希臘神話故事教我們如何戰勝恐懼
大家可能聽說過基督教中有七個原罪，那就是憤怒、傲慢、嫉妒、貪婪、暴食、色慾和懶惰。不過自1950年代起，卻出現了第八個罪：恐懼，並成了心理學、哲學和個人發展專家探討的主要題材。確實，關於這個題材的著作多達上千本，而在我撰寫本文的此時，我們都還在面對著這個議題。在《大紀元》的網頁上也多次提到了這個潛在問題。
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其實，羅斯福總統在1933年首次就職演說中早就提到了。他說：「請容我表明我堅定的信念：我們唯一值得恐懼的……就是恐懼本身——這種難以名狀、盲目衝動，又毫無緣由的恐懼，會耗盡人一切轉退為進所需的努力。」
恐懼的困擾
或許最能表達我們對恐懼的困擾就是蘇珊·杰弗斯（Susan Jeffers）的暢銷著作《向生命下戰帖》（Feel the Fear, and Do It Anyway）。這本1987年出版的書已經成了個人發展運動的主要宣言之一。我們從她的自傳中看到，她「幫助了全世界上百萬人克服他們的恐懼。」那麼，任務完成了，從此不再恐懼了？不過，實際就和大衛·布魯克斯（David Brooks）的觀察一樣，「市面上越來越多自助書籍，只是證明他們越來越不管用。」
恐懼如此難搞的點在於，它被認為是很多其它心理問題，像是猶豫不決、拖延、焦慮、憤怒等的根本原因，基本上就是不理性的深層體現。在恐懼狀態下，我們無法像平常一樣直接思考，所以我們會做出次等、軟弱或錯誤的決定。
這就是為甚麼個人發展運動特別不喜歡恐懼的原因；恐懼讓我們無法發揮人的全部潛力，它使我們退縮。因此，杰弗斯的書的副標題就是「勇往直前」（Do It Anyway），並且要意識到儘管在恐懼之下，你真正的自我是誰。（順帶提到，這句話現在已經成了主流，像是耐吉就靠現代版的標語「Just Do It」，成功締造了百萬銷售額！）
蘇珊·杰弗斯（Susan Jeffers）的暢銷著作成了將恐懼列為第八原罪的宣言之一。
但如果自助書不是萬靈的，我們是否可以從神話故事中得到一點啟示呢？有沒有一則神話是直接關於恐懼的呢？我想有的，就是關於珀爾修斯（Perseus）和梅杜莎（Gorgon Medusa）的故事。
大力神的曾祖父
珀爾修斯是希臘神話中的英雄之一；他是著名的大力神赫拉克勒斯（Hercules，台譯海格力斯）的曾祖父。不過，和赫拉克勒斯及其他英雄不同的是，珀爾修斯這個人非常平淡無奇。我們對他的內心世界了解極少，但特別的是，和其他多數英雄人物不同的地方在於，他自從愛上了安朵美達（Andromeda）並和她結婚後，自始至終全心地愛著她。
譬如將他的忠誠和奧德修斯（Odysseus，譯註：特洛伊戰爭英雄）相比，奧德修斯雖然深愛著妻子佩涅洛佩（Penelope），但在返家途中被喀耳刻（Circe）等人誘倒……反觀珀爾修斯倒是一個真實普通的人，只是他注定要當英雄。
作為一個笨拙又想在世上闖蕩的年輕人，珀爾修斯試圖獲得國王一年一度的社交宴會邀請。入場費是一匹馬，但珀爾修斯卻非常輕率地提出，他願意交出蛇髮女怪梅杜莎的頭做為代價。
事實上，就像許多年輕人一樣，珀爾修斯完全沒有概念要怎麼達成，根本不知道它在哪裡，然後他要怎麼攻克拒絕讓他斬首的梅杜莎，這個擺在他面前令人望而生畏的大難關！但是國王接受了這項提議，因為他處心積慮想得到珀爾修斯的母親。誰會想要一個保護母親、身材高壯的年輕人在身旁閒晃呢？
梅杜莎是三個戈耳工蛇髮女怪（Gorgons）姊妹之一。她的兩個姊姊斯忒諾（Stheno，意涵「富有力量的」）和歐律阿勒（Euryale，意涵「遙遠的漫遊」）都長生不死，只有梅杜莎不是。然而，梅杜莎最可怕的一面不是她醜陋的外表（包含那滿頭毒蛇的頭髮），而是所有人只要看她一眼，就會全身僵住然後變成石頭。當然，這裡「石化」（petrify，譯註：有發呆和石化之意）這個字的原意也和它直接相關：當我們僵住時，我們在極其恐懼的情況下非常害怕，以至於我們沒有辦法移動身體。「石化」這個字源自於希臘，意思就是石頭或岩石。
這裡我們可以用現代的概念來談恐懼，包含三個F：戰鬥（fight）、逃跑（flight）或凍結（freeze）。顯然地，凍結是最糟糕的狀態，因為它癱瘓了所有行動，真的是把我們石化了。就如巴拉德（J.G. Ballard）在他的小說《被淹沒的世界》（The Drowned World）中寫道：「沒有甚麼能像恐懼那麼持久。」而變成一塊岩石，完美地捕捉了那種絕望，看似永無止境的狀態。
維護脆弱的宇宙
