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沒有外國遊客的皇後鎮能生存嗎?

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【大紀元2020年06月28日訊】(大紀元記者代希新西蘭編譯報導)受中共病毒疫情的影響,皇後鎮已經一夜之間從一個人人都想要壟斷的市場,變成了一個酒店面臨關閉,當地人排隊領取食品包裹的地方。

去年,這裡的社區居民主要抱怨的還是新建小區和學校人滿為患,機場擴建計劃,交通堵塞,遊客過多,基礎設施不足。如果你360度轉一圈,會發現阿爾卑斯山脈的每一寸風景都令人嘆為觀止,所以這裡人滿為患。

這也是為什麽像帝國大廈的部分所有者安東尼·馬爾金(Anthony Malkin)、PayPal聯合創始人彼得·蒂爾(Peter Thiel)、商人埃德加爵士(Sir Eion Edgar)、對沖基金先驅朱利安·羅伯遜(Julian Robertson)、金·金德康(Kim Dotcom)和山姆·摩根(Sam Morgan)這樣的百萬富翁和億萬富翁巨頭在這裡擁有房產。

以往,在旅遊旺季,每月約有880架商用飛機呼嘯而下,沖入皇后鎮機場,將成千上萬名帶著現金的遊客卸下飛機。然後,旅遊業突然間蓬勃發展。然而遊客,特別是國際遊客,現在已經走了,沒有人確定他們什麽時候會回來。

現在在城裡,一些酒店仍然關閉,許多咖啡館、餐館和旅遊景點也在減少營業時間。城裡到處都有特價,特價房,套餐,旅遊景點的降價,利潤變得微薄。

皇後鎮市長吉姆·博爾特(Jim Boult)知道,他的城鎮將面臨一段非常、非常艱難的道路。去年,該地區的旅遊業價值約為25億紐元。超過65%的遊客來自海外,其餘是新西蘭人。但外國遊客的消費遠遠超過了本國遊客。

整個小鎮之前都在期盼「跨塔斯曼旅行圈」的開放,但他們的希望可能破滅了,因為澳大利亞政府發出了不祥的警告,稱明年之前可能不允許澳大利亞人旅行。

今後,皇後鎮預計將面臨18.5%的失業率和國內生產總值(GDP)6.33億紐元的降幅。更不用提博爾特所說的酒店和旅遊工作者迫在眉睫的人道主義危機,這些人在最好的情況下會很艱難,在最壞的情況下會無家可歸和挨餓。

博爾特的妻子凱倫是誌願者之一,她和其他志願者已經撥打了2萬多個電話,幫助7000名在當地政府網站上註冊的當地人,這些人已經陷入困境。他們需要代金券來購買食物,一些人拖欠房租,110名當地人無法支付看病的費用。

民防應急基金已經支付了超過250萬紐元,未來還會更多。當地居民也開始行動起來,到目前為止已經籌集了75萬元來幫助慈善機構。但讓博爾特擔心的是,這可能還不夠。他知道,一旦工資補貼用完,一些長期移民者就會失業。

博爾特說,有些人在鎮上工作了10多年,做著新西蘭人不能或不願做的工作——清潔、駕駛、在酒吧、餐館和咖啡館服務。他們繳納了稅款,促進了旅遊業的發展,他們的孩子在當地上學。

「他們只是沒有一張紙來證明自己是新西蘭人。我們必須找到解決這個問題的方法。」

現在租房已經不成問題了

但是,疫情解決了皇後鎮的一個嚴重問題——缺少可供出租的住所。過去,當地報紙上到處都是招聘廣告,只有少數幾份租房廣告。現在,招聘廣告已經很少了,租房廣告的頁面卻越來越多。

現在,皇後鎮處於生存模式。博爾特有一個特別工作組,著眼於短期吸引遊客的方式,包括舉辦活動和會議。上週,該鎮舉行了封鎖以來的第一次會議,所以皇冠假日酒店提前重新開業。

另一個團體則在關註皇後鎮的未來。小鎮的經濟再也不能完全依賴旅遊業,這並不是什麽高深莫測的事情。博爾特的工作小組也正在研究如何吸引新業務。科技產業、教育、電影產業和醫療旅遊就是其中的一些想法,他說旅遊業應該是錦上添花,而不是蛋糕的全部。而且他預測,隨著沒有收入的高槓桿投資者被迫出售房產,投資房地產市場將出現「大屠殺」。

非凡小學(Remarkables Primary School)的校長黛比·迪克森(Debbie Dickson)正在密切關註她的578名學生的學籍。她預計,一旦工資補貼停止,抵押貸款延期結束,包括移民在內的許多家庭可能不得不離開這個地區。

瓦卡蒂普(Wakatipu)高中的校長史蒂夫·霍爾(Steve Hall)也面臨著同樣的不確定性,該校的學生目前剛剛超過1000人,到今年年底將會如何尚未可知。但是一項耗資數百萬元的新建教室和體育館的項目正在進行中。霍爾預計,在未來兩到三年內,該項目完成時,皇後鎮將會恢復正常,學校將再次達到1800人。

