我們都知道維生素E是人體必要的營養素。可很多人不知道的是，維生素E對身體的益處，可能超乎我們的想像。當然，前提是我們要正確地補充它。
抗癌、抗老⋯⋯維生素E有4大功效
人體中時刻都在進行著氧化反應。在這過程中，細胞會產生一種不穩定因子，叫「自由基」。
自由基是一種氧化劑，是身體裡的「雙刃劍」。它既能幫助身體對抗疾病，又能破壞我們的細胞。
而維生素E是一種強效的抗氧化物（antioxidant），它能起到維持自由基平衡的作用，帶給人許多益處：
1. 抗癌
過量的自由基，是引發多種癌症的元凶。因為自由基能攻擊人體細胞的遺傳物質，讓細胞發生突變，轉化為癌細胞。
維生素E有著撲滅自由基的能力，可以減少後者對細胞的攻擊，進而降低癌細胞形成的機率。
2. 清理血管、改善血栓
如果身體裡的維生素E不夠了，那麼低密度脂蛋白就要吸收自由基。在這過程中，脂肪和蛋白質會受到氧化，形成「泡沫」並附在血管壁上。
這就像水管裡的污垢，在日積月累到一定程度後，就容易阻塞血管，形成血栓。如果血栓發生在流向心臟的冠狀動脈，那麼就會引發冠心病；如果在腦部，那麼就會出現中風。
明白了這個過程，我們就不難理解，充足的維生素E，是有助於預防心臟病和中風的。
3. 延緩衰老
不論在人體還是自然界中，氧化都是「腐敗」的罪魁禍首，例如食物的變質，金屬的生鏽等。而人體內過多的自由基，也會加劇氧化反應。
隨著年齡的增長，我們身體消除多餘自由基的能力會變弱，因此細胞會越來越多地受到自由基的傷害。
如果自由基腐蝕了眼睛的各個組成部分，那麼就容易引起老年性視力障礙，例如眼花、白內障等。
自由基還能促使體內生成「脂褐素」。這種物質如果在皮膚堆積，就會形成老年班；如果在腦細胞中堆積，就容易導致記憶力衰退，甚至老年癡呆。
正因為許多老化問題都由自由基引起，能對抗自由基的維生素E才顯得更為重要。維生素E的防衰老效果，在觀察實驗中也有體現。加州大學戴維斯分校在1950年代的一項實驗中發現，在添加了維生素E的培養皿中，人體細胞的生命時間得到了顯著延長，有的細胞甚至獲得了2倍以上的生命。
4. 讓肌膚保持年輕
維生素E抗衰老效果的一個直觀體現，就是對皮膚的呵護。因為皮膚上的皺紋、色斑等問題，都與自由基對細胞的攻擊有關。紫外線對皮膚的傷害，很大程度上也是因為它刺激了自由基的產生。所以充足的維生素E營養，有助於保持皮膚的光滑。
現在很多護膚品都含有維生素E的成分。但需要注意的是，我們最好不要把口服維生素E膠囊直接擦在臉上。因為膠囊裡含有油脂和其它物質，容易讓臉部油脂過剩，從而堵塞毛孔。對少數人來說，膠囊裡的物質甚至可能引起過敏。
不過，假如你的皮膚特別乾燥，那麼擦一點維生素E油也是可以的。
讓維生素E發揮作用 你要避免做這些事
既然維生素E有這麼多好處，那麼是不是只要吃了維生素E補品，我們就一定比別人活得久、更不易罹癌呢？
話還不能這麼說，因為體內自由基的數量，不僅受到維生素E等抗氧化劑的影響，更與我們的生活環境與習慣息息相關。各種異常的刺激，都容易導致身體產生過量的自由基。常見的不良刺激包括：
● 吸入被污染的空氣，以及吸菸；
● 不良飲食習慣，包括酗酒和食用多油多鹽的食品；
● 過度紫外線照射；
● 經常熬夜；
● 精神壓力過大，包括急躁、焦慮、緊張；
● 攝入化學物質，包括食品添加劑、農藥、有毒金屬元素；
● 遭受輻射，包括手機、電腦、微波爐、X光；
● 過度激烈的運動。
假如我們經常處於糟糕的環境或生活習慣之中，那麼自由基的數量會難以抑制地膨脹。這時即便補充了維生素E，也很可能是杯水車薪，意義不大。
如果能戒掉菸酒，放下煩惱，注重飲食均衡，那麼再輔以補充維生素E的措施，才能起到錦上添花的作用。
如何正確補充維生素E？
儘管維生素E有著種種益處，但可惜的是，現代食品的處理工藝，往往會大量消耗食物中的天然維生素E。因此，若想充分攝入這種營養，我們可能需要挑選合適的維生素E補品，或有意地在日常餐飲中加入一些富含維生素E的食材。
1. 吃富含維生素E的食物
維生素E作為一種常見的營養素，廣泛存在於植物油、堅果、瓜子、水果和蔬菜之中。其中，哈佛大學公共衛生學院最推薦這些食品：
油脂：麥胚油（wheat germ oil）、葵花籽油、大紅花油（safflower oil）、豆油
堅果種子：杏仁、花生（包括花生醬）、開心果、榛子、葵花籽
蔬菜：菠菜、南瓜、西蘭花、紅甜椒、蘆筍、甜菜葉（beet greens）、羽衣甘藍
水果：芒果、牛油果（酪梨）
2. 合理服用維生素E補品
目前沒有證據表明維生素E補品有毒性或副作用，但這並不代表我們可以隨便吃它。服用過量維生素E，可能使血液的凝結性變弱，造成出血，尤其當人正在使用抗凝血劑的時候。
哈佛公衛學院的建議是，19歲以上的成年人，每天最多通過補品攝入1000毫克（1465國際單位）的維生素E。
另外，維生素E族群其實包含了4種「生育酚」（tocopherol）和4種「生育三烯酚」（tocotrienol）。一般的維生素E補品只含有「阿爾法生育酚」（alpha tocopherol），因為這是目前證實唯一能被人體利用的維生素E形式。
購買這種維生素E補品時，應確定它是天然萃取出來的，而不是石化提煉的。因為天然營養素更容易被人體吸收。
天然阿爾法生育酚的包裝上有「D-alpha tocopherol」字樣。通過石化提煉的合成維生素E，包裝上則有「Dl-alpha tocopherol」。兩種藥品只有1個字母的差別，但是質量相差很大。
此外，儘管證據還不足夠，但也有觀察實驗顯示，其它類型的維生素E也可能對健康有多種益處。所以市面上也有天然萃取的綜合性生育酚和生育三烯酚補品出售。
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責任編輯：李清風◇
