【大紀元2021年02月23日訊】（大紀元記者徐綉惠河濱縣報導）隨著南加各縣陸續解除居家避疫令，民眾也紛紛利用假日出外踏青，內陸華人聯誼會（Inland Chinese Association）發起的「採橙捐款」活動也再次舉辦，吸引了大批人潮，開放時間未到，園區周邊已車水馬龍，入園的車輛停放綿延近一英里，採橙的民眾們戴上口罩、保持社交距離體驗田園樂趣。
2月21日（週日）中午12點，日正當中，但橙子園裡採摘的人潮絡繹不絕。住在爾灣的Jason帶著一家四口來採橙，他一口氣摘了20袋橙子，雖揮汗如雨但仍很開心，他說：「去年在家待了太久，有這個機會帶孩子出來踏青，還可以做公益，當然是多摘一點。」他雖是第一次來摘橙子，但自備園藝剪刀、推車，一個人負責剪、另一人負責裝袋，採摘動作非常專業、流暢，除了自己食用外，Jason還要將橘子分送給親朋好友們。
內陸華人聯誼會義工春雨表示，每年二、三月是河濱縣橙子豐收的季節，這裡的橙子甜且多汁，一般超市所販售的橙子多是事先採收，果實尚未熟透，所以沒有現採的橙子這麼好吃。民眾來到園區，可以自採完全熟透、新鮮的橙子，而且橙子可以存放很久，若是放在冰箱裡，兩、三個月都還不會壞。
從羅蘭崗前去採橙的楊先生說：「開了40幾分鐘，有點塞車，但這也是好事，代表疫情趨緩，大家都願意出門了。」除了採摘水果，他也藉機教育孩子們要愛護花木，提醒小孩採摘水果時不能折斷枝枒，或是亂摘葉子。
楊太太則是帶著孩子找「公橙子」，她說：「橙子的肚臍眼大的就是母的，小的則是公的。」據她的經驗，一般來說公橙子比較甜，所以他們一家人專門挑臍眼小的公橙子採摘。
雖然大多數民眾都是徒手採摘橙子，但還是有不少園藝專家帶齊了裝備，除了長梯、剪子，還有可以伸縮的「摘果器具」，這種專門採收樹上果子的器具，開口端類似耙子，一勾果實就會掉落進下方的籃子，非常實用。
內陸華人聯誼會前會長李恩慶表示，當初舉辦活動的初衷是因為得知河濱縣學區有許多低收入家庭，需要提供物資援助。他說：「我們常常幫助世界各貧困地區的人們，但其實在我們身邊、社區裡就有需要幫助的人。」經聯誼會成員討論後，該會前會長廖先生決定提供自家十畝的私人果園開放民眾採摘，一袋橙子裝滿只要十美元，所有收入捐贈給學區，目前該協會已捐出7,000多雙新鞋給學童，還將認捐聖貝納迪諾縣（San Bernadino）學區一萬雙新鞋。
李恩慶說：「很多孩子都是拿到自己人生中的第一雙新鞋子。」雖然一袋橙子10美元的捐款不多，但兩袋橙子的價錢就可以買三雙新鞋。「採橙捐款」活動已進行7年，去年因疫情停止，今年一開放就吸引了大量人潮，他預計活動將持續到3月，直到園區內的橙子採摘結束為止。十畝橙子園在保持社交距離的情況下，可以容納約3,000民眾，上週日（2月14日）園區開放4小時就售出700多袋、約兩萬磅的橙子。
「採橙捐款」活動已在南加華人圈累積了些許名氣，每到橙子成熟季，就會有人打電話詢問；去年因疫情來襲停止開放採摘，但仍有民眾寄來支票以支持協會的慈善工作，有些義工雖然人不在加州，無法出力，但也會出錢捐款。
果園下次開放時間為2月28日中午12時至下午4時，地點為：2680 Myers St., Riverside, CA 92503。◇
責任編輯：李欣
