲線，繡著一張雲錦，頭戴白茶花，貞雅淑潔，嫻靜沉眉。」
「他不敢打擾，靜靜看著，女子錦心繡手，於絲緞之上，開出一朵一朵山茶花。日頭西沉，她收起錦緞絲線，走入山林之中，消失不見。」夜洋續道：「男子追之不及，甚為遺憾。此後一連數日，他流連竹樓，卻再也不見其人，終於失意離去。
此後過了半月，那個女子便又出現，依舊持絲繡錦。原來她是見此有人，不敢打擾，遂一連消失多日。但是，男子其實也未離開，二人遂得相見。相談之下，方才知曉，原來女子住在山上，祖上栽培茶花十畝，順得溪流而下，香染潭水。」
「後來呢？」劍娉婷問道。
夜洋道：「後來，男子叩見茶農雙親，娶得女子歸家，納之為妾。兩人情深意篤，相約至死不離。」話到此處，突然喉頭哽咽，惹得娉婷續問：「方才所言男子已然娶妻生子，為何還來糾纏茶花女子？」夜洋嘆了口氣：「此後不久，她也有個兒子，更惹得主母不快，貶作下人，百般虐待。」
劍娉婷一驚，道：「怎會如此？他的相公呢？不是相約至死不離？」
「其實，男子忙於族中之事，早就忘記她了。」夜洋道：「可是，女子還是心懷希望，撫養兒子長大，並讓他以父親為榜樣，成為他一樣的人物。直至她的兒子六歲那年，他的父親在一次戰禍之中死亡，按照族規，長子繼位，妻妾殉葬。」
「啊——」劍娉婷驚呼一聲，道：「那後來如何？」
夜洋道：「主母不願就死，終於想起父親還有一個妾室。」冷笑一聲，道：「只有在殉葬的時候，母親才被想起是父親的妻子。」
「那母親定是不願就死的，更何況孩子只有六歲。」劍娉婷道。
「呵——」夜洋苦笑一聲，道：「你錯了。雖然父親負心薄倖，然而母親卻謹守當初鴛盟，生死相隨。」
「啊？」劍娉婷張大嘴巴，不可置信。夜洋起身走至竹樓近水之處，道：「她便是在這裡，一個人抱著巨石，沉湖而亡，至死無尤。」
銀瀑流淌千年，茶花依舊清香，人卻早已消逝湖底，徒留故事流傳於後。劍娉婷出神之間，口中吟到：「依依脈脈兩如何，細似輕絲渺似波。月不長圓花易落，一生惆悵為伊多。[1]」語聲哽咽，落下兩滴淚來。
夜洋回身道：「後來，那個孩子，奮發圖強，發誓要奪得侯門權位，為死去的母親，討回公道。」
劍娉婷嘴角一牽，道：「或許，她已經不在乎了吧。能與心愛之人，至死相隨，心願已遂。」
夜洋扼腕欲斷，道：「那個孩子雖跟著下人長大，心中卻懷有大志，要繼承父志，完成未竟功業，重返中原武林。」
劍娉婷皺眉道：「可是，他連母親也失去了，如何達成這個心願。而且，武林之中打打殺殺，也不是那麼容易做到的呀。」
夜洋輕笑一聲，道：「是啊。」幸得侯門毒首沈無常，念在他自幼父母雙亡，多加督導，令其能可長大成人，平安無虞。」 隨即眉頭深鎖，道：「可是在他十六歲那年，眉清目秀，長相越發像其母親，雖是下人，也引得族人之注意。」
「所以，族人終於想起他是掌門的兒子了，該當禮遇再三。」劍娉婷道。
「你真是單純。」夜洋冷笑一聲，道：「最先感到不安的便是主母。論資排輩，當年最該殉葬的，實是其人；然則卻因其不願就死，逼得其母沉湖。所以，他便多次派出殺手，想要了結那人的小命。」
「啊——」劍娉婷手扶心口，道：「那、那個孩子後來怎樣了？」
夜洋道：「侯門之中的爾虞我詐，讓那個孩子六歲的時候，就已經失去了童年。十年苟活，終究沒有白費，為了活命他也培植了自己的勢力。非但如此，而且還在那年其母殉葬之日，親手下毒鴆殺了主母。」