這個故事還有一些背景。首先，珀爾修斯是宙斯的兒子，一場金雨（譯註：宙斯化身）落在母親達那厄（Danae）身上後，他就出生了。他有著承傳宙斯工作（宙斯推翻父親克洛諾斯（Kronus）後，被視為宇宙的主宰）的家世和使命。這項工作至少要維護這個脆弱宇宙的穩定，包含它的秩序、結構和目的。想想看，梅杜莎擁有將生物變成礦物質的這種能力，基本上就危害了宇宙，甚至如果所有生物都變成石頭，生命就會滅絕。因此，從神聖秩序的角度來看，梅杜莎確實不能留。
因此，珀爾修斯獲得了最厲害、宙斯最喜愛的兩位奧林帕斯神來協助他：智慧之神雅典娜（Athena）和神使暨旅行者之神荷米斯（Hermes）。在他們的幫助下，珀爾修斯找到了路，並且得到了五個必要的武器：黑帝斯（Hades）的隱身頭盔、荷米斯的插翼涼鞋、一個特別的袋子（kibisis）可以裝首級（這個袋子不會變成石頭）、一把金剛石劍可以切斷任何東西，和一個表面拋光如鏡的盾牌。
於是珀爾修斯就成為了「克恐大師」。不過，還有一些先決條件：首先，任務的目的是正確的，而且受到諸神支持，因此遲疑對他不起作用，這是對抗恐懼的橋頭堡。
接著，他以閃電般的速度前進（插翼涼鞋），並且可以隱形（黑帝斯的斗篷），讓他可以迅速地揮砍敵人。這也是為什麼雅典娜這麼重要。因為她可以給珀爾修斯良好的建議，因為她是智慧的化身，而遠見也是智慧的一部分。
在此值得一提的是，儘管有阿瑞斯、阿波羅、阿芙蘿狄蒂等諸神的加持，特洛伊城還是戰敗了，關鍵就是因為雅典娜的反對。她向奧德修斯提出了特洛伊木馬的戰略，徹底翻轉了結果。
面對恐懼
梅杜莎的恐怖不僅是人們心中的陰影，更是難以面對的形象。沒有人可以直視她而不被擊垮。
從某種意義上來說，珀爾修斯的神話故事是關於成熟的神話。在長大成人的過程中，我們要面對自己的很多黑暗面，又不能陷入停滯消極的負面影響中。為此，我們需要最後的一個武器：表面拋光如鏡的盾牌。我們要看，我們必須正視，也就是去理解，但是這麼做不是去接受這個事實。
讓我們回想一下伊甸園的問題。在亞當與夏娃吃了善與惡之果後，他們並不只因此「知道了」什麼是善和惡，而是他們在偷吃這個直接實驗的結果後變惡了。所以，直視其實際存在——梅杜莎本人——會將她所代表的恐懼融入我們自身，讓我們變得恐怖或恐懼。這時候，心跳會停止，就變成石頭了。
不過，盾牌可以只反映其影像，透過它我們可以看到事實的倒影——像在研究殘忍照片記錄時，我們知道這只是照片而不會完全被嚇著。而珀爾修斯就是透過這個方法，得以在恐懼面前不斷前進，並且一擊摧毀了她。
因此，面對恐懼需要有遠見、事前準備和果斷的行動。當然，最後的行動就是我們現在所說的「消除」恐懼。一只盾牌能重塑我們看到的景象，使我們有辦法克服它。
馴馬
在這個故事之中，還穿插了兩個很小卻很重要的旁枝。第一個就是梅杜莎死後，她的血立刻就變成了兩匹活馬，克律薩俄耳（Chrysaor，有時候被描述成一個男人）和珀伽索斯（Pegasus）。後者珀伽索斯是歷史上著名的飛馬，長著一對翅膀。這裡也有耐人尋味之處。
沒錯，國王要求的宴會入場費就是一匹馬，而特洛伊傾頹也是因為一匹馬，現在又來了一隻長著雙翅的馬。掌管地震、所有震盪和不安情緒的海神波賽頓（Poseidon）（因為水代表情緒），同時也是馬神。他也就是梅杜莎的父親！
我們看到了馬一直是超越人的象徵，有了馬，我們可以突破自己的速度和體能極限。
波賽頓將馬送給了人類，而雅典娜則送人能有效控制馬的韁繩。回到剛才的小插曲，有了珀伽索斯這匹飛馬後，我們得以超越極限的極限。一旦我們擊退自己的恐懼，我們也可以翱翔天際，成為英雄。
第二個小插曲，就是雅典娜將梅杜莎的頭裝在了自己的盾牌上，用在戰場上。她這樣做，當然是要嚇走敵人。這裡，我們看到了神一般的智慧，不受恐懼影響，還能有效地用來反擊對抗她的人。
在戰爭和混亂中能像雅典娜一樣，或許就真的能擁有神一般的力量。這麼說，我們就不會再害怕恐懼，我們能夠將恐懼轉成盟友。
作者簡介：
詹姆斯·塞勒（James Sale）是英國企業家，他的公司Motivational Maps Ltd.營業版圖擴及全球14個國家。他著有超過40本有關管理和教育方面的書籍，由各大國際出版商如Macmillan、Pearson、Routledge等出版發行。他同時也是一名詩人，在2017年古典詩人協會競賽獲得第一名，在2019年6月出席該協會在New York’s Princeton Club的首場研討會並發表演說。
原文Perseus and the Gorgon of Today 刊登於英文大紀元。
責任編輯：茉莉
