第七章 西征侯門（2）
兩年之前，南楚竹樓，幾個姑娘在湖邊編著竹子。
「呀！月碎妹妹，編得可真好看！」一個姑娘道。
「真的麼？」月碎笑逐顏開，道：「我拿給爹爹看。」喝著銀鈴笑聲，月碎跑回家中，舉著花冠，笑道：「爹爹，看我編的，好看麼？」未料之及，重手落下，花冠打落在地，月父起腳踏爛，罵道：「沒有用的東西，又賺不來錢，編這破玩意兒幹啥！」話音未落，扯著月碎頭髮，扔到一堆竹子旁：「竹子捆好，給東村熊家送去！」說罷，舉著酒壺，晃了幾下，也只有數滴，方才發現又空了，登時罵罵咧咧，走進屋裡，一頭栽倒床上。
月碎揉著眼睛，一邊悄聲兒道：「不哭……不哭……」一邊顫手綁著竹竿。面上橫流，不知是淚是汗。待綁好後，用扁擔挑了，往東村去。
剛過村口，便見一個少年遠遠跑來。「月碎！月碎你怎麼哭了。」少年皺眉道。月碎不理其人，逕自走著。
「月碎……」少年急得抓耳撓腮，不知怎地安慰。突然，月碎頓步，喝道：「你走開！」話音未落，熱淚奪眶而出。
少年眼見不妙，連忙接過扁擔，道：「這個沉，我來，我幫你擔。」
月碎不讓，肩膀一晃，扁擔落下，竹竿散落一地，登時大哭一聲：「你走開！」少年連忙收拾，邊道：「看你這個樣子，怎好給人送貨，你在這兒歇歇，我這便回來。」說罷，挑起兩擔竹竿，飛一般奔向熊家。
「任辛，又幫月碎送貨啊！」熊家老頭道。
「哎。多謝。」任辛交了貨，拿了錢，趕忙往月碎這裡來。見她終於不哭了，登時自己也綻開笑顏。
「錢呢？」月碎抬眼道。
任辛抹抹額頭，喘著粗氣，遞上幾個銅板。月碎一把接過，數了個遍，看了任辛一眼，低頭又數了一遍，登時怒道：「怎地少了三個銅板？」任辛一愣，不解道：「熊、熊大叔就給了我這些啊！」
「定是你誆騙。」月碎轉眼便哭：「若是數不對，爹爹怕是又要打我。」
任辛道：「你別急，咱們去找熊大叔，問他要。」拉住月碎欲走，卻被甩將開來：「真箇傻子，錢貨兩清，熊家怎還會認！」
「哎呀。」任辛見其又要哭，撇了撇嘴，摸著自己兜兒裡幾個銅板，心思：「這是大嫂讓我賣菜得的……唉，只好說菜讓人給搶了，先騙過大嫂再說。」狠了狠心，故意道：「哎呀，原來在這裡，我放錯了口袋。」說話間伸手拿出銅板。
月碎看也不看，拿過銅板，轉身便走。
「月碎，你什麼時候再來？」任辛喊道，月碎眉心一皺，快步跑走了。回至西村口，用詐來的銅板，打了半壺酒，心思：「月碎給爹爹打酒，爹爹便不打人了。」歡喜跑回家中，豈料正撞見爹爹，見她手裡有酒，奪過便灌。未及盡興，就便沒了，登時大怒，抄起竹棍，道：「死丫頭，竟敢偷爹爹的酒！站住，不准跑！站住！看你還敢回來，打不死你！」
月碎蜷縮牆角，撩起手臂，盡是青紫，身也痛，心也痛，默默流淚。哭得累了，突然咕嚕一聲，肚子裡打了個鼓，方才想起一天都沒有吃飯。抬眼看向對面，包子鋪老闆正忙，可憐自己賣竹錢全給了爹爹，詐來的銅板也打了酒，眼下身無分文，家也不敢回去，只得咬著嘴唇，眼巴巴看著熱氣騰騰的大包子，一個一個被人買走。
天色漸暗，包子鋪打烊。月碎難過之間，忽然喜從天降，一只圓包子滾落腳邊。伸手要撿，豈不料被一隻大手拾起，抬頭之間，對上包子鋪老闆一個咧嘴大笑。只見其人回身，將肉包子一扔，看門犬立時趕來，兩三口便然下肚。看得月碎心內生氣，卻又無力生氣，只得嘆了口氣，抱膝臥在牆角。
