對於獅城天祿之家的洪石福夫婦來說，漫步泰晤士河畔，在冰島釣鱈魚，只是他們今秋旅程的序曲，真正的華章重彩是初冬的西亞、中亞11國之行。為什麼要去離戰火近又偏遠冷門的地方呢？洪先生說，那是他們環遊世界不可缺少的重要組成部分，西亞、中亞是古老神秘的地方，非常不一樣的感覺。默默無聞的小國也有著輝煌的過去，也都曾在絲綢之路這條線上結下了或深或淺的緣分。
他們的行程路線是從黑海沿岸的土耳其、格魯吉亞、阿塞拜疆、亞美尼亞、卡拉巴赫共和國到伊朗，再到中亞的土庫曼斯坦、烏茲別克斯坦、塔吉克斯坦、吉爾吉斯坦、哈薩克，共11個國家，全程 13427公里，花了40天的時間。
「山上冷，沙漠熱。幸虧有朋友駕車，帶我們一起旅遊，熟悉路況，會說俄語，其中有8個是前蘇聯加盟共和國，出入邊境，溝通順暢。」洪先生感慨地說：「我們在亞美尼亞、格魯吉亞、伊朗、阿塞拜疆等地受到歡迎，他們是善良純樸的民族，非常好客，對華人很友好。」
南高加索三國
相對於土耳其很多人耳熟能詳的名勝古跡，洪石福夫婦對位於歐亞大陸的心臟地帶南高加索三國更感興趣，因為知之不多。1991年，蘇聯解體，南高加索三國格魯吉亞、亞美尼亞、阿塞拜疆宣佈獨立。潛伏的問題暴露出來，長期的矛盾積怨，使這一地區糾紛不斷、戰火頻發……
格魯吉亞：葡萄酒的故鄉
洪先生給我們看視頻，在格魯吉亞和俄羅斯邊境的高加索山上，矗立著1983年建的格俄友誼紀念碑，半圓如巨大螢幕般的彩色宣傳壁畫。聯想起2008年兩國（爭奪南奧塞梯控制權）的交火開戰和決裂斷交，這友誼碑就頗為諷刺。高加索美得那麼久的崇山峻嶺，在兵家眼裡是必爭的軍事屏障。而看到卡茲別克（高加索的高山之一）山頂修道院的俄國詩人普希金，吟出「到那雲外的禪室隱身」的嚮往，一如既往地貼切，與心共鳴。
格魯吉亞是古絲綢之路的終點，是希臘神話傳說中的金羊毛之國。考古發現證明前3000年格魯吉亞地區的冶金技巧已達到很高的水準。格魯吉亞是葡萄酒的發源地，葡萄酒釀造已有8000年的歷史。人們愛喝酒，擅釀酒。「有個安娣從院子的葡萄架上摘一大堆葡萄給我吃，有籽的葡萄很甜。」洪太太說，「石榴粉紅多汁，一大箱只有幾塊錢。」
坐纜車到對面城堡俯瞰首都第比利斯的市容，錯落有致如積木般的紅頂房屋，金光閃閃的聖三一大教堂，左手端酒碗、右手持劍的格魯吉亞母親銅像……洪先生的攝影鏡頭隨著太太的視線轉移聚焦，有玻璃頂棚的和平橋，藍綠的淡彩，柔緩的曲線，如游龍般輕盈靈動。
亞美尼亞：諾亞方舟停靠之地
最令洪石福難忘的是亞美尼亞的石雕建築藝術，特別是純石頭建造的修道院，簡潔的造型古樸莊重，透著千年不變的虔敬堅定，與湖光山色渾然一體。在空穀回蕩的聖詠之聲，令人感動落淚。
亞美尼亞是全世界第一個把基督教作為國教的國家。聖經《創世紀》載，諾亞方舟在大洪水後，就停靠亞拉拉特山（又譯作阿拉臘山或阿勒山）上。亞美尼亞人視自己為洪水氾濫後出現的第一批人種，視該山為聖山。儘管史上此地區不斷的被割讓佔領，1923年蘇聯又簽約劃給了土耳其，但亞拉拉特山仍是亞美尼亞人的精神象徵，是國徽正中央的圖案。
