在東西方傳說中，每當大劫降臨之際，慈悲的上天會通過不同的方式喚醒人類，等待世人走向回天的善道，從而逾越劫難。
《聖經》舊約中的神諭
《聖經》舊約記載了不少神諭，充滿了神對人類的警告和勸導。
以色列人寄居在埃及，受盡了法老的奴役。耶和華賦予摩西神跡，讓他拯救以色列人，帶領他們走出埃及。摩西去見法老，告訴他耶和華的旨意，請法老允許他們離開埃及。但法老一意孤行，不同意他們離開。在神的幫助下，摩西大行十次神跡。降下的災難，一次比一次嚴酷，但法老心腸狠硬，視人命如草芥，完全聽不進神的旨意。
在埃及經歷了九次災難後，法老仍不醒悟。最終，更大的災難降臨了，神決定嚴懲埃及。神在降下大災之前，吩咐摩西通知猶太人，家家戶戶在門框門楣上塗上羔羊血，作為記號。當神擊殺埃及所有頭生的生命時，見到羊血記號便會逾越。因此，形成猶太民族最重要的節日——逾越節。
這則《聖經》故事告訴後人，神控制著所有的災難。而降災的目的是為了喚醒當權者，勿要背天而行，執迷不醒。否則等待他的會是更大的災難。神也告誡世人，渡過大劫大難的辦法，即照著神說的去做，就能取得「逾越」的授記。
瘟疫使者收人命 插旗為記
逾越災難有授記，瘟神取人性命是否也有印記？根據法國畫家埃里.德洛內所繪油畫《被瘟疫侵襲的羅馬城》描述，聖徒塞巴斯蒂安殉道之後，天使顯現在人間，一個天使指揮疫鬼手持長矛戳擊大門。那些助惡為虐害死信徒的人家，其大門被戳幾下，家裡就死幾人。
在中國民間的傳說中，瘟疫使者降瘟時，也會留下記號。
清代瘟病通論著作《松峰說疫》卷一記載，太湖附近有一個村落，居住在這裡的百姓，幾乎都從事屠宰業，惟獨沈文寶全家好善護生，並且常常買活物放生。有一年，太湖流行瘟疫。有人看見眾瘟鬼拿著一把旗子，彼此相視說：「放生行善的沈家除外，其餘各家都要插上旗子。」不久之後，很多村民都得瘟疫死了，而沈文寶闔家免遭疫難。
這則故事中，瘟疫使者在人眼看不見的空間，以插旗作為取命記號，惟獨行善之家除外。
刺史作奇夢 領悟神明旨意 平息瘟疫
《履園叢話》卷十四記載，清朝嘉慶十年（1805年）立夏後，四川發生大瘟疫。在瘟疫發生之前，四川出現一樁怪事。四川的大街小巷出現了許多墨線彈痕。刺史徐公鼎也親自走到街上一看究竟。從大堂暖閣到頭門百餘步的小道上，貫穿一條墨線。於是詢問當地居民，都稱本鎮的各個街巷的幽僻處也都有墨線彈痕。更怪異的是，成都、龍安、嘉定都在同一天出現墨線。立夏後，民間瘟疫大作。成都每天抬出八百多副棺木，甚至單日高達上千。
早在三月初，簡州（今四川簡陽）刺史徐公鼎因公務來到嘉定（今上海嘉定區）。夜裡他做了一個奇夢，看見五個人從東走來，自稱「行疫使者」，將要趕赴成都。在夢中，徐公鼎問他們何時返回，他們回答：「過年看龍燈方回。」
徐公鼎回去後不久，成都就爆發了大瘟疫。他忽然想起那個奇夢，立即稟報總督，並商議：以五月初一為新年元旦，五月十五為元宵節。官府曉諭各級官員與百姓，大張燈火，延請僧道誦經，眾人禮佛敬道，懺悔自省。百姓紛紛響應，紥龍燈，放花爆，民間張燈結彩，夜晚燈火通明，金鼓樂聲不絕於耳，「男女喧沓，歌曲滿街」。一派元宵佳節的盛況。如此半個月後，瘟疫果然停止了。
「行疫使者」曾說離開的前提是「過年看龍燈」。上天有好生之德，亦或此地居民命不該絕，徐公鼎得夢，官員從夢中讀懂了神明的旨意，提前改變了過年時間，智慧地平息了瘟疫。
這則故事中，瘟疫降臨前，大街小巷的墨線或許就是死亡的記號。瘟神憑此取人性命。逾越災難的辦法，就是讀懂夢中神明留下的旨意。常言道：「人在做，天在看。」在災難中，人是否能反省過來，回歸到天所示人的「善」道？是否能及時領悟到慈悲的上天展示給人的解脫之法，從而逾越生死大劫？
事據《聖經.出埃及記》、《松峰說疫》卷1、《履園叢話》卷14＠＊＃
責任編輯：李梅