渾渾噩噩之間，竟不知不覺睡去。夢境之中，寒雨淒切，冷風襲人，月碎睜開眼睛，勉力起身，闔上竹窗，夜雨敲打竹樓，淅淅瀝瀝。挑燃紅燭，拾起銅板，藏於枕下，倚床而坐，迷濛之間，再陷沉思。
院中，任辛兄嫂前來提親，月父看著彩禮，不滿道：「這許多年，便是一頭豬，也不止這幾個錢！」說的任嫂面上一陣紅白。月碎心下難過，奔出院子，任辛緊隨其後：「月碎，你去哪裡？」
「去哪裡，也用不到你管！」月碎狠惡一眼，看得任辛不敢抬頭，只得放手。月碎一走，任辛默默走回竹院，正逢兄嫂出來，立時上前去問：「可是成了？」
任嫂點了點頭，道：「成了。」
任辛之兄不耐道：「哼，什麼人家！」忿忿而去。任辛不解，回視之間，覺得哪裡不對，脫口道：「阿嫂，您那銀耳墜。」
任嫂道：「不打緊，人過來比什麼都強。回家吧。」
月碎心如死灰，離村出走，看見一路商人，便跟著騎上騾子。
「姑娘去哪裡。」趕騾老漢道。
月碎道：「哪裡有錢，便去哪裡！」
老漢不語，向著夕陽而去。
不知走了多久，騎過騾子，藏過貨船，終於到得富庶的江陵城。是日夜幕已臨，月碎躊躇滿志，向著江陵城最耀眼之地走去。便至其前，果然見到幾個美姑娘，皆如自己一般年紀，只不知為何，人家綾羅綢緞，自己草鞋布衣。
一個衣著豔麗、上了年紀的女子走上前來：「姑娘哪裡來？」
「從、從南邊來。」月碎悄聲道。
「來這兒做什麼？」女子吸了一口水煙，噴在月碎面上。月碎咳了一陣，道：「來，來此賺錢。」
「什麼？大點兒聲說話。」女子道。
月碎道：「來此賺錢！」女子冷笑一聲，道：「市集辰時開市，你等著吧。」說罷，轉身入閣，月碎抬眼一望，斗大的兩個字，也不認識，只好揀了塊地方，等著天明。
此後，浣紗、挑工、打掃皆做過，是日又在河邊，跟著幾個女工編竹蓆。幹了兩個時辰，腰酸背痛，耳中忽聞陣陣笑聲，河邊幾個衣著光鮮之人，正玩得起興。「打水漂兒，我也會。」月碎自語道，撿起一顆石子，起手扔出，便是十餘個漣漪。對岸之人也看見了，朝她扔個石子過來。「哼，比不上我，就拿石子兒砸人！」生氣之間，找到石子，欲再擲回。手裡捻了一捻，登時愣住，放在嘴裡咬一咬，竟是一兩銀子。
旁邊大娘看見，道：「收著吧，打賞你的。」
「他們是什麼人，竟然拿銀子打水漂兒。」月碎道。
大娘道：「那些人一夜賺的錢，比咱們一年都多。」
月碎眉心一皺，盯著手中草蓆，道：「大娘說，那些人一夜之間，便可賺那許多錢……那一夜之資，能買多少草蓆。」
大娘也不停手，隨口一語，道：「十百來條吧。」
月碎心下一沉，想來自己辛苦多日，手指劃破生繭，才能編出一條，緣何那些人能可一夜暴富？「發什麼呆呀，趕不完工，又要挨罵。」一旁大娘道。
月碎道：「大娘知道那些人是哪裡來的？」
大娘不耐道：「便是紅樓，姑娘也想去！」
月碎霍然起身，將那竹蓆往江裡一扔，轉身跑走。奔至紅樓，已是天黑，華燈如晝，風情旖旎。日前女子見人又來，譏笑一聲，道：「姑娘又來做什麼？」
月碎喊道：「來，來此賺錢！」惹得街上之人紛紛側目，女子冷笑一聲，吐出一口水煙，道：「記住你今日之話，進來吧。」
