前言：瘟疫，兵禍，天災相繼而至。晚清風雨飄搖，災異不斷。身逢亂世，應當隨波逐流，渾噩且過？還是砥礪猛進，慧眼警醒？曾國藩感嘆身在亂世，實為不幸。面對欺辱、毀謗、功名與誘惑，他戰戰兢兢遵循傳統，勤謹修身。經歷千百險阻，不屈不挫，終於亂世中脫穎而出。他立德立言立功，是大清第一位以文臣封武侯，雖位極人臣，功高震主，仍能善始善終。我們擷取曾國藩家書、日記及史稿，從財富觀、修身思想、治家智慧、養生之道等不同層面，呈現曾國藩秉承的傳統價值，為讀者再現遺忘的精華傳統。
自道光十八年（1838年）曾國藩入仕，到了咸豐十年（1860年），他以欽差大臣身分督辦江南軍務。此時的他是大清朝廷倚重的大員。家族中不僅曾國藩大權在握，他的弟弟們也相繼建功立業，為保大清立下赫赫戰功。然而他行事仍舊格外謹慎。對待諸弟和子侄，他苦口婆心地督導，要戒掉驕、奢、佚（淫逸）。
自古以來，官場是功名是非之地。曾國藩奉命在長沙辦團練。他效法明朝戚繼光，招募健勇壯丁，號稱「湘勇」，同時籌資建造戰船。經過多年屢敗屢戰，同僚的刁難和欺侮，朝臣的掣肘，曾國藩終是成就了一番事業，名震天下。他說：「人人都熱衷名望，誰會比不上我？當我有了顯赫的名望，必會有人承擔不好的名聲。」這樣一比較，他的心裡反而會過意不去，惟有自我砥礪虛懷若谷，時時反省警惕自己。他想到家鄉的弟弟們，叮囑他們教育子侄後輩要為人勤懇，行事謙謹，「我既然在外有了權勢，家中子弟最容易驕奢淫逸，這二樣都是敗家之道。」
隨著曾氏兄弟閱歷逐漸加深，兄弟們在書信中也流露出一種傲氣。咸豐十一年（1861年），曾國藩在多封家書中，提醒弟弟們戒驕、戒惰、戒佚（淫逸）。他認為：「天地之間惟有清廉和謹慎才是承載福氣的方法。驕傲使人自滿，太滿就會傾覆。」在他的眼裡，一個人無論說話還是寫文章，比如厭惡別人俗氣，嫌棄別人粗鄙，隨意議論別人的短處，或者揭露一個人的隱私，這都是驕氣。
曾氏家族名望高隆，聲勢顯赫，除了諸弟言談舉止充滿了傲慢，曾國藩還注意到，家族子弟也充滿了傲氣，而且一張嘴就議論別人長短，譏笑別人鄙陋。為此，他曾勸澄弟曾國潢：「賢弟要想戒除子侄後輩的驕氣，必須先把自己喜好議論別人短處，喜好揭露別人隱私的習氣，痛加改正，然後再讓子侄後輩在這些事上警醒改正。去除驕字，以不輕易非議、笑話別人為第一信；去掉惰字，以不晚起床為第一義。」
不過，澄弟回覆信函，說曾家子弟沒有不謙和的。曾國藩不以為然。他認為，凡是喜歡譏諷批評，揭露別人短處的人，都屬於驕傲之人。他引用諺語「富家子弟多驕，貴家子弟多傲」規勸弟弟，「不是說，一定要錦衣玉食，動手打人，才叫驕傲。就是自己感到志得意滿，從而沒有畏懼顧忌，開口就議論別人長短，這就已經是極驕極傲了。」他希望澄弟能夠猛醒，望諸弟和家族子孫能在戒驕戒惰上多下些功夫。
軍事倥傯，政務繁忙，曾國藩仍然堅持每天讀一卷經史。他熟讀經史，為弟弟們講起歷史故事，幾乎信手拈來。史上有太多的人敗在了驕傲、懶惰上。曾國藩說起上古唐虞時代的惡人，比如帝堯長子丹朱為人傲慢，出兵討伐舜帝；舜帝的異母弟弟名叫象，本性傲狠，要置大舜於死地；夏朝末代國君桀，以及商紂王這些人因為驕恨，落得喪身亡國的下場。
