若將明朝中期五百兩銀子,換算成今天的幣值,相當於四十萬元左右。有人面對鉅款沒有動心,無償地保管了一年多,終是完璧歸趙,還給了失主。此後,又引出了一段佳話,傳至今日。
嘉慶二十五年(1820年,庚辰年),《客窗閒話》的作者吳熾昌從滄州回保陽,走出河間地界時,看見眼前沙礫飛捲,宿烏歸林。他準備到旅舍投宿,遠遠望見荒煙中有座古墓,被八棵松樹環繞著。松樹鬱乎蒼蒼,宛如張開的寶幢華蓋,又像游龍。吳熾昌看著蒼鬱的松樹,心裡十分羨慕,不由得喟然感歎。他的僕夫說:「這是明朝義士某公夫婦的墳塚。」接著為他詳細地講述了此一故事的來龍去脈。
話說明朝時期,有位義士在此地開設旅舍,招待往來東西南北的商旅。一天,一位住宿客人離去後,義士去清掃床榻,發現一個布囊,打開一看,裡面裝著五百兩銀子。義士悄悄地拿到自己的住屋內,收藏在一個隱密的箱子裡。他的妻子完全不知道。
大約過了一年,有一天,一位客人剛進門來就開始痛哭。義士見狀,很是吃驚,問他發生了何事?客人說:「我是某省布商的夥計。去年將近年關,我帶著三千兩銀子返回鄉里,倉促間遺失了一個布囊。當主人清點財務時,發現少了五百兩。商主大怒,我也無言以對。因此而變賣家產,想以之償還,卻仍償還不了,只得讓妻子兒女為商主工作五年,希望能有所彌補。」好在主人知道他素來不敢胡作非為,發生這樣的事,商主也很憐憫他,允許他的妻子兒女為商號效力。
今年再次來到這裡,回想當時失金一事,腦海中一片茫然。只記得匆忙趕路,所以始終不知道是在何處丟失了銀子。如今再到客店,想起往事,不禁悲從中來,感傷痛哭。
義士問他:「您是否還記得布囊上的字號?」客人回答:「是鼎盛字號。」至於丟失的銀兩數目,客人也都回答得很清楚,並且還記得是「十枚元寶」(相當於五百兩銀子)。義士取出先前收藏的布囊,一面遞給他,一面安慰他說:「您不要傷悲。失物都在這兒了,請您查驗一下。」
客人打開布囊,看到裡面銀兩原封不動,不覺歡喜而拜,並願意取出一半銀兩,作為酬謝。義士不同意,堅持拒絕了。客人不禁感激涕零,銘感五內。
不久之後,那位客人帶著他的主人來了,願意結識這位拾金不昧的義士。商主說:「我閱人無數,從來沒有見過寒儉之士見到五百兩銀子還能不動心。我願與您結為兄弟。」他希望義士暢所欲言,需要什麼,儘管開口,他都會滿足兄長的要求。
義士笑著說:「老夫我已年過六十,膝下無子,要那麼多錢做什麼?」他撿到那麼多錢,都能不為所動,收藏起來,還給失主。錢物豈能動搖他的心?商主明白了他超然的胸懷。
為了使義士能繁衍後代,商主尋訪到一位溫厚端莊的女子給他作妾。商主說:「不孝有三,無後為大。」為了使義士不斷絕子嗣,就請他納妾。義士的妻子也殷殷勸導丈夫,留下那位女子。義士不得已,只得順從。
到了七十歲時,義士子嗣興旺,有了八個兒子,每一個都很聰穎,都很會讀書。義士九十多歲時,精神仍然健爍,親眼看見八子登科。
義士去世後,布客之子路過此地,為表達一份敬意,購買了幾株奇松種植在他的墳墓旁。經過了三百多年,蒼松生長遒勁,枝葉愈加繁茂。奇特的是,好像有神物守護一樣,採樵者不敢靠近。
事據《客窗閒話》卷三@*#
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