臺灣阿罩霧林家添丁，卻伴隨一個不能說的秘密：

第五代的林文察，是巨大金人手捧「金鼇」入夢而生。

道光三十年，林文察為報殺父之仇，走上自力復仇之路，更成為待罪之身。咸豐三年，太平軍攻入江寧，改名天京，此大事改變林文察的命運。

為了贖罪，林文察帶領臺勇到福建與浙江參戰，成為左宗棠麾下的四大戰將之一，更被曾國藩誇奬為第一戰將。從戎短短五年，從戴罪之身升上從一品的福建陸路提督，更一度身兼福建水師提督。這一年，林文察三十五歲。

就在這時，臺灣陷入空前大亂，阿罩霧林家危在旦夕，面臨滅門之禍。

提督林文察請求回臺平亂，正當他努力弭平各方民變主力，卻又發現自己捲入左宗棠與福建官場間的鬥爭，「金鼇」入夢的傳說，更成為朝廷擔心的重點對象。

在這場奇幻旅程之中，林文察知道自己上應天命的結果：在天地皆赤的血海之中成為帝王，卻賠上至親的性命，而這樣的結果，真的是他要的嗎？

想起「金鼇」的種種傳說，想起佛經中的魚王苦苦承受每天遭受利刃割肉，卻苦撐不死的布施故事，他對母親「金人捧鼇」夢境，有了全新的領悟。

同治三年，林文察重回福建前線，以數百兵力遭遇太平軍數萬大軍，從此生死成謎。

而，「長蛇反轉變成龍」，媽祖的這個詩籤，金鰲的夢境，究竟是應驗臺灣天年一到將出帝王的傳說，抑或只是林文察開國稱帝終是空的警示之語？

＊＊＊

第一回

巨人抱持金鼇 阿罩霧林家祕密深藏

夜幕深沉，群星隱隱閃爍。

孤月高懸，大地一片靜謐。

一名男子走過，腳邊的草叢裡忽然傳出微弱的嚶嚶聲，打破了寂靜。

聽起來像是幼犬？或許是幼貓？

男子回身揮揮手，提醒從人不要誤踩。

一旁的樹上傳來夜梟「咕‧咕咕」的叫聲，男子想了想，蹲下身從草叢中撿起一隻出生不久的幼犬。母狗不知哪裡去了，幼犬已經餓得奄奄一息，就算沒有被夜梟攫食，恐怕也會餓死。

男子把幼犬輕輕放入自己的衣袋中，繼續向前面的寺廟走去。

在這種時辰，多數的名寺大廟早已經關閉大門、謝絕香客，不過在福建省漳州府平和縣新安里的這一處偏僻村落，有一間媽祖廟大殿還透出微微的燈火。

大殿之中，只點燃了兩盞小小的紅燭。男子進入後不久，就長跪在媽祖神像前，宛如一尊雕像，沒有絲毫動靜已經超過一炷香的時間了。

這名男子在深夜造訪，原本就是因為遇到了人生的大困惑，想要來祈求媽祖指點迷津。先前他誠心祝念，擲筊後求得了籤詩第三十四籤。

男子走到老舊泛黑的籤詩櫃，拉開抽屜取出籤詩。只見上面寫著：

危險高山行過盡，

莫嫌此路有重重。

若見蘭桂漸漸發，

長蛇反轉變成龍。

看到籤詩前兩句，纏繞在男子心頭的濃密烏雲似乎散開了一些，彷彿日頭又浮現了，但是對第三句「若見蘭桂漸漸發」卻難以理解。

「蘭桂」是什麼呢？男子不解，又看到籤詩的最後一句寫著：「長蛇反轉變成龍」，忍不住倒吸了一口氣，僵立許久。一回過神，便即跪拜在地，深深叩首再不起身，不知是在祈願還是沉思。

媽祖廟內外一片寂寥，只有隱約的蟲鳴交響之聲，還有偶而才會傳來的夜梟「咕．咕咕」的叫聲。

乍看之下，此時此地，這一帶只有大殿中的這一位神祕男子。

如果仔細觀察，可以看見在緊閉的大殿門之外，有幾名頗具威嚴的人士，正在嚴密守護著，不讓任何人有機會闖入大殿打擾。到了這個時間，本來就沒什麼香客或遊人會來，這幾個人看起來都不是普通人，卻在此時此刻默默守門，這就是一奇。

更何況，放眼望去，在媽祖廟的裡裡外外，隱約可見各有一隊兵勇持槍在嚴密護衛。兵勇的人數不算少，卻都靜靜站立，謹慎守望，動也不動，有如廟中常見的護法神像。在媽祖廟的外面，還有多匹健馬均都勒口，幾乎不發一聲，可見軍紀之嚴。

男子不是孤身前來。從陣仗與軍紀看起來，這名男子絕不是普通人，應該是一名治軍有道的將軍。

問題是，媽祖廟所在的漳州府，乃至於整個福建省，這時經常可見大規模的太平軍飄忽來去。官軍與太平軍在此犬牙交錯，攻防不斷，正是戰亂之地，隨時都可能出現激烈的戰事。這名將軍為什麼會出現在這裡？