「啊——」劍娉婷嚇得一哆嗦，口中喃喃：「這……未免太狠毒了。」夜洋恨道：「主母對其母子的折磨，要比此狠毒百倍之多。」眼神忽地黯然，道：「可是，由於毒術不精，報仇心切，很快被族裡的長老發現是其所為。」
「那怎麼辦？」劍娉婷揪心不已。
夜洋道：「於是，當夜便處以火刑，直至痛苦不堪，面目全非。幸而，其人早先培植之人，冒死在火場動了手腳，因此未有被燒死。大火整整燒了一夜，第二天早晨下起了大雨。族裡長老一改常態，說其大難不死，必有神靈護佑，因此施藥救援。但是此後，他便失去從前樣貌，變得面目可憎，人見人怕。也是從那一刻起，他決心向族人復仇。」
「復仇……」劍娉婷語聲顫抖，道：「便是如對其主母一般麼？」
夜洋忿道：「若沒有族人之附和，主母豈敢一手遮天。所以，他們都該死，每一個。」
「啊——」劍娉婷見其神態，甚為可怖，連退三步，倒坐美人靠上。
默然良久，良久默然。
劍娉婷小聲兒探問：「那他後來，成功了麼？」
夜洋盯著流水落花看了一陣，續道：「後來，主母之子為稱霸武林，血洗江湖求得天衣。」
「天、天衣……」聽聞至此，劍娉婷心下終於可以確定。
夜洋道：「他身著天衣，一夜消失。侯門失主，一時大亂。毒首沈無常欲請夫人代行其職；然而此時，我暗中培養的勢力也已經成熟。因此，侯門陷入了長達三年的權力爭奪。」
「三年之後。夜海依舊沒有音訊，我便以妻妾殉葬之俗，逼死夜海夫人……」言至此處，夜洋話頭一頓。劍娉婷心下一驚，嘆道：「何苦歷史重演，將自己之痛苦重加於他人之身？」
「斬草究要除根。」 夜洋負手道。
「那，其他的族中長老呢？」劍娉婷道。
夜洋冷笑一聲，道：「他們既然要表現忠心，本座怎能不給他們機會。所有夜海之時的族中長老，一併殉葬舊主。」
「啊——」劍娉婷雙手捂口，不敢再言出聲兒。
夜洋朗然而笑，道：「現在的侯門，已經稱霸武林。父親沒有做到的，大哥沒有做到的，我做到了。」回身之間，見到劍娉婷淚流滿面，心下不快：「你哭什麼？」劍娉婷抹乾眼淚，走近香水潭邊，屈身撈起一只白山茶花，捧至夜洋面前，口中只道：「願得一心人，白首不相離。」
夜洋拈指取花，戴於劍娉婷耳邊，道：「父母之事，我再不會令其重演。」
秋夜風涼，潭水深深，二人相互依偎，冰冷人世，終得一人暖心。
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聖林宗。
景陽回返，仙苑佳景依舊，故人已逝，觸目淒涼。一言不發，親自走至鼓樓，敲鐘三聲，立於花庭柳樹之下。日升月落，月落日升，一日一夜。夜梟悽厲，晨山鳥語，未有一人出來，景陽嘆了口氣，走入中堂，拉下白布，現出排位，正是「趙啟」二字。
「趙師哥他……」
「他不會回來了。」景陽道，語聲冰冷，痛不及悲。昭雪亦上香三柱。景陽道：「今後，你便住在長居閣罷。《滿庭芳》心法熟記，日後自有用處。」景陽囑咐兩句，提步欲行，卻被叫做：「師父去哪裡？」
景陽也不回身，道：「我離開數日，光宗也該知曉了，特去請罪。」
「師父，保重……」昭雪跪地送別，景陽獨自離去。
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光宗。
