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森林浴舒壓又抗癌 實證3大療癒功效

文 / 李小奕

森林浴有抗癌、紓壓、提升免疫力等好處。(Shutterstock)
森林浴能紓解身心壓力、提升抗癌免疫力。(Shutterstock)
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森林浴」已是一項大眾化的休閒活動,也是醫學家熱衷研究的領域,在日本更有「森林醫學研究會」、「森林療癒協會」專門推展森林在醫學上的應用,提倡森林浴的各種健康功效。

科學家發現,當人親近森林時,心情會放鬆,壓力會減小,血壓、心率都會降低,更重要的是,免疫力也會增強。因此,常做森林浴不僅可以預防疾病,甚至還有療癒疾病的效果。

以下是兩則跟森林有關的療癒故事。

◎ 肺結核患者病入膏肓 搬到森林不藥而癒

1950年代暢銷書《我的樹林生活》(I Lived in the Woods)記敘了一則案例:一名大都會女子得了肺結核,用盡一切醫療,卻毫無起色,醫生告訴她已來日不多、無法治療了。女子非常絕望,於是把心一橫,決定要死也要死得快樂一點。

她搬到緬因州一座松林裡的小木屋居住,每天做自己開心的事,就這樣在森林裡度過了一個冬天。翌年春天,她發覺自己的呼吸變正常了,各種不適症狀也全都減輕了。她覺得很奇怪,就去找了幾位醫生及當地一家醫院,做了各種檢查,診斷結果是:肺結核沒有了。

癌末患者去山林遠足 一個月腫瘤消失

據《發現》雜誌(Discover)報導,馬茨克(John Matzke)的腋窩長了一顆黑色素瘤,他陸續做了幾次腫瘤切除手術。後來,癌症又擴散到他的肺,醫生建議他立即治療,否則通常幾個月內就會死亡;但馬茨克決定先休養一個月,把體能強化起來,再回去治療。

馬茨克於是到山上去遠足,他注重飲食健康,並且靜坐,時常想像自己體內有強大的血球把癌細胞消滅掉。一個月後,他回醫院準備接受治療,醫生重新檢查他的肺部,結果,原本很大的癌灶已無影無蹤。

馬茨克遠足回來後,他的黑色素瘤周圍出現了白暈,醫生判斷,那是免疫系統在攻擊癌細胞的跡象。這表示,馬茨克休養期間,有某種因素突然觸發他的免疫系統,清除了肺部腫瘤。

森林中有大量的芬多精,芬多精是植物為自保所釋放的一種揮發性有機化合物,有抗菌、提升免疫力之效。(Shutterstock)
森林中有大量的芬多精,它是植物所釋放的一種揮發性有機化合物,能防蟲抗菌。研究發現,吸入芬多精可以提升人體免疫力、降低壓力激素。(Shutterstock)

森林浴有療癒力 能紓解壓力、提升免疫力

在兩則案例中,引發自癒的原因或許還有森林以外的因素,譬如心情轉換、飲食改變、靜坐、意念,都有可能強化免疫系統,從而產生助益;然現今也有很多研究證實,單純的置身森林,就能紓解身心壓力,提升人體免疫機能,增強抗癌、抗感染的能力。

以下是科學家的一些研究發現:

1. 森林浴可以增強免疫細胞,幫助抗癌及抗感染

日本森林醫學權威李卿(Qing Li)於2007年在《國際免疫病理學與藥理學期刊》(International Journal of Immunopathology and Pharmacology)發表了一項研究。研究中,他的團隊找來12名都市男性,請他們到三座不同的森林中度過三天兩夜,期間一共散步了6個小時。

旅程結束時,這些男性血液中的自然殺手細胞活性增強了大約50%。自然殺手細胞是一種免疫細胞,專門消滅各種癌細胞與受感染的細胞。此外,自然殺手細胞的三大抗癌蛋白數量也全都增加了,而且這些效應在森林浴之後,持續了7天有餘。

