【大紀元2020年02月28日訊】（英文大紀元專欄作家Fred J. Eckert撰寫／高杉編譯）「戰爭中第一人，和平中第一人，同胞心目中第一人」（first in war, first in peace, and first in the hearts of his countrymen）。
這些評價喬治·華盛頓（George Washington）的不朽名言，來自他親愛的朋友、大陸軍（Continental Army）戰友、綽號「輕騎兵哈利」的亨利·李（Henry 「Light Horse Harry」 Lee）為他所撰寫的悼詞。即使在今天聽起來，這些評價仍然是和他在1799年去世的時候一樣準確。
戰爭中第一人：作為美國大陸軍的總司令，他是將13個經常相互爭吵的殖民地緊密聯繫在一起的粘合劑，也是令人歎服的精神領袖，將一支衣衫襤褸、吃不飽、裝備不良的民兵組織變成了一支打敗了世界上最強大軍隊的力量。
和平中第一人：在我們這個新獨立的脆弱國家經歷了兩個歐洲大國之間一個派系支持英國，而另一個派系支持法國的持續衝突中，他的英明領導使這個新的國家保持了中立，並與所有國家和平相處。在他去世十幾年後，美國發現自己在自己國土上受到了攻擊，當然，這在很大程度上正是因為傑斐遜和麥迪遜等人沒有聽從他的警告：「如果我們希望確保和平……就必須知道，我們應隨時為戰爭做好準備。」
以實力求和平是華盛頓的信條。
同胞心目中第一人：他在獨立戰爭後是如此受人尊敬和愛戴，以至於他的同胞們熱切地將非凡的力量託付給他，並授予他任何他想要的榮譽。但他並沒有成為國王——他謙卑地選擇回到自己的農場，對能成為這個自由國家的其他公民一樣感到滿足。在這個自由國家裡，他是受人尊敬的國父。
抹去我們對華盛頓的記憶？只是一場鬧劇
我們正在從自己的民族意識中抹去對於「我們的國父」和第一位、也是最偉大總統的記憶，這是一件滑稽的事情。而我們本應該去紀念和慶祝，就像不是很久之前我們所做的那樣。美國擁有喬治·華盛頓這樣一位令人驚訝的偉大領袖，他將各種品格人格化：正直、誠實、勇氣、智慧、謙遜和對國家的深切熱愛。
想想我們身邊正在發生的事情，就會為我們所看到的感到尷尬：2月17日，全美國慶祝了一個聯邦節日。但是，在這個節日裡，甚至沒有很多人真正知道所慶祝的是什麼節日。依據法律——美國法典第6103條——這個法定公共節假日是「華盛頓誕辰紀念日」。
但是，正如我那天在題為「總統日？堅決不行！」的專欄文章中所解釋的那樣，由於被無知和冷漠的力量大大放大了的歧念，很少有人意識到，我們應該慶祝的是「我們的國父」和第一位、也是最偉大總統的誕辰紀念日。
相反，大多數人認為，我們是在慶祝一個此前沒有的、也從未有過的節日——「總統日」。因為它在字母「s」後面有一個撇號（Presidents’ Day），所以數以百萬計的美國人就認為，我們是在慶祝所有總統的紀念日，無論是過去的還是現在的。另外的數以百萬計的美國人雖然知道，我們在慶祝總統日，但因為這個版本在字母「s」前面有撇號，他們的印象是，我們的確在慶祝某一位總統，只是碰巧沒有標明到底是指哪一位總統。還有一些人認為，我們是在為美國白宮總統辦公室進行慶祝。
這些糊里糊塗的人士當中還包括了媒體、學術界、政界和公職部門的大量所謂思想領袖，還包括美國眾議院的負責人、美國參議院的負責人和美國總統。
這是對華盛頓和我們智商的可恥侮辱
這種對這個法定公共假日名稱的嚴重歪曲行為是可恥的。這不僅是對喬治·華盛頓總統的侮辱，也是對我們民族智慧的侮辱。
我們現在過華盛頓誕辰日這個二月份法定節假日的方式既盲目而且毫無意義，與我們過小馬丁·路德·金誕辰日這個一月份法定假日的明智而嚴肅方式形成了鮮明對比。
幾乎每個人都理解馬丁·路德·金日（King’s day）是在慶祝什麼，因為它通過演講、文章、電視和廣播中的大量報導吸引和抓住了我們的注意力——他取得了非凡的成就，將美國的全部希望從開始的少數人擴展到所有人；在追求他所擁護的理想時，他身體力行並體現了道德上的勇氣；他拒絕暴力，堅持非暴力；他的夢想是我們不以膚色，而是以品格來評判彼此。
現在，想像一下，如果我們決定讓這個公共假日的名稱演變成一個所謂的「民權領袖日」節日，就像我們讓「華盛頓誕辰日」演變成「總統日」一樣。我們不需要太多想像力就能意識到，我們會剝奪它的真正意義。並且，隨著時間的推移，會從國家記憶中抹去那個孕育了我們更好天使的偉大靈魂，而這正是我們對華盛頓所做的。
