第五章 淮陽滅罪（4）
楚淮陽身臥石板，獨自入夢。
「浩兒，你可知忤逆為父之意，會有何種後果？」金山道。
「父親大人，但啟明鑑。蕭氏一族，除卻一子蕭鳳身懷治國之願，餘下之人皆是禍國殃民之輩。」蘇浩道。
「哼。」金山冷笑一聲，道：「依爾所言，王后娘娘也是紅顏禍水了？」
「孩兒不敢。」蘇浩道，「外戚篡權，古今之鑑，父親不可不查。若與蕭企同流合污，只怕他日粉身碎骨。」
「呵。」金山搖著扇，淺笑道：「吾的兒，也忒小看為父。那蕭企不過為父手中一枚棋子，何來同流合污之說？」
「啊？」蘇浩一愣，拱手道：「既然如此，但請父親還諸位大人清白。」說罷，手探懷中，取出一封信，道：「此是孩兒探查結果，諸位大人皆是忠良。此次被冤入獄，皆因此前彈劾蕭企，亦或反對其策。」
「噢？」金山眉心緊皺，「呈上來。」楚淮陽接過信箋，呈於金山。豈料，金山看也不看，把著那排滿扳指的胖手，撕得粉碎，眼神狠惡，指著蘇浩道：「小子，吾再問你，叛黨一事，爾做是不做。」
蘇浩見其撕信，心早已冷，低首道：「請恕孩兒不孝。此事若成，恐損爹親陰德。」
「好哇。」金山冷笑幾聲，寒意森森：「將其關入柴房，何日想通再放出來。」
「父親、父親……」蘇浩呼喝無用，但有家丁上前，將那蘇浩五花大綁，丟入柴房。
入夜，楚淮陽端了飯菜來看：「吃點吧。」蘇浩並不領情，轉頭道：「淮陽，爾對吾說實情。金府並非只有商行貿易，這等泯滅良心，圖財害命的勾當，也是常事，對否？」
楚淮陽沉默不語。蘇浩又道：「剛入府時，爹親差吾管理商行，只是表象騙局，對麼？」楚淮陽搖了搖頭，道：「老爺的確看重汝之才華，只不過……」
「不過什麼？」蘇浩道，「看重吾之才華，為其作惡麼？」
「蘇浩！」楚淮陽道，「休要忘記，老爺再造之恩。」
「再造成誰人？殺人強盜，貪官污吏麼？」蘇浩道，「吾生身父親，便是遭此等奸人所害，如今其卻要吾亦變作與殺父仇人一般麼？」
楚淮陽抹抹眼睛，道：「爾又何必如此？」見其落淚，蘇浩不忍，轉過頭去：「你走吧，金山所言之事，吾絕不會做。橫豎一死，下了地府，也對得起蘇氏列祖。」
「你……」楚淮陽再勸不動，掩面而去。
花庭之中，金山搖著紅木椅：「三天了，水米不盡，小子可想明白了？」
「老爺。」楚淮陽自告奮勇，「老爺所要，不過拿得口供結案，除去朝中反對蕭企者。現下耽誤工夫，令得百姓聲援，申訴於刑部，著實不妥。淮陽不才，願親自前往，擺平此事。」
「噢？」金山冷笑一聲，道：「淮陽，你這是替人受過啊。」
楚淮陽拱手道：「全是為老爺辦事，還會替誰人受過。」
「好。」金山讚道，「果然是冰雪聰明，事成之後，回來請賞。」
楚淮陽道：「賞賜不必，有人因此被關，事成之後，請老爺但放其人則可。」
「哈哈哈……」金山大笑不已，搖著金扇，微一沉吟，道：「予爾三日時間，若得擺平，老爺吾自可放人；如若不成，那蘇浩也自有命數。」
「啊？」朱丹皺眉道，「現下已是朝野震盪，三日只怕太短……」
「三日便三日。」楚淮陽道，「請老爺予他些米水，也可撐持。」
「好，將方才煮好的參湯，予他灌一碗。」金山道。
「是。」朱丹、楚淮陽分頭而去。
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蒞日夜。
蘇浩醒夢之間，忽覺有人進入柴房，定睛一看，原來是朱丹。朱丹解開繩子，道：「爾兩次三番，違背老爺意思。只怕活不成，楚姐姐教吾放你快走。」
