【大紀元2021年11月15日訊】（大紀元記者曹景哲舊金山灣區報導）中華民國駐泰國前代表李應元，11月11日因壺腹癌轉移病逝，享壽68歲。南灣台灣同鄉會會長、僑務諮詢委員周信結作為學弟，非常錯愕，他稱讚李應元對台灣民主有重大貢獻。
李應元從戒嚴時期，即投身台灣民主運動，就讀台灣大學公共衛生研究所期間，受到美麗島事件發生影響，投入台灣民主運動。1980年赴美求學，1981年取得美國哈佛大學醫療管理碩士，1988年取得北卡羅萊納大學醫療經濟學博士，並任教於美國南達科塔大學。隔年1989年雖取得台灣大學的聘書，然而因為在美國就學期間，出任全美台灣同鄉會總幹事，被國民黨政府列入「黑名單」，無法返國。
1990年，李應元接任台灣獨立建國聯盟副主席，主張以非暴力抗爭方式，表達海外台灣人追求民主自由的訴求。同年以「闖關」、「翻牆」等方式返回台灣，1991年9月從容被捕，後來刑法100條修正，主張台獨者不再以叛亂罪起訴，於1992年5月出獄。
此後，李應元當過立委、駐美副代表、行政院祕書長、勞動委員會主委、環保署長等職。原本駐泰的李應元，是在今年8月突然宣布辭職回台灣，那時傳出是感染大腸桿菌身體不適，加上體力無法負荷，因此向蔡英文總統提出辭職。沒想到在幾天前傳出病逝的消息。
周信結三十多年前，台大畢業後來美留學，在北卡州大認識了李應元及郭倍宏學長。他們是當時台灣學生社負責人，也是北美學生台灣民主運動領袖。在他們的影響下，周信結也參與了民主運動，成為北卡州大台灣同學會會長。
周信結稱讚李應元膽大心細，雖然名列國民黨政府要犯名單，但仍然決定冒自己生命危險，偷渡回台。1990年7月李應元偷渡回台灣，甚至冒著被捕危險，在總統府等各大重地照相，投稿黨外雜誌，1991年9月被逮捕，因而成名。周信結還說，李應元的夫人弘光科大校長黃月桂教授，也是令人尊敬的學者。
周信結表示，自己畢業後數十年，在美國和台灣的很多協助台灣的工作中，和李應元合作過。2016年，李應元也陪同蔡英文訪問美國，在斯坦福大學參加高科技論壇。最近一次是在2019年，他代表蔡英文總統，來灣區做第二任競選宣傳，在台灣會館舉辦演講。
周信結說，他非常榮幸，幾十年來能追隨應元兄的腳步，在海外協助台灣。他說，讀書時看到的黃花崗七十二英烈，他沒有親身目睹；但台灣民主運動過程中，李應元等人的真實感人故事，確實也是大家要永遠紀念的。今天面對中共全面的威脅，台灣要有更多的李應元挺身而出，才能戰勝中共惡魔。◇
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