第四章 清白人間（2）

何信到得家中，已是天黑。未及用飯，先提了水桶，舀滿水缸，再取瓢澆水。「爹爹又在澆木桶。」何明道。

「噓——莫叫你娘看見。」何信道，一邊舀水澆木桶。

「爹爹，娘親今日做了好多菜呢！」何明抿著嘴 ，「還給俺買了宣紙。」

「是麼？那你有沒有感謝娘親？」何信笑道。

「當然有。」何明道，「娘親還說，今日有話對你說，讓俺去爺爺房裡吃飯。」

「噢？什麼事情？」何信話音未落，卻聽吳馨道：「澆這木桶作甚？」何信賣了個關子：「心急吃不著熱豆腐，娘子日後便知。」

「莫耽誤工夫，飯菜要涼了。」吳馨道，撫著何明額頭，道：「快給爺爺送去。」

「是的，娘親。」何明領命而去。

「慢些。」何信道畢，收了木桶，轉入正屋，眼見一桌美味佳餚，映得滿室蓬蓽生輝，驚訝道：「哇，咱們家發達了？」

吳馨斟酒兩杯，道：「先吃飽再說。」何信舉杯拱手道：「娘子勞苦功高，先敬一杯。」吳馨也不抬眼，碰杯飲盡，自顧吃菜。何信見狀，也不言語，只給吳馨夾菜。

「爾有何話對吾說？」吳馨抬首道。

何信捻著袖中珠花，笑道：「自是有驚喜，娘子不辭辛勞，做得如此豐盛……」話音未落，又被吳馨打斷：「既是如此，莫等菜涼。」

「是。」何信正吃飯間。突然，吳馨起身，從西廂取了個紅布包袱出來，放在桌上。

「這是什麼？」何信不解。吳馨打開布包，露出十只沉甸甸雪花銀，每只足有二十兩。何信看得一呆，未回神之間，吳馨打開一只紅色紙盒，登時金光刺眼。

何信登時放下碗筷，眉心緊皺，道：「怎可又收人財物？」

吳馨取出金步搖，自戴頭上，道：「這許多金銀首飾，都是城東的趙財主送吾的。」

何信滿心疑惑，自語道：「趙財主？不是下城的吳財主麼？」

吳馨嘆了口氣，道：「你還不明白麼！趙財主便是……要討吾做小妾……」抽噎一聲，續道：「吾已答應了。」

恍然之間，更加迷惑，何信呆立半晌，始終不得其解：「為、為何？」

「真是傻人！自然是見吾青春年華，長得標致，遂……」說不下去，落下兩滴眼淚，摘下金步搖，起手抹乾，道：「王大娘說吾是為報恩，吾起先不承認，之後想想也對。」手指撫著金子，憐惜道：「這一只金步搖，價值萬貫，你恐也是買不起的。」

「吾確是買不起的。」何信喃喃重複，手心攥緊，珠花硌得生痛。

吳馨再抹眼淚，道：「來，吾敬你一杯。」何信面如鐵紙，低聲道：「你若走了，孩兒怎辦？小的還不滿兩歲。」

吳馨歪嘴一笑，珠淚又落，推著銀子至何信面前：「這些夠你討一房媳婦了。記住，莫再去那奴隸貿市裡尋，莫再尋……好看的……」抽噎兩聲，提帕拭淚。

「有道是，一日夫妻百日恩，娘子你怎能……如此便去……」何信自斟一杯，苦酒入吼，猛咳幾聲，面色通紅。

吳馨道：「你也莫傷心，你的恩情，吾會記得……」話未說完，眼淚涓流如溪，哽咽道：「你有所不知，吾本就是京城落雁閣裡的風塵女子，日前隱瞞，只怕你對吾另眼相待。」

「官碟文書寫得清楚，此事吾早已知曉。」何信道。

吳馨長舒一口氣，道：「那便也好。吾是風塵女子，你是清白書生……」

「娘子何必自輕，古有梁紅玉，亦是名將賢妻。」何信輕聲道。

「呵——」吳馨輕笑一聲，道：「先生太也看得起吾……」斟酒兩杯，道：「吾是一個愛慕虛榮的女子，配……配不上你。」提杯飲盡，碎杯於地，斷情決義。

「你何時走？」何信道。

吳馨道：「明日便去。」

「唉——」何信長嘆一聲，西廂取了被褥，臥於正屋。吳馨闔門而出，轉身望見皎月，獨留兩行清淚，回至西廂，攥著那只金步搖：「金子，吳馨最愛金子了。有了這個，便是什麼都不想，什麼都不求了……」抱金入眠，清淚難斷。

「什麼恩情大義，可有銀子解決不了的？……金釵配美人，這一只金步搖，可是趙老闆花了大價錢，特地送與娘子的。」

「既收了錢，不做事怎可交代？我管那公子善也好，惡也罷，反正受人錢財，與人消災……我們這種人，從來信的都是錢，哪裡來的報應？若說報應，也是好報，你看我現在不是成了這落雁閣裡一人之上、萬人之下的主子了？」

