生命樹的盡頭是永恆的生命，知識樹的盡頭是死亡。科學家喜歡創新、扮演上帝，像魔法師一般。再利用創新事物換取商業利益，再左右政治，可以預見的結果將是死亡會在盡頭等待。
醫學、生命科學也一樣，複製生物，基因改造，這些除了好奇心之外，就是龐大的商業利益，說穿了就是可以賺大錢。從此人們逃避死亡，不管醫生如何告知，很多人卻相信人類可以突破醫學的極限，因此有些人的死亡變成漫長的過程。
過去，數星期會死亡的病人，如今可能延續很多年，雖然有意義地延長了生命，但是生活品質呢？臥床、呼吸器，或是加護病房。這些耗費大量金錢換取的生命背後又是什麼？他們的餘生，多半是失能、殘破的，他們感恩了嗎？悟道了嗎？更加認識神了嗎？或是天天擔心惡化、復發、死亡的降臨！
病人問：醫師啊！救救我，我還不想死！
醫生說：你什麼時候願意死？
病人說：無論如何，我都不要死？
醫生說：若能暫時存活下來，你想做什麼？
病人說：我還有很多事要做，我還沒好好享受。
醫生說：舉例說說，有什麼事想要完成啊？從最重要的，列舉到不重要的，列舉看看願望清單Bucket list ？
病人：（沉默）……死亡很可怕，我列舉不出來。我永遠都不可能準備好……
活錯了方向，等於白活一場，有人認為值得原地打轉，看看風景也可以。或許有人一覺醒來，才知道錯了，南柯一夢，終有覺醒開悟的時候。舉凡疾病、治療、復發、痊癒、死亡……這些都是救贖的過程。
生病不是罪，死亡不是罪，藉由生病，才會知道人類的渺小，藉由生病才會珍惜每一天平安的日子是多麼需要眾人的幫忙，需要風調雨順。死亡只是考驗結束的過程之一，不是及格、不及格，也不是獎勵與懲罰。死亡只是樂章的結束，是另一段旅程的開始。
回頭看我們的病人，他們常說一輩子沒做什麼壞事，為何會得此病痛折磨。我在一些前面著作中都提及，但當我反問他們，你做了些什麼好事，比別人特別好的？這時他們無言回應了。諸惡莫做，沒有錯，很多人奉公守法，但諸善奉行，就端看個人的修為高貴，與憂國憂民的奉獻心。很多人有很大的進步空間，但可惜沒去認真奉行。
該是這樣說的，我們心存善念，心中有至高無上的神、宇宙創造者，我們至善的心，本來就是神的一部分。我們也有神的影子，我們諸善奉行是本著初心，並不刻意去討好任何神鬼。朝聞道，夕死可以。我們盡完了報身的功課，在這一世中，做鹽做光，為社會盡力。報身已盡，成就了法身。這是個圓滿的過程，是歡喜接受的能量轉換，是恆久不變的幻化，重生。
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多年前我有一位同事，他得到肝內膽管癌，這種癌症除了手術切除乾淨，別無他法，一旦轉移，只能緩和治療。但是他曾經在美國波士頓市Dana Farber 癌症臨床試驗中心做過研究員，那兒是全球研發中心，進行很多未上市的早期臨床試驗。所以他登錄了各式各樣的臨床試驗。
罹病後他總共存活了15個月，比一般未接受治者多了3到4個月。但是治療期間進出醫院5、6次，包括切除轉移腫瘤，各種標靶治療、化療。算一算在家休養的日子不到5、6個月。有品質可以出來走走的日子，不到幾個月，因多數時間在接受治療，包括副作用、不良反應的治療。
我們暫且不論有多少財務衝擊、經濟效益值（ICER）值多少。試想這段人生最後15個月他在想什麼？化療、手術、標靶治療等等副作用，發燒、疼痛、虛弱無力、沒有食慾，這些生活品質指標應該將活得久的日子除以2，只剩下不到8個月。又再扣除住院治療的日子，剩下來能夠平靜過舒服些的日子實在所剩無幾。
值得還是不值得？
所以醫師沒有盡告知實情的責任，沒有在新科技實施前，充分讓病人知道這些治療的效果是暫時的。病人應利用這段症狀比較改善、腫瘤縮小的期間，好好準備如何善了臨終的安排，所謂在積極治療下做最壞的打算。立遺囑、道別、道謝、道歉、道安。看看仍有什麼末了的心願，仍有什麼遺憾沒有。
這時候不應該仍停留在否認、憤怒、沮喪，討價還價的面對壞消息的初期心理機轉。醫者除了癌症緩和治療外，能給予身心靈的支持嗎？尤其有些病者有譫妄及靈性困擾的問題，都是未被滿足的需求。◇
——節錄自《隨時放得下的功課》／時報文化出版公司
（文苑）
責任編輯：李梅
