【大紀元2020年11月27日訊】（大紀元記者陳俊村報導）除了月球之外，小行星也會繞著地球旋轉。科學家最近發現一顆小行星曾暫時環繞地球旋轉，形同「迷你月球」（minimoon），這是迄今已知的第二顆「迷你月球」。
就理論而言，小行星和彗星會被行星暫時捕捉而成為自然的衛星。模型預測結果顯示，地球也同樣被一些這種「迷你月球」所環繞。
今年2月，美國亞利桑那州卡特林那巡天系統（Catalina Sky Survey）的天文學家發現一個物體以地球為中心運轉，但無法確定它是小行星或人造的太空垃圾。
在英國貝爾法斯特女王大學（Queen’s University Belfast）研究人員費多雷茨（Grigori Fedorets）主導、包含23名各國天文學家的研究團隊長期調查之下，這個被正式命名為「2020 CD3」的物體被證實是小行星，這也是繼「2006 RH12」在2006年被發現之後，第二顆被發現的地球臨時衛星。
研究人員指出，「2020 CD3」這顆「迷你月球」的直徑約為1.2公尺。依據其顏色和亮度來判斷，它可能是由矽酸鹽岩石所構成，就像小行星帶的很多太空岩石一樣。
「2020 CD3」已經在3月脫離地球軌道。研究人員估計，它先前環繞地球大約3年的時間。而其旋轉速度為每3分鐘旋轉一次，比其他這種尺寸的物體還慢。
費多雷茨說：「它的轉速可能是本次研究最大的未解之謎。」
費多雷茨還表示，「2020 CD3」在2月被發現的意義重大，因為這是天文學家自2006年以來發現的唯一一顆「迷你月球」。
「2020 CD3」預計在2044和2061年會再次接近地球，其中2061年接近時有撞擊地球的可能，但機率極低。即便它撞上地球，它也會因為體積小而在大氣層解體，不會構成嚴重威脅。◇
責任編輯：茉莉