遠方隱隱約約傳來馬鳴之聲，幾乎不可聞。

但是神祕男子聽到了。

緊接著又有一聲馬鳴，非常輕微。

剛剛那匹馬跟現在這匹馬不是同一匹馬。

不只有一匹馬。

神祕男子想起先前得到的機密線報，當時全然不敢置信，現在看來竟有可能是真的了。大敵當前，還要出賣自己人嗎？這是為了什麼？先前一直是勢同水火的敵人，現在竟對自己釋出了善意；反而本來應該是同仇敵愾的戰友，如今想要自己的命。以後的路到底該怎麼走？他黯然嘆了一口氣，理不出頭緒。

「殺！」殺伐之聲突然震天響起，彷彿平地爆出一聲雷，畫破了原本寧靜的夜幕，驚起不少飛鳥。

成群的大平軍打出旗號，從媽祖廟前方湧現，在有如野獸般的嘶吼聲中，爭先恐後向前衝來，把廟前的山路擠得水洩不通。

跪趴在地的神祕男子緩慢抬起頭來，卻沒有起身。

媽祖廟的大殿之中，燭臺低矮，兩盞綠豆大的火光，硬是把本來身形瘦小的神祕客，在牆上映照出一個昂首趴伏的巨大身影，有如一頭長頸神龜。

臺灣阿罩霧的林家人如果看見了這幅景像，一定會想起那個祕密。阿罩霧的林家人都知道這個祕密，卻絕不對外提起。

當年一場充滿傳奇色彩的夢境，如今隨著當事人的步步高升，越來越像是伴隨著歷代開國君王的歷史神話，就像周文王一出生就滿室金光，又如漢高祖的降世乃是蛟龍播種。

神祕男子不是別人，正是從戎短短五年，就以三十五歲之齡晉升為從一品封疆大吏的林文察。

來自臺灣阿罩霧的林文察，如今官拜提督，而且剛剛成為大清開國以來，同時擔任福建陸路提督與福建水師提督兩項要職的第一人。

就在林文察總提督遭到伏擊的此刻，千里之外的阿罩霧林家，早已陷入了家破族滅的空前危機。

林家親信都以為阿罩霧林家遭逢大劫，林文察卻知道更大的凶險與危機還在後面。廟外這批潮湧而至的敵軍，只是剛剛揭起的序幕。

＊＊＊

阿罩霧林家的祕密發生在三十多年前。

道光八年，西元一八二八年，阿罩霧林家添丁。

阿罩霧林家與四張犁戴家聯姻，也算是地方大事。林開泰與戴蔥娘這對小夫妻在大婚之後過了一段時間，才懷上了第一胎，自是充滿歡喜。

林開泰體魄健壯、相貌端正，戴蔥娘中等身段，面容姣好，兩人確實是天作之合。阿罩霧林家上上下下都預料一定會迎來一個俊俏的大胖小子。如今戴蔥娘有孕剛滿三個月，就提出要擇日回娘家省親兼親自報喜，林開泰欣然同意。

「小姐，好像有點不對勁。」

戴蔥娘的丫環小翠聲音緊張：「本來好好的天氣，怎麼頭頂上這片烏雲。」畏畏縮縮，伸手指了指天上，欲言又止。

照理她應該改口叫少夫人，但是改不了口，林家人對這種小事也不以為意。

戴蔥娘：「烏雲怎麼了？」

小翠：「這片烏雲，怎麼好像、好像一直跟著我們啊？」

戴蔥娘笑：「哪有這回事？」

林開泰卻微感不安。出門之後，他就有點心神不寧，擔心會出什麼事，但是又說不出個道理。現在聽小翠提起烏雲罩頂，竟想乾脆中途折返，今天先打道回府算了。看到蔥娘一臉幸福，正等著回家親自報喜，他又遲疑了。

「我是怎麼了？忽然對這趟路這麼不安？」林開泰覺得自己好笑。

「阿泰，前面有點狀況。」林阿大說。

「怎麼一回事？」雖然路上偶而會不太寧靜，林開泰認為從阿罩霧到四張犁的路不算太遠，只帶了幾名家丁隨行。

林開泰走出馬車一看，知道已過旱溪。旱溪在阿罩霧北邊，往南匯入烏溪之後，再向西併入大肚溪。過了旱溪，就已經走了一半的路了。此時在前方的道路中間，有一群壯漢攔住幾個農民正在問話，看起來氣氛不太好。

見到這種情況，林開泰鬆了一口氣，不是遇見了械鬥或亂民就好。吩咐林阿大前去一探究竟。

林阿大從小就生長在阿罩霧林家，看著小自己十歲的堂弟林開泰長大。他雙腳勤快、說話又溜，是林家對外傳話聯絡的得力助手。

林阿大走過去拱手客氣問：「各位大哥，方便借路過去嗎？我們是阿罩霧林家。」阿罩霧林家在地方的名聲不壞，對方通常都會賞臉。

「阿罩霧林家？」幾名壯漢聽到這幾個字，面露不善。

話剛說完，天空忽然竄出了連連悶雷，雖然無聲，一道又一道的閃光，總是令人心驚。

林阿大納悶：「二月二，龍抬頭，悶雷生。現在都過了夏天，進入初秋，哪來的悶雷？總不會是有龍出現吧？」抬頭一看，朝陽還在遠遠的東方，除了頭頂上有一朵烏雲，就是一整片的藍天，哪來的龍？