曾國藩以史為鑑，自述從咸豐八年六月以後，就力戒傲字、惰字。他縱覽達官顯貴、國家戰事，家敗或戰敗，不是因為驕橫，就是因為懶惰，「驕、惰」二者中必占其一。所以告誡弟弟們要戒掉「傲」字為第一要義。
曾國藩力戒傲字，有過不少經歷。當時的官場上，彭玉麟和曾國荃均是難得一見的將才，二人分別擔任湘軍水師和湘軍陸師將領。彭玉麟（字雪琴）是曾國藩的故交知己，曾國荃是曾的親弟弟。這二位湘軍將領因行事風格不同，彼此交惡，嫌隙越來越深，已經到了難以調和的地步。曾國荃寫信向兄長抱怨，斥責彭雪琴為人太過於聲色俱厲。說他的眼睛，可以看到千里之外，就是看不見自己的睫毛。無論聲音，還是容貌，表現得都是拒人千里之外，可是彭雪琴就是意識不到。曾國藩回覆沅弟：「雪琴的嚴厲，雪琴自己不知道。沅弟的聲色，恐怕也未嘗不嚴厲，僅僅是自己不知道罷了。」
為此他舉了二個例子。咸豐七年冬天，曾國藩埋怨駱文耆（駱秉章）待他實在太刻薄。溫弟曾國華說：「哥哥的臉色，也常常給人難堪。」咸豐十一年春天，馮樹堂極其怨恨張伴山，說其為人傲慢。曾國藩對沅弟說，樹堂的臉色也常拒人千里之外。曾國藩以自己和馮樹堂二個人為例，希望沅弟明白，當他責怪彭雪琴為人傲慢，或許他自己也沒有意識到自己的臉上同樣有傲慢，都是自己看不見自己罷了。
一個人心裡以傲凌物，以此自恃，就會在容貌上反映出來。曾國藩明白了這一點，從咸豐八年起，他力戒驕惰。「戒傲，以不大聲罵僕人為第一；戒惰，以不晚起為第一」，曾國藩勉勵自己，不要忘記當初在蔣市街頭賣菜籃子的光景，勉勵弟弟不要忘了在竹山坳裡拖碑車的情形。以前曾氏兄弟吃過很多苦，在世事無常的世間，又怎能知道以後不會再吃這樣的苦？
身處富貴，不懂謙讓，待人驕橫跋扈，無意中埋下不測禍根。在《顏氏家訓》中收錄了這個故事，北齊時期，太子高緯和琅琊王高儼是一母同胞的兄弟。琅琊王天資聰穎，勇武過人，他的氣度和見識，在當時無人能望其項背。武成帝與胡皇后都非常寵愛他，允許他穿衣和飲食標準與太子等同，他享有的待遇，不僅超出規格，也超過其他諸王。年幼的琅琊王認不清自己的位置，即使太子哥哥即位為皇帝後，他依然驕蠻放縱，沒有任何節制。他所用器物、服飾等，都要和皇帝哥哥攀比，全然沒有君臣之別。一天，他在南宮看到了新進的冰塊，早熟的李子，便當庭罵道：「我的哥哥已有，為什麼我沒有？」琅琊王隨心所欲，有一些臣子竊竊私語，指責他像春秋時期的共叔段、州吁一樣。因宰相和士開與胡太后私通，穢亂宮闈，琅琊王便假傳聖旨殺了和士開。儘管和士開不得人心，皇帝高緯當時沒有處罰他，但後來還是殺了琅琊王。《顏氏家訓》以琅琊王為鑑，作為戒驕的例子。
曾國藩以史為鑑，恪守謹慎。雖然位高權重，身居極品，待人處世一如既往，如履薄冰。他不希望家族子弟沾染驕奢淫逸，從而招來不測之禍。
參考資料：
《曾國藩家書》
《北齊書》卷十二
《曾國藩全書》第216頁—217頁
《清史稿》卷405@*
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責任編輯：王愉悅