「淮陽？」蘇浩憂心不已，抖掉繩子：「淮陽何在？」
朱丹道：「爾不肯做事，只有連累楚姐姐。」取出一個包裹，道：「明日便是第三日。即便楚姐姐能可完成，老爺恐也不肯放過。蘇浩，你快走吧。」
「淮陽何在，她須與吾一起走。」蘇浩道。
朱丹急道：「真箇傻人。若非楚姐姐纏住老爺，吾怎得空來此。你再不走，楚姐姐此番，只怕白費。」
蘇浩凜眉道：「不行，金山如若知曉，恐加害於她。」說罷，提步欲行。
朱丹連忙拉住，悄聲怒道：「爾去尋她，只怕遇上老爺！吾等皆要倒楣。」說話間，領其從後門而出：「北門守衛已教吾調離，你速速離開。」
便在此時，前門處燈火通明，正是管家並幾個小廝。
朱丹道：「果真如楚姐姐所料。天不亮，便來下毒手。」
蘇浩但見此狀，拱手道：「既然如此，承蒙大恩，蘇浩告辭。」
「蘇哥哥保重。」朱丹道，蘇浩行至北門，打翻幾個巡夜守衛，逃之夭夭。
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刑部。
金山折騰一夜，也沒審出個啥，腰酸背痛，正要起身，忽地管家來報，附耳云云。金山登時大怒，霍然站起，「啪——」打了一個巴掌，楚淮陽立時指印覆面，嘴角溢朱。
「天涯海角，也要給吾追回來。」金山喝道。
楚淮陽跪地道：「老爺息怒。陸大人已沒了氣兒，眼見天明，若是刑部大人追究下來，恐牽連老爺。為今之計，該當抓緊時間，上下打點，方為上策。」
金山氣得頭暈，聽聞此言，不無道理，恨恨作罷，只教管家尋幾個殺手，前往追殺。
三日之後，盛台言案已結，金山緩過神兒來，心思：「此人知曉吾金府許多祕密，絕不可留下活口。」想了半柱香功夫，命人四海張貼告示，言得朝廷賜婚，少爺大喜，新娘便是楚淮陽。
楚淮陽但見此告示，心下一沉，珠淚寸落：「千算萬算，還是不及金山。」
大婚之日，金府人聲鼎沸，紅綢滿堂。楚淮陽獨坐閨房，心懷兩難：只怕蘇浩回來，下場不堪設想；又怕其人從此消聲覓跡，一生芳心錯付。踱步不停，心焦不已。此時，門外吵嚷：「楚姐姐大婚，吾前來道賀。」
「老爺有令，吉時未至，任何人不得入內。」管家喝道，「姑娘請往前庭等候。」
朱丹無奈，獨自於院中轉悠。
忽地，前門鞭炮齊鳴。
「吉時已至。新郎、新娘拜天地——」 小廝長音，唱喝蘇浩輓歌。
視線透過紅綢，再見熟悉面容，方知心無徒許，情有回應。紅綢各執一端，送入喜堂，敬拜天地，淮陽始終疑惑：「此番所為，不似金山作風……」
「夫妻交拜——」最後一拜，蘇浩便再沒起來。口中鮮血淋漓，倒於淮陽肩頭：「蘇浩！蘇浩！」
驚夢終醒，回憶在目。耳中所聞，木魚聲響。
師太泡茶，取了齋飯來於二人用。
「你二人，緣何被那一眾人追殺。」師太道。
獨孤道：「其人是為報仇。可惜，不敢向那罪魁問罪，反而找家姐來討仇。」淮陽拉住獨孤，道：「事有原委，說來話長，師太乃方外之人，休要擾亂清修之心。」
「吾既已插手救援，施主但說無妨。」師太道。
楚淮陽飲了口茶，娓娓道來，歷數前生罪孽。
師太聽聞，不斷捻著念珠，闔目道：「罪過、罪過……」
便至最後，淮陽落下珠淚，道：「當初以為吾夫大仇得報，本該以死謝罪。然則，不料今生能再與親人重逢，又不捨得這一條性命。」跪地叩了個頭，道：「人常說佛法無邊，師太久居佛門，還請指出一條生路。吾姐弟二人，來生結草銜環以報。」獨孤見狀，亦跪倒於地。