帶頭壯漢平素行事沉穩，此刻心中有怨，暴躁之氣湧了上來，大罵：「天不照甲子，人不照天理。阿罩霧林家不讓我們好過，那大家就都不要過了！」帶人衝上來提棍就打。

林阿大深陷敵營，被打倒在地，其他家丁急急要走，對方已追了上來。

後面趕上來的壯漢一邊破口大罵阿罩霧林家，一邊撿拾石頭往馬車丟，嚇得車中的戴蔥娘與小翠驚叫連連。

林開泰愛妻心切，又驚又怒，但是他自幼追隨父親林甲寅經營生意，見多識廣，深知朋友該多交、敵人要化解，忍住怒氣委婉說：「請先住手，這當中一定有誤會。請先住手，說清楚了，阿罩霧林家跟大家交個朋友。」

帶頭的壯漢指著林開泰罵：「交朋友？交你祖嬤個頭！你阿罩霧林家先前搶走墾戶，現在又故意降低田租搶我們的佃農，是這樣交朋友的嗎？」說著又丟石頭。

這顆比芭樂還大的石頭飛快襲來，擊中林開泰的額頭，先砸出咚一聲，才伴隨著慘叫。

戴蔥娘在馬車中聽見外面爭吵，隨即傳來夫君慘叫，擔心夫君遭到不測，害怕得四肢發軟，這時腹中微動，提醒了她此刻一家人生死同命，當下顧不了自身安危，連忙伸手拉開馬車的布簾：「開泰，你怎麼了？」只看見林開泰跌坐在路邊、雙手掩額卻掩不住鮮血湧出，還有一名持棍的壯漢大步向他走去，顯然不懷好意。

眼見大禍在即，戴蔥娘反而鎮靜下來，想起剛剛對方提到佃農，心知這些壯漢可能是附近地主的家丁，鼓起勇氣說：「住手，我是四張犁戴家的三小姐，你們是誰？」她一手護著肚子緩緩走下車，旁邊的小翠雙腿不停發抖。

來人聽到「四張犁戴家」，紛紛停手，看向帶頭的壯漢。

帶頭壯漢猶豫了片刻，粗聲說：「這件事還沒完！」轉身離去，走過倒在地上的林阿大時，又用力踢了一腳。

危機解除，戴蔥娘這才覺得肚子劇痛，哎喲了一聲抱著肚子蹲下。

林開泰大急：「蔥妹！」

戴蔥娘軟倒在小翠懷中，臉色慘白。

「小姐！」小翠尖叫，看見戴蔥娘裙擺正慢慢出現一片紅漬。

一頭鮮血的林開泰緊緊抱住蔥娘，想起祖母的口頭禪：「媽祖保庇、媽祖保庇。」戴蔥娘伸手想抹去夫君臉上的血漬，強忍腹中疼痛，眉頭深鎖。

林開泰急喚：「阿大，快找大夫。」

林阿大受了不少棍棒創傷，但都只是皮肉傷，得知堂嫂危急，火速跳了起來飛奔去找大夫。片刻之後，竟然領回一位算命仙，手中還拿著一桿布旗，上面寫著「神算賴布衣」。

林阿大：「阿泰，我半路遇到這個算命仙，他看我急著找大夫，說他會一點歧黃之術，我不懂什麼叫歧黃之術，他才說他懂醫術。」

林開泰現在是急病亂投醫，管他是布衣還是郎中，只要懂醫就好，無心聽林阿大絮語。

賴布衣抬頭望了望烏雲，又遙望九九峰，右手五指不停推算，然後才「望聞問切」，有模有樣，等切完脈，猶豫片刻才眉頭深鎖說：「尊夫人動了胎氣，見了大紅，這胎兒恐怕是安不住了。」

林開泰大驚：「大仙，請你無論如何都要救救這孩子。」緊緊抓住賴布衣手臂，屈膝就想跪下磕頭。

賴布衣連忙扶起林開泰：「能救一定救，就怕萬一還是救不起，死胎留在腹中越久，對孕婦就越是大大不利。」

林開泰流下男兒淚：「那該如何是好？我一定要救這個孩子，又絕不能沒有蔥娘。」

賴布衣：「養胎必先養血，我先開一帖止血、補氣、安胎的藥試試，如果三天之後胎兒還是救不起，就要趕快用藥滑胎。」

林開泰一行回到家，立刻重金聘請彰化最高明的大夫王聖手來看，說法卻一樣。◇（待續）

——節錄自《臺灣血皇帝》/ 時報文化出版公司

(〈文苑〉登文)

責任編輯：李梅