「日後你便不必為此所累，覓得有情之人託付終生吧。」

長夜驚夢，睜眼已是天明，抬手面前，還握著那支金步搖，暗自舒了口氣。昨夜做夢害怕，只恐被人奪去，攥得甚緊，印入手心，道道紋理分明。

窗外吵嚷聲再起，吳馨驚覺非夢，穿衣出來，登時大駭。只見何信重枷於身，五花大綁，被幾個官吏拉扯出門。

「相公……相公……」吳馨慌忙追上，「怎生回事？」

「他們冤枉於吾……」何信話音未落，便叫捕快塞口拉走。吳馨待要追趕，忽見一捕快轉頭堆笑，道：「小娘子，還是梳妝打扮，做你的新娘子吧。咱們走了！」說罷，揚長而去。

「是……是那趙老爺……」吳馨心下了然，怒氣陡升：「吾既已答應，緣何還要如此……」心緒未定之間，何明大哭而出：「爹爹……爹爹……」

「明兒別去。」吳馨慌忙攔住。何父批衣出來：「什麼事情？」吳馨轉述，何父連忙取了拐杖：「待吾去官府。你在家，看好孩子。」

「是。」驚聞小兒哭聲，吳馨連忙趕回東廂，抱起襁褓孩兒。

「娘親，爹爹去哪裡了？」何明泣道。

吳馨緩言道：「爹爹去去就會，你快去洗臉。」

「是。」何明抹抹眼睛，轉入房門而去。

吳馨懷抱嬰兒，憂心不已。

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蒞日，何仰正襟危坐，正欲覲見玄主，忽地毒姥姥迎面而來。府尹、何仰連忙行禮。毒姥姥道：「吾有句話，要單獨問何大人。」府尹知趣而退。

何仰拱手道：「多謝特使大人美言，王上不追究吾等罪過。」

「募捐之事，雖得延時，卻未廢除，爾等該當盡心。」毒姥姥道。

「學生銘記在心。」何仰道。

毒姥姥點了點頭，道：「吾聞爾有一胞弟，名作何信。」

「是也。」何仰拱手道。

毒姥姥道：「他有兩個兒子，一名何明，一名何亮。」

「是也。」何仰道。

毒姥姥又道：「他那第二個兒子，可是現妻吳氏所生？」

何仰皺眉細思一陣，道：「小弟正室，多年之前便逝……」思索片刻，道：「日前弟妹登門，內子方知其乃京城人士，一年前方才入濟南府。二子現已近兩歲，便不可能是其親生。」訝異之間，道：「未知特使大人緣何有此一問？」

便在此時，碧水兒出來道：「何大人為何還不入內，王上久等。」聽聞此言，何仰心下又是一驚，看向毒姥姥，卻聽其人道：「何大人，可好好說話。」說話間，往何仰背上一拍，揚長而去。

何仰入內對策，少時便出。

「怎地這麼快便出來了？」碧水兒不解，入內之中，唯見屈大學士搖頭不語。少時，毒姥姥上堂來報，言何仰自設聞事官，監督輿情，自造佳評之事，玄主大怒，命即刻將此人下獄，交予金山審問。

金山上堂，見到毒姥姥，微一點頭。毒姥姥心下了然：「事已辦妥。」

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天井之內，春上枝頭，鶯啼婉轉；暖風拂柳，繁花織錦。一個嬌小身影，於庭中舞劍，正是玉玲瓏。原來自漠北失散亂軍事後，玄雪便讓玲瓏習武，以保自身安危。

玲瓏天資甚高，習得神速。只不料這一日，遇上瓶頸，揮劍數次，仍是高度欠缺，望著木柱上之蘋果，嘟起小嘴。

「真是一事無成。」忽聞人聲，玲瓏轉身看去，夜洋負手而來。

「你是大人，自然容易。」玲瓏不滿道。

夜洋冷笑一聲，道：「爾乃區區一女子，長大亦嫁作人婦，習武有何用處。」

玲瓏聽其所言，入心成淚，呆立原地。

凜香拂面，正是玉玄雪。「王姐。」玲瓏眼中閃光，忽而黯淡：「他……他說吾習武無用。」

「時人誰識凌雲木，直至凌雲始道高。[1]」 玄雪拂袖拭淚，玲瓏若有所思。

「你既閒來無事，便帶何信前來覲見。」玄雪道。

「是。」夜洋轉身離去。

「呀。」玲瓏驚呼一聲，道：「下雪了……是，黑色的雪……」玄雪仰首望天，但見清白天空，烏雲四蔽，玄雪自空而落，紛紛揚揚。起手之間，玄雪落於掌心，瞬化成一片黑水：「難道，當真無解乎？」傷心之刻，已然淚落。