晨雀驚夢，小童打開窗戶，天色陰沉，悶悶不樂，罵了一句。轉身之間，卻見月碎在收拾東西，登時一愣：「娘子要去哪裡？」月碎道：「吾出來兩年，雖託人有書信往來，始終不見親面。現下榮華在身，不回鄉顯耀一番，豈不浪費。」
小童嘲笑一聲，道：「娘子做這檔生意，回鄉說去也不怕人笑話！」話音未落，「啪」一聲清脆落在臉上，烈烈生痛，小童登時眼眶含淚。
「一大早上，吵嚷什麼！」老鴇兒掀簾進門，眼見包裹，立時握住：「娘子哪裡去？」
「哪裡去也不要你管！」月碎氣道。
老鴇兒冷笑一聲，道：「娘子真是沒良心，忘記得誰的栽培！」
月碎心下緊張，勉力忍住淚，道：「我便是走了，你能如何？」
老鴇兒坐定，吸口水煙，道：「娘子賣身契還在老娘手裡，走到哪裡，也是娼妓。」
「你——」月碎膝頭一軟，伏桌痛哭。童子見狀，心想剛報了方才巴掌之仇，正自得意，豈不料又挨了個巴掌：「娘子如此，也是你們管的。」驚懼之間，跪地討饒：「媽媽聽人說話，娘子思鄉心切，這才收拾，又不是一走了之……」
「諒她也不敢。三日之內，須得回來，怠慢了客人，叫你皮開肉綻。」說罷，端著水菸袋出去了。
「娘子莫哭了。」小童勸慰無用，只得拾起地上散落衣衫，打了一個包袱，道：「小童這便僱車去了。」
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話說玄雪回轉府上，即刻便令召見夜葦，金山、胡姬面面相覷，不置一詞。
「發生何事？」玄雪道。
金山道：「夜葦那廝甚是傲慢，只說改日再來，便是消失無蹤。」
「屬下這便下令，全城捉拿。」胡姬道。
「不必。」玄雪道，「便等其再來覲見。」
「是。」胡姬道，「百族之長夜榮已相侯多時。」
玄雪道：「令夜洋先行執事。」
「這……」胡姬面露難色，道：「夜洋大人處理侯門之事，尚未回返。」
「侯門發生何事？」玄雪道。
「呃……」胡姬面有憂色，不敢啟齒。金山道：「夜掌門情意深重，遷其妻墳於鄉。」
玄雪聞之，道：「人之常情。」又書追封誥命夫人御旨，命人送達南楚，隨後召見現任百族之長夜榮。夜榮覲見，奉上楚地珍寶，又進人臣禮數，討得玄主歡心，於此不在話下。
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侯門，竹林深處，香水潭邊，矗立一道新墳。仰望銀瀑，茶花依舊，伊人叮嚀，猶在耳畔：「願得一心人，白首不相離。」夜洋飲盡杯中苦酒，敬撒一杯於地。茶花妍妍，獨伴芳魂。
「娉婷，為夫讓你安眠此處，與茶花、銀瀑相伴，也不孤單。」夜洋坐於墓前，遙望幽藍天際，道：「玉玄雪害你慘死，為夫從未或忘。不想其人命大，雲天關吳世桐逼殺，樓外樓四方圍剿皆沒能功成。此後奪命逸超塵，本欲為其人樹敵，豈料寒山集與皇甫亦節，世仇已極，於此又讓玉玄雪得逞。」嘆了口氣，道：「雖有前敗，知其非是易與，然則為夫亦不可能放棄。娉婷在天之靈，保佑吾事能功成，為你親報此仇，方解吾恨。」
仇紅頂來報：「掌門，王上之信。」
夜洋接過閱畢，仇紅頂呈上誥命冊令。夜洋眉心泛紅，怒沉江底，負手道：「前往江陵。」（待續）
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責任編輯：楊麗海
