在努爾哈赤建立帝業的過程中，費英東鼎力相助，立下赫赫戰功。凡是他臨戰，必是所向披靡。康熙皇帝評價他「功冠諸臣，為一代元勛」。在有些記載中，費英東可是翼宿星君。傳奇的來歷，為驍勇的戰將蒙上了神祕色彩。
費英東（1562年－1620年），瓜爾佳氏，是蘇完部首領索爾果之子。他驍勇善戰，也精於騎射。二十五歲時，能拉開十多石的強弓。中國古時，用「石」衡量弓力。《荀子·議兵篇》說：魏國的精銳武卒可以「操十二石之弩」。「十二石弩」弓力，大約為三百六十公斤。也就說是，費英東拉開的大弓，約有五六百斤的力量。
萬曆十六年（1588年），費英東跟隨其父率領部眾歸附努爾哈赤。費公秉性忠直，獎善懲惡。後來，皇太極曾曉諭羣臣說：「費英東見人不善，必先自斥責而後劾之；見人之善，必先自獎勸而後舉之：被劾者無怨言，被舉者亦無驕色。」費公見到有人行為不法，必先親自斥責指出對方的錯誤，然後上奏彈劾；見到有人為善，他必先親自獎勵勸勉，然後再向大汗推薦。所以被彈劾的人沒有怨言，被推舉的人也沒有驕蠻之情。
如果費公看到推行的國事有缺憾，他會直言強諫，絲毫不會屈服。因其輔佐太祖處理政事，頗有助力，被授予一等大臣。努爾哈赤將孫女嫁給他，所以時人也稱他為蘇完額駙。他輔佐努爾哈赤成就帝業，可謂功勳最高。
費英東跟隨努爾哈赤征伐諸國，前後共計三十多年。每次臨戰，必身先士卒。《清史稿》載，費公臨戰「戰必勝，攻必克」，衝鋒陷陣，所向披靡。
後金天命三年，努爾哈赤進攻明朝攻取撫順時，明朝援軍也正好趕到，火器競發。費公戰馬受驚狂奔，旗兵見狀，就想撤軍。他馳馬返回，喝令諸軍進攻，再次大敗明朝援軍。努爾哈赤感嘆道：「真是萬人敵啊。」
天命四年，大明兵分四路大軍，進攻努爾哈赤。其中一軍駐紮在薩爾滸山巔。費英東率領本部旗兵進攻，大敗明軍。
天命四年秋天，在攻打葉赫時，明軍從城上接連投石射火。費英東和諸將領都被擊傷。努爾哈赤命他們撤退。費公說：「我的軍隊都到城下了，撤退幹什麼？」不久，太祖再次命他撤軍，他說：「就快要攻克了，請勿懷疑。」結果，真的攻下了葉赫城。
明朝萬曆四十四年（1616年），努爾哈赤在赫圖阿拉稱汗，改元天命，定國號「金」，史稱後金。在後金建立的過程中，費英東立下赫赫戰功。天命元年，他與額亦都、扈爾漢、安費揚古、何和禮，同為後金開國的五大輔臣。
天命五年（1620年）三月費英東薨逝。據費英東的孫子哈達哈說，費英東病終之際，有位侍衛某君請假返回故里。回到興京時，路上遇到大風霾。這名侍衛只得下馬，伏在地上以避勁風。忽然他看見大風卷著一團熾烈的火焰，竟有數百小蛇附風而行。再一看，看見一條巨蟒徑如大瓮。
雖然他身為侍衛武官，有膽有識，但可沒見過那麼大的巨蟒，不禁嚇得膽戰心驚。這時，他聽到巨蟒呼喊道：「喂，你不就是侍衛某某嗎？我是費英東的英魂。我原本是天上的翼宿星官，降生凡世輔佐人君。如今就要返回本垣了。你回去後，稟奏聰睿貝勒（指努爾哈赤），讓他不要悲慟，勿要緬懷我。」說罷，英魂便離開了。大風也隨即停止了。侍衛回去後，獲悉費公已經薨逝二天了。
翼火蛇，星宿名，是南方朱雀七宿的第六宿，位於朱雀的翅膀，因而取名「翼」。五行中，南方屬火。《史記‧天官書》認為翼宿主遠客，《晉書‧天文志》則認為翼宿是天上的樂府，是演奏仙樂，仙子舞蹈唱歌的地方。
費公去世後，努爾哈赤要去臨喪。當時，諸位貝勒都認為天色已晚了，不便出行。太祖說：「我的股肱大臣，與我休戚與共，如今卻先離我而去，我怎能不悲傷？」他親自弔唁，哀聲慟哭，一直到半夜時分才返回。同年九月，清太祖祭奠貝勒穆爾哈齊墓，來到郊外，親臨費英東之墓，躬身祭酒三次，垂淚哀慟。
清太宗皇太極即位後，追封他為直義公，配饗太廟[注]。他的長子察哈尼襲爵位，太宗賜予他二次免死的權利。順治十六年，追論費英東為佐命第一功臣，晉世爵為第一等公。
康熙九年，清聖祖康熙皇帝御製碑文，勒石記錄他的功勳偉績。康熙皇帝御駕東巡，親自祭拜費公之墓，評價費公：「功冠諸臣，為一代元勛。」
[注]：太廟是中國古代皇帝的宗廟，皇帝每年在此祭祀先祖。隨著朝代的演變，皇后、宗室皇親、功臣，經皇帝恩准，也可以被供奉在太廟，稱為「配饗太廟」。
參考資料：
《國朝先正事略》一
《清史稿.費英東傳》卷二百二十五
《清朝野史大觀》（中冊） 卷五＠＊＃
責任編輯：李梅