亞美尼亞雖是亞歐交界的內陸小國，但卻歷史悠久，底蘊豐厚。列入了世界文化遺產的格加爾德修道院、埃奇米阿津教堂都建於4世紀，堪稱古代建築的經典之作。首都葉里溫已建城2780年，比古羅馬還早29年呢！遠離塵囂的鄉村仍保持著的原始美感和安詳靜謐。
「教堂多，修道院多，城市很歐洲，很有藝術氣息。」洪太太講，街上金髮、褐發的姑娘，穿戴打扮時尚靚麗。
周邊眾多的伊斯蘭（土耳其、阿塞拜疆、伊朗）和東正教（格魯吉亞、俄羅斯）國家，在夾縫中生存的亞美尼亞堅持自己的信仰與傳統實屬不易，也有很多辛酸血淚。1915年奧斯曼土耳其對亞美尼亞進行種族滅絕大屠殺，受害者達到150萬之眾。
前蘇聯將同屬於管轄權內的納卡地區劃分給了阿塞拜疆。因為種族信仰問題，納卡地區占人口總數約80%的亞美尼亞族不願被阿塞拜疆統治。1991年蘇聯瓦解後，納卡（全稱：納戈爾諾-卡拉巴赫Nagorno-Karabakh）衝突爆發。1994年，兩國達成停火協議，但小規模衝突仍舊不斷。
「Artsakh」是納卡人對自己國家的稱呼。洪先生搖頭道，再小也以自己國家為榮，但不被承認，是地圖上不存在的共和國。機場做好了，也不讓用，領空屬於阿塞拜疆。從亞美尼亞前往納卡，一路風景如畫，納卡的建築風格與亞美尼亞很相似。
此外，還因在亞美尼亞南部的納希切萬自治共和國成了阿塞拜疆的飛地，兩國積怨很深，互不來往。
阿塞拜疆：以油而富
阿塞拜疆意思是「火的國家」，早期信仰拜火教，後來才改信伊斯蘭教，但比較寬鬆、世俗化。婦女不必非要戴頭巾，喝酒也沒有禁忌。位於中亞裡海地區的阿塞拜疆，石油和天然氣資源豐富，是南高加索三國中最富裕的。由於石油價格不斷攀升，石油出口給阿塞拜疆帶來巨大的財富，興建了許多造形奇特的現代建築，擺脫過去那種蘇聯紀念碑式的死板模式，發展旅遊業，吸引更多的遊客。形如三條火焰的玻璃火焰塔，晴天看是藍色的，霞光中則成了紅色的，火焰塔大樓已成為首都巴庫的標誌。「巴庫的機場很豪華，金融區很洋氣，給人小杜拜（Dubayy）的感覺。”」洪太太講，「出了市區就不一樣了，路也沒那麼好了，老百姓工資偏低。」
伊朗大學生都想飛
從黑海到裡海沿岸，洪氏伉儷來到伊朗。「伊朗的油很便宜，1歐元能買20公升柴油。看到華人很多公路收費站都不收過路費的。」洪先生說，感受普通民眾的友善和熱情。伊朗被經濟制裁，貨幣貶值，窮一些，但食物夠，普通人家吃的也簡單，咖喱汁淋一淋，牛羊肉現烤現吃，還有的麵包竟一米長。
「伊朗女人從頭到腳都是黑的，黑頭巾、黑長裙。伊朗男人愛留鬍子。」洪太太笑道，「外國女人來一定要包頭巾，但可以有鮮亮的顏色，我出門要大衣蓋住，腿也蓋住，頭發包住，不要想有什麼腰身就對了。有個女人拉住我，用英語好奇地問，你為什麼要到這裡？！」
伊朗政府禁止民眾上互聯網，在這個對酒類實行嚴格管制的伊斯蘭國家，「有兩個偷喝酒的伊朗男人就被判了死刑。」 洪太太講，「伊朗的大學生都想飛，出去到更自由開闊的世界。但是沒辦法，出不去，沒錢，費用很貴。看到伊朗人出國喝酒的也不少。」 東南亞的回教徒按照回教法不養狗。但她發現伊朗人可以養狗。
土庫曼的白城與烈焰
