我在矽谷的形塑時期，教會我人脈與弱連結的價值，尤其歷經多年歲月。歷史學者萊斯莉‧柏琳（Leslie Berlin）在她的著作《矽谷攪局者》（Troublemakers: Silicon Valley’s Coming of Age）一書裡捕捉到我的經驗，她寫到某些矽谷的全球知名公司「仰賴人際關係與合作，大大超越了公司、產業以及世代」。
我會再加上一句，任何一種人脈，部分是由你不怎麼認識的人所組成，但這些人經過時間淬鍊，成為你的生態系統的一份子，就跟你成為他們的生態系統一樣。
不過，重點是：你不需要待在矽谷去建立新的聯絡人，這會包含許多弱連結。三十年前，那個地方可能充滿人脈和工作流動，但今非昔比了。
如今的美國工作現況普遍有這些特徵：一項二○一五年的研究，調查LinkedIn的會員如何找到新工作，資料顯示，除了高科技項目（軟體、硬體、無限、遊戲）、政治組織、管理顧問、電影業、財務，在其他行業之中，更會大量雇用透過員工人脈所找來的人—也就是你所認識或別人認識的人—而不單純是隨便來的應徵者。
該研究指出：「無論你是在一家成長中的新創公司或是歷史悠久的企業謀求機會，人脈會有所不同⋯⋯無論公司規模大小，來自員工人脈的僱用率差不多是相同的。」
沿路收集人脈
在一九八五年，我在舊金山仍然算人生地不熟，我在一個相當新的產業接了一份工作，去之前，我根本沒想過我會做電腦雜誌。當時的電腦雜誌可說是一夜之間如雨後春筍紛紛出現，服務迅速成長的個人電腦。
我馬上開始認識一群群的人，他們成為我的弱連結或強連結，全都是我的人脈成長中的一部分。特別有三個因素助長新興的科技產業，在今天，同樣的因素影響更廣大的工作世界：
‧工作變換頻繁
在個人電腦令人陶醉的草創初期，我第一次注意到我這年紀的人換工作，甚至改變事業跑道，次數頻繁，遠遠超過我的預期。
我的父母出生於經濟大蕭條時代，他們所認為的成功是一份穩定而長期的工作，有保險、兩週給薪假以及加薪。尤其我媽有一份非常穩定的職業：她在一個組織工作了三十五年，有份不錯的退休金。我的父母想要教會我穩定的重要性—但在我的世界裡，到處搬遷、沒有罰款，經常有相關的成功案例。
埃森哲（Accenture）諮詢顧問公司在二○一三年公布一項報告，關於在矽谷科技產業換工作的頻率，報告顯示，雖然對雇主的忠誠度，就全國標準來說依舊很高，但對同事的忠誠度甚至更高：「他們所效力的公司的名稱，就某層面來說，只是額外參考，是大家願意從一間公司隨即跳槽到另一間公司的原因之一而已⋯⋯矽谷人的行為更像是獨立包商，從一個工作到下一個工作。結果就成了一個高度流動人才資料庫。」
‧人才到處流動但保持聯絡
當你隨著新公司的狀況變動（被併購、賣掉或是結業），就會帶來擴充既存人脈的機會。
事實上，人脈某程度被視為是一種「錢脈」：對方的人脈廣大嗎？有沒有很好的聯絡人？在科技生態系統裡，要跟上對手公司所認識的人，去了解這些是標準程序。留意企業舉動；招募你認識的人，或是被別人招募；去幫助你喜歡的人，不管你的意願有多微弱，還是要有所行動。
這一切全透過你的人脈發生。埃森哲公司的研究也提到：「培養並參與同儕網路，也對矽谷的企業氛圍有貢獻⋯⋯比起其他地方更多，與內部同事以及（矽谷）組織外的人建立人脈對他們的成功很重要。許多人找新工作時，仰賴的是他們的人脈而非獵人頭公司，這點令人毫不意外。」
‧重組更新你的技巧，這種需求是經常性的
一九六五年，英特爾公司的共同創辦人高登‧摩爾（Gordon Moore）對於電腦速度和容量成長之外有個技術上的見解，後來成為大家所知的摩爾定律（Moore’s Law）。科技記者暨作者約翰‧馬可夫觀察摩爾定律，表示「沒有一樣東西能保持一模一樣超過一分鐘；沒有任何技術不被後起之秀推翻；假如你不是用大家現在所說的『網路時間』，你就落伍了。」
當然，自從摩爾定律生效以來的這些年，科技發展永不停歇的步調影響了每種產業；沒有人可以只仰賴過去的人際關係和專業。適應並且快速學會新技巧，重要性變得更勝以往。
因此，比起從前，你更需要去認識更多新人、向更多背景更多元的人討教。
試著發掘你的弱連結
假如你還是需要我說服你弱連結的重要性，以下這張清單列出我自己的弱連結。當然，你的清單會很不一樣；理想狀態下，廣度應該很相似。我的弱連結包含但不限於以下類型的人：
•我所聘用的人、我沒有聘用的人。
•我所管理的人，以及我以前的老闆。
•我經由共同朋友所認識的人。
•與會者。
•意氣相投的文字工作者、作家、編輯（也就是與我有同樣專業興趣的人）。
•早期網路時代的夥伴（老一輩的人有特殊情誼）。
•我透過Twitter或LinkedIn所認識的人。
•大學朋友、在LinkedIn上找到我的年紀更小的校友。
•大量的歷屆前同事。
•我所尊重的記者。
•之前諮詢的客戶。
•愛狗人士（救助人員、遛狗員、訓練師）。
•一同在非營利機構工作的志工。。
我希望你不要認為聯絡人只不過是一大堆亂七八糟的名字。並非如此。我們總是會主動聯繫、培養關係，或是和一些關係變得膠著，這反映出我們到底如何經營自己的生活。
去滋養一些你已經認識、從前認識或是想要認識的人脈，穩定供應弱連結給自己。這樣你永遠不怕找不到人。
<本文摘自越內向，越成功：Google媒體關係總監、Twitter總編親授，給內向者的「無壓力社交法」，輕鬆建立深刻人脈，商周出版提供>
‧以「鬆散聯繫」維持人脈 省時長久又有誠意
‧下一份工作可能來自陌生人推薦 開發人脈3要點
‧建立人脈勿觸六大禁忌
責任編輯：茉莉
