【大紀元2020年10月17日訊】加州最高法院，本週受理了反對灣區過橋費漲價的提告，這個訴訟是針對2018年通過的「區域第3號提案」（Regional Measure 3）發起的，即灣區的州營橋梁過橋費，漲價3美元是否合法。
「區域第3號提案」，於2017年在州議會獲得通過，並於2018年選舉中獲得灣區選民的55%贊成，而獲得通過。提案規定，在2019年至2025年期間，舊金山灣區的7座加州所有的橋梁的通行費，調漲3美元，漲價收入預計可達45億美元，將用於改善區域交通選擇。
霍華德．賈維斯納稅人協會（Howard Jarvis Taxpayers Association），和奧克蘭居民蘭德爾．惠特尼（Randall Whitney），於2018年向舊金山高等法院提出，此項調漲收費不合法的訴訟。原告的主張，是作為收費調漲的公投提案，本應該是三分之二多數票才算通過，而不是簡單多數票。
到目前為止，從這項過橋費漲價中獲取的收入，已達到約2億美元。而且第二階段，過橋費再漲1美元，也即將於2022年1月起生效。
管理橋梁通行費和稅收的大都會運輸委員會（MTC）的官員表示，他們對最高法院決定受理此案的決定，感到失望，但並不感到驚訝。
目前，根據車輛類型，加州交通局對聖馬刁-海沃（San Mateo-Hayward）、里士滿-聖拉斐爾大橋（Richmond-San Rafael）、鄧巴頓（Dumbarton）、卡奎內茲（Carquinez）、貝尼西亞-馬丁內斯（Benicia-Martinez）和安提阿（Antioch）等6座大橋，最低收費為6美元，而舊金山-奧克蘭海灣大橋（San Francisco-Oakland Bay Bridge）的收費在5至7美元之間，具體數額，取決於車輛類型和過橋的時間帶。而金門大橋不屬於州交通局管轄，因此不受3號提案的影響，它的過橋費，由一個單獨的地區機構管理。
霍華德．賈維斯納稅人協會認為，過橋費應歸屬於特殊稅收類別，而不是一般收費，因為這種收入，將使採用其它運輸方式（如公交）的人們，而不是支付過橋費的駕車者，不成比例地受益。
反對3號提案的人認為，維持漲價，可能會為法院如何解釋26號法案提供先例。2010年通過的加州第26號法案，被稱為「停止隱藏稅收」的法案，認為加州政府的很多收費，與稅收的性質相同，應該視為收入稅或消費稅。而關於稅收的公投，需要三分之二多數票才算通過。
在向州最高法院提交的摘要中，MTC和州議會的律師辯稱，第26號提案，明確將橋梁通行費和其它進入或使用州財產的收費，從稅收定義中排除。
不過，州最高法院雖然受理了此案，但表示，不會馬上審理，要等到對奧克蘭的一宗相關案件，做出裁決之後，才能開始審理。
這個相關案件是「Zolly控告奧克蘭市」，針對奧克蘭市向兩家垃圾運輸公司，收取使用道路和人行道等城市財產特許經營權的費用，高達2,800萬美元。客戶提起訴訟，指控通常會轉嫁給客戶的特許經營費過高，這麼高的收費，不代表服務的實際成本，因此這些收費，實際上就是不當稅收。◇
責任編輯：陳柏州