「不可不可，施主請起。」師太扶起楚淮陽，皺眉沉思半刻，道：「殺生之罪，惡業無邊，死後恐入無生之門。爾二人被追殺七日七夜，尚能生還，已屬奇蹟。萍水相逢，有緣得遇，貧尼愚見，或是佛祖慈悲，見爾有懺罪之心，網開一面。既然如此，貧尼可代為斡旋，只不知對方可否答應。」
「多謝師太。」楚淮陽姐弟再行跪拜。
蒞日，師太下山，長衫之人見狀，連忙上前：「師太。」
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獨孤習練內功，楚淮陽心緒不寧，眼見佛龕之下，放著一本佛經，書頁泛黃，想來日日翻看。於是乎，跪拜佛像，上香三柱，取書來看。不知不覺，益有所得，心緒漸漸平復。閱畢闔書，方知生死輪迴、善惡有報之理，自語道：「若吾早遇師太，便不會做那許多惡事了。」
「師太。」獨孤道，「情況如何？」楚淮陽湊上前去。
師太道：「其人答應退兵，停止追殺你二人。」
「太好了。」獨孤歡喜道。
「只是……還有一個條件……」師太道。
「什麼條件？」獨孤道，「師太不妨直說。」
師太面現憂色，道：「楚姑娘須自斷右臂，以作懲罰。」
「什麼！」獨孤大驚，冷笑一聲，道：「只怕其人不安好心。吾等習武之人，失卻右臂，便斷了性命。人為刀俎，吾為魚肉，任人宰割。」
師太似早料得其人反應，不慍不怒，對楚淮陽道：「且，日後不可再傷人性命。否則，山下眾人只言，還會取爾性命。」
「阿姐，你吾下山，大不了與其拼個魚死網破！」獨孤喝道，拉起楚淮陽欲走，誰知其人卻合十行禮，對師太道：「多謝師太成全。」
「成全什麼？不過是要爾繳械投降。」獨孤道，楚淮陽安撫小弟，道：「師太此去一番調停，兩個時辰，說得口乾舌燥，全然為吾籌謀，淮陽在此多謝。」說罷，款款一拜。
師太擺手，道：「施主不必客氣。貧尼也是隨緣而行。」
楚淮陽道：「吾自造惡業彌天，傷命不可數計，只斷一臂，處罰實在太過輕微。」抬起右臂，道：「此臂沾滿血債，便是去了，能連同罪業消去，也不可惜。」
「不行。」獨孤恨恨道，「他們今日要你一臂，明日便會要你一命，爾也都給麼！」走至師太面前，道：「師太能可保證，其人就此收手？」
「這……」師太皺眉，心下猶疑。
獨孤指著楚淮陽，又道：「如果其人逼家姐自殺謝罪，家姐也要聽從麼！」
「唉呀，罪過、罪過……」師太連忙閉眼，念了會兒經，道：「人生性命，自有天管。汝不可傷人性命，自己之命也是性命。自殺者，豈非也是殺生，罪過、罪過……」
「此番當真勞煩師太。」楚淮陽道，「多謝師太大恩，有朝一日，定當相報。」說罷，拉著獨孤，叩了個首，下山而去。
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到得山下，眾人嚴陣以待。
「料得爾不答應，出招吧！」持鐧之人喝道。身後一個少年，早已不耐，舉劍便攻。豈料三招之內，便教楚淮陽奪了劍去，心下大駭，退回人群。
「既然如此，吾等也不必顧忌師太，誅殺此人！」長衫之人喝道。話音未及落地，但見驚心一幕。長劍利鋒，寒光一閃，轉眼血流如注：「此一臂，以謝吾罪。」楚淮陽失血已極，痛徹心骨，竟而暈厥。
「阿姐！」獨孤猛然抬首，「現下，爾等滿意了吧！」抱起楚淮陽，飛身而去。
持鐧之人一愣，眼神茫然，看著長衫之人，問道：「吾等答應之事，可還算數。」長衫之人盯著地上手臂，驚憤不已，手心一鬆，長劍落地。（本章完，全文待續）
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責任編輯：楊麗海
