只見小公主依舊坐在床上，一動不動。烏黑的卷髮垂下來，蓋住她半張臉，看不清她的表情，只感到她的臉色蒼白得嚇人。過了好一會兒，她把手伸進睡袍的領口裡。我看到她摸出一個心型的項鍊墜子。
小公主翻了個身，睜開眼睛，過了一會兒才坐起來。年輕女僕上前招呼，她用輕快的語氣說道，「睡美人總算醒了。新衣服今天剛剛裁好。公主你看，多美啊！是用玫瑰玻璃紙裁的！你穿上它，肯定特別漂亮！」她一心想讓國王的女兒快樂起來。
「嘩啦」一下，小公主一巴掌把她手中的衣服打到地毯上。
「公主——」年輕女僕眼睛裡含著淚花。
「都給我退下！」小公主一字一頓說道，聲音不大，卻不容置疑。
兩個女僕大氣不敢出，向門口退去。
我和蓮子精靈們一時竟沒處躲，突然看見旁邊有個放被褥雜物的大櫃子，便慌忙鑽進去，關上櫃門。櫃子裡黑洞洞的，我豎起耳朵，聽外面的動靜。那兩個女僕的腳步退到了屋外，便站住不動了。
這可怎麼辦？她們這一站，我們走也走不了，不知道要在櫃子裡待到什麼時候！還怎麼去找御廚啊！我急得直捏旁邊人的手。
「哎喲，掐疼我了！」蓮子妹妹和蓮子二哥小聲哼哼。
「噓——」蓮子大哥示意安靜，他輕輕把櫃門打開一個縫，正好可以從櫃門縫裡瞧見視窗。
只見小公主依舊坐在床上，一動不動。烏黑的卷髮垂下來，蓋住她半張臉，看不清她的表情，只感到她的臉色蒼白得嚇人。過了好一會兒，她把手伸進睡袍的領口裡。我看到她摸出一個心型的項鍊墜子。她端詳了一會兒，放在嘴上，親了親，嘴裡喃喃自語，「媽媽，你為什麼丟下我一個人在這裡呢？媽媽，你說這個墜子，等我長大了，才能打開它。可是，我等不到那一天了！我要死了，媽媽！」她哭了，痛苦地搖晃著身子。過了好一會兒，她平靜下來。
我看見她打開了那個項鍊墜子。
「媽媽！」國王的女兒興奮地叫了一聲，「媽媽，媽媽，媽媽……」她呻吟著，臉上又是淚，又是笑。
她凝視著母親的照片，「你為什麼哭了，媽媽？」國王的女兒一下子僵住，眼睛一眨不眨，淚水奪眶而出。
「我的女兒，你怎麼了？」 突然，一個低沉的男人的聲音在屋裡迴盪。
我嚇了一跳，屋裡除了小公主，看不見任何人影。
那個男人的聲音繼續問道，「你哭了。跟著我，你不快樂嗎？」
我幾乎要停止呼吸，小公主的身旁沒有一個人影。
一聲深深的嘆息傳到我的耳朵裡，我幾乎毛骨悚然。
小公主始終沒有動，她連頭都沒抬，只是飛快地把項鍊墜子掖進衣服裡。
「父王，你來了。」她低聲說，把臉埋進烏髮裡。
原來那是黑暗之王！
「我的女兒，你現在的樣子真讓我痛心。我的心疼死了，你真像你的母親——」我感到他的手指抬起了小公主的下巴。小公主沒有反抗。
「你知道我害怕失去你——」黑暗之王的聲音一下子失去了控制。我看見小公主的身子像木偶一樣搖擺，彷彿有人抓著她的肩在晃，「我已經失去了她，我不能再失去你！決不能——決不能——」他低吼著，聲音絕望得叫人害怕。
小公主別過頭去，不發一言，似乎厭倦了。
黑暗之王的聲音停頓了一下，「我的女兒，你必須得吃東西，或者，喝點什麼。」他的聲音迅速恢復了剛才的冷靜低沉，「中午的世界湯羹大賽頒獎禮，你準時出席，穿上新衣服。你知道，這一切都是我專門給你安排的，是為你一個人準備的。你無緣無故拒絕吃東西，快把我逼瘋了，這一個星期你瘦多了！為了能讓你吃東西，我們的王國舉辦了湯羹大賽，你必須聽我的話，在頒獎禮上喝下世界上最好喝的湯，那樣我就放心了——」
「御廚做的我不吃——不吃——不吃——我說過多少次我——不——吃——」國王的女兒突然咆哮起來。
「怎麼了？你是不吃東西，還是不吃御廚大人為你做的？」
國王的女兒對視著虛無，她的臉頰紅得像火，「你別再騙我了！從小到大，你都在騙我！告訴你，我進了它的廚房，他不在，我都看到了，它是個巫師！」
「我的女兒，那是你的幻覺，不是真實的。」黑暗之王說，「別再想這些了。無論如何我要看見你出席頒獎禮，並且喝下那湯。答應我吧，我的女兒！你是我的夜明珠，我不能失去你！」
小公主的眼神突然冷冽，「我不再屬於你。」
房間裡一片可怕的沉默。
「我的女兒，如果你答應，我會讓你和白天王國裡的孩子玩一個小時——」
「你騙我！」
「我怎麼忍心騙你？你為什麼要這樣傷一個父親的心？」黑暗之王的聲音低了下去，充滿痛苦和失望。
「讓我一個人想一想。」小公主面容疲倦，倒在床上。
「好吧，半小時後，我會再來。你們兩個，還站在門口幹什麼，快進來服侍小公主起床，換上新衣服，時間來不及了！」兩個女僕聽了，趕緊走進屋。
那個聲音消失了。
我嘆了口氣說，「黑暗之王這麼愛小公主，愛得都快絕望了！」
「我不明白，既然他這麼疼愛小公主，為什麼還要讓她喝御廚煮的湯？」蓮子妹妹說，「這是黑夜王國的比賽，只要御廚參加，肯定會贏，毫無疑問。」
「對啊，御廚參賽的『天下第一湯』可是毒湯啊！」蓮子二哥說，「比賽一完，它還要把毒湯偷偷倒進大地的眼睛，真搞不懂它為什麼要這樣做？」
蓮子大哥輕輕打開櫃門，小聲說，「現在不是討論的時間。我們快點出去，先把御廚找到。」（未完待續）@*
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責任編輯：林芳宇