喬納森•沃利斯(Jonathan Wallis)的父親、航空企業家蒂姆•沃利斯爵士(Sir Tim Wallis)創辦了廣受歡迎的「飛越瓦納卡的戰爭鳥」(Warbirds over Wanaka)航展。他表示,沒人能預測到這場全球大流行,也沒人能把它納入自己的商業計劃。

沃利斯家族和其他人一樣受到了沈重打擊。沃利斯家族是阿爾卑斯集團(Alpine Group)的所有者,其中包括南方湖直升機公司(Southern Lakes helicopter)。他們的項目包括直升機載遊客觀光、直升機滑雪、直升機騎自行車,或者到米爾福德灣這樣的旅遊勝地進行長途旅行。他們的直升機還被用來運送高端遊客到他們在tussock建造的可以俯瞰瓦納卡湖(Lake Wanaka)的豪華小屋。

幾乎一夜之間,大部分業務都消失了,但高昂的管理費用並沒有消失。除此之外,還有鹿肉市場的崩潰。沃利斯和他的兄弟托比(Toby)在空間站飼養著14,000隻馬鹿,依靠北半球的餐飲行業出口。這個市場幾乎消失了,導致鹿肉價格下跌了一半以上。

但是沃利斯說,他和他的兄弟都在積極地面對目前的危機。與2018年發生的情況相比,中共病毒不算什麽。那一年,沃利斯四兄弟中的兩個,馬修和尼克,死於各自的直升機墜毀事故。「最重要的是我們都還擁有健康,」他說。

後疫情時代的希望跡象

在皇後鎮的經濟創傷中,也有一些復蘇的萌芽。學校七月假期的預定情況看起來很好。米爾布魯克度假村(Millbrook Resort)已訂滿,8月看起來也很有希望。

和皇後鎮的其他人一樣,米爾布魯克的管理層不得不在封鎖期間忙著做生意。他們在家裡推出了米爾布魯克(Millbrook)菜單,提供一系列價格合理的外賣,包括被當地人親切地稱為「袋裝煎鍋」(boil- the-bag)的套餐,還有真空包裝的羊腿。

度假村運營總監布萊恩•豪伊(Brian Howie)表示,他們原本打算繼續提供外賣服務,直到一切恢復正常。但由於外賣服務取得了「驚人的成功」,他們決定繼續經營下去。

拍賣會重新開張後,尼爾森的一位客戶花了24萬紐元購買了一輛令人印象深刻的豪斯特。另一位女士花了18萬紐元買了兩幅畫。接下來是一場4萬紐元的拍賣會,有一幅4.8萬紐元的畫作被擱置,有來自澳大利亞、美國和新加坡的咨詢。

上週,一名3月份去過皇后鎮的美國遊客買了一套價值24萬紐元的南島雙連別墅,名為Dream,埃卡納亞克樂觀地認為,當地市場將繼續增長,如果有錢的新西蘭人不能把錢花在海外,他們就會把錢花在國內。

女王的生日週末也給了小鎮希望,此後每個週末都是如此。由於新西蘭人從南島、基督城和周邊地區開車而來,還有從惠靈頓和奧克蘭飛來的遊客,整個小鎮都擠滿了觀光者。餐館裡擠滿了人,噴氣式飛機在瓦卡蒂普湖(Lake Wakatipu)周圍呼嘯而過,空中纜車又開了起來,Fergburger店外的長隊又出現了。

對新西蘭人的支持持謹慎樂觀態度

和其他旅遊運營商一樣,諾富特的總經理吉姆·摩爾(Jim Moore)對新西蘭遊客的支持程度持謹慎樂觀的態度。一批原本計劃至少關閉到10月份的酒店現在將在7月份學校放假期間開業。學校放假期間,預訂量保持穩定,但由於澳大利亞遊客仍然缺席,摩爾的團隊正在調整業務。對許多人來說,他們的計劃是在遊客回來之前生存下去。

對面街角是19世紀60年代的威廉姆斯小屋(Williams Cottage),這是皇後鎮的一個固定設施,講述一些艱苦生活的故事。在走廊裡,原始墻紙上的齊胸高的潮位顯示了瓦卡蒂普湖一次又一次的漲落,潮水冰冷的手指伸過整個城鎮,給當地商人留下了數百萬紐元的損失。

現在小鎮恢復了元氣,博爾特希望皇後鎮能獲得價值3億紐元的項目的綠燈,這些項目已經準備就緒,其中包括一個將交通從市中心分流的項目,以及將零售區域升級,使其變得更適合行人的項目。「皇後鎮市中心無疑是新西蘭旅遊業中最有價值的資產,我們需要保護它。」他還希望馬納瓦計劃——一個新的市民中心、表演藝術中心、圖書館和議會辦公室——也能快速建成。

主要的驅動力是創造就業,他說,1600個職位。包括一些工作再培訓。「如果妳不會在廚房揮舞刀具,或許妳可以在建築工地揮舞鏟子,直到旅遊業復蘇。」

責任編輯:筱康

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