紀念偉大領袖的節日習俗和傳統的目的是教育我們的年輕人，並提醒我們成年人關於什麼是真正重要的事情，激勵我們效仿他的那些最優秀品質，並在任何渴望領導我們的人身上尋找和衡量這些品質。這個節日不應該僅僅是個降價出售電冰箱的藉口。
這就是為什麼我們必須回歸，知道我們在慶祝什麼，以及為什麼慶祝！
我們需要恢復更好的文化和傳統，在這種文化和傳統中，我們頌揚喬治·華盛頓的偉大美德。因為我們知道，尊重他的美德有助於讓我們成為更好的美國人，從而有助於讓美國變得更好。因為正如箴言教導我們的那樣：「道德令民族偉大」（譯者註：Virtue makes a nation great，又譯為：正義能興邦立國）。
我們應該以最好的方式重溫華盛頓的生日——應該在2月22日再次慶祝他的生日。應該改變1968年第90屆國會所犯下的這個錯誤。此前已經有了一個很好的先例：儘管立法者曾將「退伍軍人節」提前到了10月的第四個星期一，但公眾的壓力最終迫使「退伍軍人節」回到了歷史性的一天——11月11日。
當華盛頓的誕辰日（2月22日）落在星期天時，總是會在第二天慶祝，如果是在星期六——就像今年一樣——則是提前幾天慶祝。
華盛頓的智慧至關重要
正如馬丁·路德·金在我們最近歷史中所說的話激勵著和指導著我們的今天一樣，華盛頓在我們早期歷史中所說的話更是賦予了我們一個廣泛而深刻的源泉，我們可以從中汲取至今仍然中肯的智慧。
舉幾個例子：
當左翼和右翼極端分子，包括一些目前在國會中扮演極左角色的人，大肆宣揚卑鄙的反猶太主義時，還記得著名的華盛頓在1790年8月18日致羅德島（Rhode Island）紐波特（Newport）希伯來教會的信嗎？其中如此明智地批判了這種邪惡：
「美利堅合眾國公民有權利為他們自己喝彩，因為他們為人類樹立了一個擴展了的自由主義政策榜樣，這是一項值得效仿的政策，所有人都享有良心自由和公民豁免權。現在，人們不再談論寬容了，似乎是由於某一階級的縱容，才使得另一階級享有及行使其本來固有的自然權利。令人高興的是，美國是一個不允許偏見、不協助迫害的國家，只要求生活在美國保護下的人們把自己當作好公民就行了。」
如果你擔心美國的道德會下滑，那麼請支持我們從華盛頓的告別演說中聽取的建議：
「在所有可以使政治繁榮的性情和習慣中，宗教信仰和道德是必不可少的支柱。如果宗教信仰責任感拋棄了作為法庭調查工具的宣誓，那麼財產、名譽、生命的保障在哪裡呢？事實上，美德或道德才是民選政府的必要源泉。」
如果你擔心我們會對美國預算赤字和國家債務的不斷增長漠不關心，請記住並分享華盛頓在他的告別演說中所表達的睿智思想：
「作為實力和安全的重要來源，公共信譽需要被珍惜。保護它的一個方法就是儘可能少地使用它。通過培育和平來避免開支出現的機會。但也要記住，及時償付借款常常可以防止未來需要償付更多借款的危險，甚至能使債務消失……而不是無情地將本應我們自己承擔的債務負擔留給子孫後代。執行這些準則的責任屬於你們的代表，但也有必要得到公眾輿論的配合。」
當學術界和政界頭腦糊塗的活動人士不斷暗中削弱甚至壓制言論自由時，請記住華盛頓的警告：
「如果言論自由被剝奪，那麼我們就只能變得愚蠢和沉默不語，就像綿羊一樣被送上屠宰場。」
正是在喬治·華盛頓的帶領下，我們的先輩們才得以擺脫暴政的統治，走向了美國的獨立和自由。
美國可以再次從他的幫助和指導中獲益良多。我們應該停止默許這種用虛假的「總統日」來替代「華盛頓誕辰日」的愚蠢行為，這種行為正在從我們的國家意識中抹去關於「我們國家之父」的美好記憶。
我們應該重新審視我們的「華盛頓誕辰日」節日，越快越好，就如同我們此前曾經正確地慶祝過這個節日那樣。
作者簡介：
本文作者弗雷德·J·埃克特（Fred J. Eckert）是前美國國會議員，曾兩次擔任羅納德·里根（Ronald Reagan）總統的美國大使，里根稱他為「一位好朋友和寶貴的顧問……獨一無二的……一位經驗豐富、智慧超群的人」，並宣稱，「他有一種在政治世界中罕見的品質，他有政治勇氣；我知道，因為我親眼見證了這種勇氣。」
原文By George, This Is Washington’s Birthday Weekend 刊登於英文《大紀元時報》。
本文所表達的是作者的觀點，並不一定反映《大紀元時報》的觀點。
責任編輯：林妍#◇
