【大紀元2021年10月09日訊】（大紀元記者施萍紐約報導）2021年夏天，紐約華埠的商鋪剛剛看到經濟的回暖，隨著疫情沉寂一年多的「殘疾人告商鋪」官司又捲土重來，即總有一個殘疾人以商家門口沒有輪椅通道為由，指控店家違反了美國殘疾人法案。在8月以後，陸續有十幾家商家的名字出現在紐約南區的法院被告人名單上。
10月8日，市議員陳倩雯辦公室與華埠商改區（BID）負責人一行，走訪了華埠十幾家商家，警告他們這個不幸的消息，告誡他們應該注意的事情，並提供他們可以諮詢的法律機構名單。此外，他們還通知商家，本月18日週一的時候，市長殘障人士事務辦公室（Mayor’s Office for People with Disabilities，簡稱MOPD）將造訪華埠，給廣大商家指導如何符合美國殘疾人法案（ADA）以及應對起訴的事項。
儘量做好也被告
位於勿街（Mott Street）125號的「麗心餅屋」（Manna House Bakery）也是最近的被告之一。老闆陳女士表示，他們公司在門口預備了殘疾人門鈴以及便攜式輪椅通道，他們不知道原告還要求他們做什麼。
「他說我們沒有殘疾人通道，其實我們已經準備了，有需要我們就出去幫助（殘障人士）；但是沒人按門鈴，所以我們也不知道他是誰，他沒有來過。」陳女士說，「我們查過一個月的監控錄像，但是沒有人來過，我們不知道他是什麼意思。」
另一家位於喜士達街124B的「班布特許經營店」（Bambu Franchising）也在被告名單上，這家的門口沒有門鈴以及可拆卸輪椅通道。值班經理表示，他們聽說了這個殘疾人原告到處告人，「人家都說我們不用理睬他。」
還有很多商家不願意多說這件事情，陳倩雯辦公室助理陳少風表示，以前的經驗表明，有些商家是與原告簽署了保密協議（Non-Disclosure Agreement，簡稱NDA），所以不敢發聲。「這是商家需要避免的事情，否則會落得個『啞巴吃黃蓮，有口說不出』的結果。」
如何應付ADA官司？
陳少風說，「不理睬」和「不聲張」都是不可取的態度，這也是為什麼市議員與市長辦公室要來華埠向大家宣傳和普及ADA法律常識與合規的原因。
華埠商業改進區（Chinatown BID）行政總監陳作舟（Wellington Chen）說，關於殘疾人法案的官司在華埠是一個老大難問題。
一方面，「華埠的很多房子都是老舊的19世紀建築，以前的老房子都是荷蘭人的那種防淹水的設計，門口有台階，不可能和21世紀的建築相提並論。」他說，另一方面，ADA的法律「是一個人權問題，又是民權問題，是你必須要遵守的。」
那麼在這種兩難的情況下，華埠的商家應該如何應對ADA違規投訴呢？BID根據起訴書以及相關法律條款給商家提出一下建議。
（1）仔細閱讀投訴信。不能忽略你收到的投訴信，因為商家只有21天的回覆時間，否則後果嚴重；（2）給你的房東和保險公司打電話，看誰負責律師費用、誰負責輪椅通道的事情；（3）聘請律師。尋找一位在ADA案件方面有經驗的律師以及了解他們的收費標準。一般律師費從5,000元到1.5萬美元不等；（4）記錄下發生的一切事情，複印文件，保留一切可以為你辯護的證據；（5）改進輪椅通道，如果迅速做出改進，你可以讓律師消掉案子。
法律被濫用時「和解」不是好辦法
本報此前一直跟蹤報導華埠商家被殘疾人以違反ADA輪椅通道為名提告一事，此類案件在加州和佛州居多，近幾年才出現在紐約市。在其他行業被告之前，首先遭殃的就是華埠的餐館們。在過去的三、四年內，一個名叫林國強（音譯，Lin Kowk Keung）的殘疾人已經把二十多家餐館告上法庭，其中幾乎都以拿錢私了「和解」了之。
華埠BID副主席張國強認為，和原告進行調解不是個好辦法，只能讓鑽法律空子的律師輕鬆掙大錢。
「我們諮詢過律師，他們說在這種官司中原告殘疾人最多只能拿到1,000塊錢，而多數和解金額在1萬、2萬、3萬，這其中大部分都被原告和被告兩邊的律師拿去了。」張先生說，他三年前就注意到了這種官司，他的租客中就有人碰到了這樣的案子；而且隨著商家選擇和解，這種案子越來越多。
「我覺得和解不是辦法，因為如果每個人都和解的話，對律師來說是最容易、最方便的賺錢方法。」他說，「我們一定要反擊，讓他們覺得每一個案子都很麻煩，不是那麼容易和解的，他們才能慢慢地放棄這種官司。」
此外，全國各地也有濫用ADA的律師被反告。2019年，司法部就起訴了一個佛州律師。該律師利用ADA法案先後代表兩個殘疾人填寫了三百多份訴狀，索要律師費高達93萬美元。
責任編輯：陳玟綺