李卿在後續的研究中,檢測到森林空氣中有α蒎烯和β蒎烯等芬多精(phytoncide),芬多精是植物為自保所釋放的一種揮發性有機化合物,能防蟲抗菌。李卿證實,即使身在城市室內環境,吸入這種芬多精也能提升自然殺手細胞活性與抗癌蛋白數量。森林浴之所以能提升免疫力,芬多精是其中一個重要因素。

2017年《毒理學研究》(Toxicology Research)期刊也有一篇韓國研究指出,芬多精的主要成分萜烯對癌細胞具有毒性,對健康細胞無害。文中詳細探討了森林中各種萜烯抗腫瘤、抗炎及保護神經元之潛力。

2. 森林浴可以降低壓力激素

在城市中累積的壓力,來到森林也能得到緩解。李卿研究團隊再度找來13名女性,重做森林旅行實驗,但額外採集尿液樣本。結果發現,她們在森林浴之後,尿液中的腎上腺素和去甲腎上腺素等壓力激素濃度均下降。當然,這次實驗也再次驗證之前的結果,這些女性血液中的自然殺手細胞活性與抗癌蛋白數量也都有所提升。

為了驗證森林浴的健康功效的確是森林環境所致,而非運動的效果,李卿另外做了一次對照實驗。受試者分別參加一趟森林之旅,一趟無樹木的城市之旅。兩趟行程都是三天兩夜,生活方式與活動內容也一致,只差在所處環境不同。結果,城市之旅完全沒有產生與森林之旅相同的功效,而且,城市的空氣中也沒有α蒎烯和β蒎烯之類的芬多精。

3. 坐著欣賞森林,就能調節自律神經、療癒身心

2010年《環境衛生與預防醫學》期刊(Environmental Health and Preventive Medicine)一項研究發現,無論在森林中散步,或只是坐在森林裡觀看鬱鬱蔥蔥的大自然,都有助於降低皮質醇、血壓、心率及交感神經活動,提高副交感神經活動,達到調節自律神經的作用;同時還能減輕疲勞、改善心情。而在城市中散步或坐著觀看城市,就沒有這些療癒作用。研究者一共招募280名受試者,在日本24座森林做實驗,都得到一致的結果。

肺為相府之官,為心君之下、萬人之上的大宰相,怎樣才能養好肺?(Shutterstock)
坐著欣賞森林,就能調節自律神經、療癒身心。(Shutterstock)

另有研究發現,即便是遙望樹木、看自然風景照片,也能療癒身體,紓解身心壓力。

著名醫療建築學家烏爾里希(Roger Ulrich)於1984年《科學》(Science)期刊發表的一篇研究指出,病房窗外有綠油油樹木的病人,其復原時間比窗外只有磚牆的病人要短,止痛藥使用量與術後併發症也都比較少。

2010年《衛生環境研究與設計期刊》(Health Environments Research & Design Journal)有研究顯示,看綠色風景照、溪流或花朵的照片,只要幾分鐘,人的肌肉張力、心電圖和血壓等生理參數即呈現放鬆狀態,疼痛、憤怒、焦慮都會減輕。

享受森林浴很簡單

只要走進森林,你就已沐浴在森林之中。李卿指出,森林浴不是運動,不是健行,而是用五官去感受森林,放開五官,你就能與大自然連結。

首先,把手機、相機收起來,隨意漫步,不一定要有目標。

欣賞:觀察花草樹木、山谷溪流,查看穿透枝葉間隙的陽光。

聆聽:聽聽鳥叫蟲鳴、流水聲、枝葉搖曳的沙沙聲。

聞香:深呼吸,享受樹林的新鮮空氣與芳多精香氣。

觸摸:摸摸樹幹,把手腳泡在溪水裡,或躺在草地上休息。

如果你無法到森林裡去,那就多到附近公園走一走,或者在辦公室和家裡掛幾幅賞心悅目的自然風景照,在室內放一些純天然的植物精油,諸如此類,都能有所助益。

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責任編輯:李清風◇

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