1995年經聯合國批准，土庫曼斯坦成為亞洲唯一的永久中立國。雖然80%國土被卡拉庫姆沙漠覆蓋，但土庫曼斯坦的天然氣和石油儲量在中亞名列前茅。首都阿什哈巴特是從前蘇聯獨立出來後逐漸打造的「白色大理石之城」。450萬平方米的區域內有543棟用白色大理石裝飾的新建築，耗資9000萬美元的最大封閉式摩天輪，都被載入了吉尼斯世界紀錄。洪先生講，首都很乾淨，髒車進去要罰款，要洗車。巴刹(集市)都在郊外。洪太太說，與伊朗不同，土庫曼女人有了繽紛的色彩。姑娘們梳辮子、戴小帽，穿刺繡紅長裙。
夫妻倆很快發現，土庫曼資訊管制，谷歌不能用，不可以上網，臉書也不行。（除非翻牆成功）唯一可用的地方是政府規定的給外國人入住的酒店。「這方面直追伊朗，堪比古巴。」洪太太講，「首都到處是員警、園丁、清潔工，不可以隨意拍照，政府機構不允許拍，當地人也不能亂拍。首都美得很假，路修得美美，出城遠一點就沒電了。有些像北韓，從裝飾一新的平壤出去，就是沒得看的窮鄉僻壤，天差地別。」洪先生笑道：「首都就是土庫曼斯坦的後花園，感覺很『白象』，耗資巨大卻無實際效用。」
讓各國遊客慕名而來的是土庫曼斯坦的「地獄之門」，即位於卡拉庫姆沙漠的達瓦劄天然氣燃燒坑。
1971年前蘇聯地質學家在勘探石油時，突然鑽探裝置和臨時營地頃刻塌陷，掉進一個巨大神秘的洞穴裡。為防止有毒氣體擴散，專家們決定將其點燃。起初以為幾星期後自會燃盡，然而卻一直持續燃燒，48年了從未間斷，儲存的天然氣似乎無窮無盡。在夜幕下的沙海中，這深坑洞穴噴湧的熊熊烈焰，驚心動魄，方圓數十裡清晰可辨，當地人稱之為「地獄之門」。
樂趣美味
烏茲別克斯坦有豐富多樣的博物館、美術館，古跡完整的太陽之城，色彩絢麗的廟宇宮殿，城堡裡的遠眺塔，首都塔什干是絲綢之路的重要樞紐。
「當地人長的像新疆維族那樣輪廓清晰的臉，高高挺挺的，也有細長眼的蒙古臉，身體粗壯。女人有包頭巾的，也有穿西裝裙子的。」洪太太講，他們用傳統手工藝編織的羊毛地毯很美。哈薩克的很多布料都是從中國進口的，摻雜化纖成分的面料。
在中亞旅行途中，他們夫妻倆還剛巧看到一對新人在舉行的婚禮，濃郁的民族風情和傳統禮儀，載歌載舞。滿桌子豐盛的食物、各種水果。人們喜歡把糖果一串串吊掛起來，切開長方形的糕點，裡面是核桃、腰果、杏仁、蜜棗、葡萄乾、花生等各種好吃的。有手抓飯（米飯、肉、磨碎的胡蘿蔔和洋蔥）、羊湯、拉麵、包子、烤肉串，他們有喝茶除油膩的習慣……刺骨寒風冷颼颼，女人會做牛肉番茄的羅宋湯，給家人暖身開胃，男人喝伏爾加酒。
「80%的榛果來自土耳其，那邊女人吃很多水果、果仁、堅果、乾果，用橄欖油做菜，沒有太胖的。」洪太太給我們分享圓圓的土耳其榛子，格外香淳。
結語
「中亞5國重視首都建設，外面看起來很美，進去都很窮。」 洪太太說，「但年青人並不保守僵化，設法突破網路封鎖，翻牆瞭解更多的資訊。」 洪先生感慨地說：「貧富差距很大，沒有中產階級，沒有那個平衡感。他們的文明（兩河文明）沒能保留下來，中間有斷層，也沒那個費用來維持。」
備註：洪石福先生是馳名東南亞的傑出企業家、中華醫院名譽院長、活躍于慈善事業（行善可增強我們心中的正能量）的贊助商，其成功殊榮背後的艱辛和大落大起的經歷，頗為傳奇。
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責任編輯：茉莉
