西施是中國古代的四大美女之首，她是出身於春秋戰國的吳越浣纱女，舉手投足都非常吸引人，尤其是她有心痛的毛病，在河邊洗完衣服回家時，因為胸口忽然疼痛，就用手摀住心窩處，皺著眉頭，令人望而生憐，也因此有了「西施捧心」的成語。
像我們如果遇到漂亮又有胸悶問題，會手摀住胸部的女孩子，可能就會笑稱她是「西施捧心」，但大家可能不知道，「捧心」這個動作說明的不只是心臟有毛病，還有可能代表西施有缺氧型失眠的問題！
會討論到西施是否有缺氧型失眠問題的話題，是因為有一位任職服裝模特兒的讀者，她的氣質及身材臉型都非常出眾，因此案子接都接不完，但在日以繼夜工作後，她感覺到心口經常會有刺痛，而且有胸悶、喘不過氣的不適感。偶爾她會手摀在心臟前面，看起來就像「西施捧心」再現，朋友給她起了「西施」、「捧心」的綽號。
後來，這位「西施」小姐的情況越來越嚴重，經常要大口呼吸，才覺得舒坦，加上出現煩躁不安的感覺，去醫院檢查後才知道自己有二尖瓣膜脫垂的問題。
這種遺傳型的心臟疾病，卻在這最近一年中，令她睡眠障礙和失眠的問題也頻繁發生。醫生已經建議她服用安眠藥。但她因為剛好看了我的《睡眠救贖》一書之後，知道安眠藥和毒品是同等級的物質，而且不希望情況繼續惡化下去，所以找上了我，希望我能幫她擺脫睡眠問題。
我了解了她的狀況後便說：「妳跟西施一樣得了美人病！因為，從遠古時代開始，在華東、華南地區一直延伸到雲貴及東南亞、印度、甚至中亞等地區的人群，因為某些纖維蛋白基因的變異，使得心臟的瓣膜長得比較薄、較長，其中又以女性較為明顯，當然也使得臉型及身材較為消瘦，相對比較清秀亮麗，只不過缺點是心臟力量較小，容易發生心臟悸痛及胸悶等問題。」
她聽了以後嘆道：「寧可醜一點也不要受這折磨！」
二尖瓣膜脫垂造成慢性缺氧
她又再追問：二尖瓣膜脫垂和缺氧到底有何關係？而這怎麼會造成失眠或睡眠障礙？
很多人都知道心臟下方的心室腔，主要功能就是壓送血液到全身各處器官。但是大家或許不知道，介於左心房和心室之間的二尖瓣膜如果不夠強韌、張力不足的話，將無法擋住血液逆流回到心房。
二尖瓣膜脫垂的患者，他們的心臟瓣膜可能因為天生過薄、過長或感染發炎等問題，而發生瓣膜脫垂或閉鎖不全的現象。所以，當每次左心室心肌收縮時，會產生壓力把血液推送出去，讓心臟瓣膜就像吹氣球一樣的脹大了。
也因此當患者的心臟瓣膜過薄，每次心臟一收縮，將造成大概10%～20%的血液滯留在瓣膜上的「氣球」裡面，留在左心室，使患者的全身血液的供給和交換比普通人少，也就是我們說的血氧濃度減少，造成身體所能產出的生物能量（ATP）也比正常人少了很多。
於是這些女性的心臟，偶爾就會因為心肌的供氧不足，而發生胸悶、胸痛等症狀，使她們看起來就像西施那樣蹙眉捧心的傷心沮喪、惹人愛憐的模樣。
二尖瓣膜脫垂造成失眠的原因
能否順利進入睡眠，其實取決於身體的血氧獲取程度。
當進入睡眠狀態時，身體血液輸送的功能很快就減弱，所以這些二尖瓣膜脫垂的女性因為血氧的輸送能力降低，在準備進入睡眠狀態時，大腦中的下視丘周邊一小區的食慾素神經細胞，會去感測身體的血氧是否充足。
如果血氧不足的話，食慾素神經細胞會判斷身體不適合進入睡眠，對人體發出需要補充能量的訊號外，同時還會刻意的阻擾大腦休息，不讓身體進入心臟低度跳動的危險睡眠程序。
這些西施們的狀況，就和之前談過的林黛玉有點類似，就算勉強闔上眼睡著了，也會因為全身細胞的慢性缺氧，而在睡眠中進行了細胞缺氧代謝，大量堆積缺氧代謝所產出的物質：氫離子，去刺激周邊神經纖維。（推薦閱讀：林黛玉一年只能睡好10天？貧血易致缺氧和失眠）
當大量的神經波在腦幹衝擊震盪之際，使得他們快速眼動睡眠（REM）的淺眠時間越來越長、深層睡眠期越來越短，相對的就發生大量的夢境，及鮮明的惡夢、半夜突然驚醒、醒後疲累等等睡眠障礙問題。
解決貧血性缺氧型睡眠障礙
患有二尖瓣膜脫垂的族群，在三十歲之前，也就是年輕時期，因為瓣膜的張力仍然還算強勁，加上心臟及身體也會做些代償性的跳動，因此問題還不算嚴重。
但過了三十歲以後，瓣膜的纖維張力及老化問題開始出現，情況也就越來越惡化。這時雖然醫師大多會開始給予症狀治療，也就是開立安眠藥或鎮定劑等藥品，解決失眠的症狀，但這些藥物對身體的影響可說是利大於弊。
在此提供一個幫助西施們入睡的小秘訣。就是可以將枕頭略為墊高，藉由適當的地心引力，分散睡眠期間心臟收縮時瓣膜滯留的血液，這可以使症狀輕微的人快速緩解，得到較佳的睡眠品質。
但對於二尖瓣膜脫垂的女性，「心病仍需心藥醫」，治本的方法還是要解決缺氧型失眠及睡眠障礙的根源，也就是處理心臟的出血量不足的問題，去強化心臟力才是王道。
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責任編輯：李清風◇