話說自景陽閉關，已有七七四十九日。小童所送飯菜，紋絲不動，已有七日，心下慌張，連忙稟報言畢盡。言畢盡心下不妙，前往山腰小閣查看，門窗緊閉，情急之下，窗紙捻了個窟窿，果然看到景陽人在此地，盤坐練功。對著小童擺了擺手，示意無礙。正準備上山，忽道一聲：「啊呀！」回身推門而入。
眼見屋內空空無人，只有一幅景陽畫像，小童登時大惑不解：「方才明明看到有人。」
二人大驚之際，畫像突然起火，付之一炬。言畢盡氣得跳腳：「景陽！景陽！可害苦我也！」說罷，回轉山上，寫告罪書信一封，令人火速送達瓊林。
話說景陽本欲上光宗請罪，沿路看見兩伙江湖人士交鋒，一方乃是侯門，另一方皆身穿黑衣，面覆黑紗。侯門被殺得技拙，遂又放毒。景陽眉心一皺，毒氣盡收掌中，飄然之間落於地上。侯門眾人登時嚇得半死，還以為遇到鬼了，拔腿便逃。
待人走後，一個黑衣人走上前來，該是首領。景陽剛要拱手，卻見其人「撲通」一聲跪地，黑紗拉下面來，竟是刀器，雙手舉刀：「刀某黑白不分，害先生險些喪命，今天又蒙救命之恩，刀器任先生處置。」
景陽亦嚇了一跳，想起前事，追殺人群之中，好像是有劍器，登時屈身相扶，道：「刀門主不可如此。前事已過，不值一提。」刀器一抹眼睛，道：「侯門作惡多端，北方義士組建討賊聯盟，劍聖也加入為尊，先生不如隨刀某同去，一道除惡。」
景陽不解，道：「劍聖為何在此出現？」
刀器道：「皇甫逃亡，不知所蹤。豈料王城突生變數，玄沙國舊臣步沙塵、胡姬死而復生，更有天下第一富商金山，也是玄沙國的人，他們籌謀許久，一眾朝臣早已為其籠絡、控制。正是螳螂捕蟬，黃雀在後，實在惱煞人也！」
「什麼！」景陽大驚，千算萬算，日防夜防，豈料玄沙國竟然趁隙坐大。刀器見其神色有異，道：「先生未聽聞此事麼？」皺眉續道：「這個玄沙國也不知什麼來歷，連橫行一時的侯門也甘心拜於臣下。現下，江湖、王庭皆為其所占領，大有一統天下之勢。」
「啊——」景陽驚呼一聲，恍然之間，竟然氣急攻心，噴出一口血來，怒道：「景陽啊景陽，當真貽誤眾人！」
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聖林宗。
秋菊傲霜，楓紅漫山。
昭雪閒來無事，獨坐撫琴，聊解相思。一曲已畢，院中菊花金台，幽蘭溪谷，桂花香畔，海棠別苑，茶花小徑，皆花開競放，秋意不涼。
此間菊花清雅高潔，比之武平王府，獨添一絲隱士況味。昭雪看得入神，心中煩惱全無，起身就近，雙手捧著墜枝花頭，口中喃喃：「花開滿庭，庭芳你看見了麼？」嘴角一牽，清淚已落。
「小姐近來可好？」身後一個老婦聲音。
昭雪嚇了一跳，回身之間，看見一個黑衣老嫗，熟悉面孔，登時脫口：「你……」
老婦道：「侯門一別，小姐可還記得老身？」
昭雪點了點頭，道：「記得，你怎會出現在此？」
老婦跪地之間，忽地花園之中，不知何處又落下三人：一個胖子、一個女子、一個劍客，皆跪地道：「恭請公主，就任大統。」
「什麼？」昭雪被這陣勢嚇著，連連退步：「你說什麼，我聽不懂……」退至無處可退，腳下一滑，落於池塘之中，生死不知。
景陽回返之時，十里開外，便見到遠山濃煙滾滾。輕功越步，便至其前，驚覺有人引火燒山，聖林宗付之一炬。（待續）
責任編輯：楊麗海