「姐姐莫哭……」玲瓏抱住玄雪，忽地抬首，莞爾一笑：「玲瓏練好劍法，保護姐姐，姐姐就不哭了。」明麗笑顏，暖人心魄。

「呵。」玄雪亦破涕為笑。

二人抬首之間——天高無際，蒼鷹翱翔——轉眼便至城東，盤旋不去，其下法場，一人含冤獨立。

「何大人，您有什麼話，就此說完吧。」監斬官道。

小吏道：「這刀吾磨得甚快，必不讓大人受罪。」

「多謝。」何信飲盡碗中酒，步至刑台，百姓濟濟，含淚以送：「何大人……」

「何大人到底犯了什麼罪？」

「何大人是好人哪……」

「官府錯抓好人……」

奈若何者，哭聲陣陣，望天不語，低首含冤。何信矗立鍘刀之前，慨然而嘆：「千錘萬鑿出深山，烈火焚燒若等閒。粉骨碎身渾不怕，要留清白在人間。[2]」吟罷俯身階前，以身就戮。百姓落淚，高天滔雪。

人群之中，吳馨捂住何明眼睛，轉回家中，不可回頭。

到得家中，做得飯菜，端入正屋：「吃飯！」

「爹爹……俺不要吃飯……俺要爹爹……啊……」何明哭鬧不已，幾次欲衝出家門，皆被吳馨攔住：「你不吃飯，你爹……豈不更傷心！」吳馨一喝之間，方才醒悟。驚覺何信已死，呆了一呆，落下兩滴眼淚。腳下踏到一物，原來是個錦袋，打開來看，竟是一支珠花，卻又與那日財主所贈不同，了然之間，登時六神無主，失聲慟哭。

突如其來，家中變亂。娘倆抱頭痛哭一陣，何明抽噎道：「爹爹死了，家沒了……家沒了……」

「胡說！」吳馨喝道，「娘親在，爺爺在，就是明兒的家。快，吃飯！」何明扒了兩口涼飯，忽地心下奇怪，奔至門口，不解道：「是雪，黑色的雪……娘親快來看……」吳馨走至門口，果然如是，心下一驚，脫口道：「便是老天爺知曉你爹的冤情，方才降下黑雪……」

滿城黑雪，百姓皆驚，言好人含冤，天象示警。

福無雙至，禍不單行。何氏蓬門，一個財主，領著幾個惡霸踹門而入。為首之人，便是那趙財主，一臉橫肉：「小娘子，現下你死了心，跟俺走吧。」

「吾既已答應你，緣何還不放過吾相公？」吳馨喝道。

趙財主一聽便急，道：「誰是你相公？賤人敢有二心！」

吳馨奔入西廂，抱了紅布包袱出來。趙財主「哈哈」一樂，道：「好哇，肥水不流外人田。娘子帶上金銀，隨吾歸家去也。」

吳馨取出金步搖，冷笑一聲：「吾吳馨一生，見過多少達官貴人、豪奢榮華，可憐這一只殘金斷玉，迷失心智，害吾夫君慘死！」說罷，怒擲於地。

趙財主見之大驚，未及言聲，銀錠襲面，轉身砸背。「女子可是瘋了！天下哪人不愛財！」趙老闆大喝一聲，引得銀錠又至：「這便給你錢！」何明怒擲其身。可憐這一眾打手，本來心中有愧，又被吳馨氣勢所懾，一時不敢上前。

趙老闆心下一橫，想來好容易弄死了那人，可別賠了夫人，喝道：「沒用的，還怕一個女子，給我捉住。」

「是。」幾個打手但要上前，吳馨心下大駭，舉起小刀，架於頸上。趙財主呵呵一樂，道：「小娘子敢尋死，不怕小兒無命！」吳馨定睛一看，那幾個打手不知何時，已捉住襁褓小兒作質。

無奈之際，趙財主忽地背上遭人重擊，嬰兒脫手，落於雪地之中，嚶嚶啼哭。「吾，跟你拼得老命！」何父再掄拐杖，不料被那趙財主踢中胸口，立時倒地不起。

「公公——」

「爺爺——」

老的老，小的小——吳馨見狀，喝道：「爾再相逼，只有一死。」

趙財主不以為意，譏諷道：「落難的娼妓，也想學作貞潔烈女，真是奇聞。」使個眼色，打手立時上前，未及吳馨動手，已然奪下廢刃。趙財主撿起小刀，咂嘴道：「原來是沒刃的，也來嚇唬人。帶走。」

眾人待要前行，忽見門口湧入許多百姓。

「姓趙的惡霸，竟敢強搶民女。」

「何大人屍骨未寒，留下妻兒老小，豈能讓惡人欺負。」

「大家上，把他送入官府。」

一時之間，趙財主遭人團團圍住，驚駭之際，忽然官兵列陣，登時心花怒放：「刁民！快快捉拿刁民！」眼見走來個財主樣貌之人，趙財主便似見到救星。（待續）

[1] 語出：唐代，杜荀鶴《小松》

[2] 語出：明代，于謙《石灰吟》

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責任編輯：楊麗海