【大紀元2021年04月16日訊】（大紀元記者茱麗葉編譯報導）蛀牙是僅次於普通感冒的第二大常見疾病，美國有一半的青少年和四分之一的成年人一生都會有蛀牙，這一數據的確驚人。因此，預防蛀牙極為重要。
防止蛀牙最基本的是要做到少吃零食、飯後按時刷牙並使用牙線，經常性地拜訪牙醫進行例行檢查和專業洗牙。
不過，防止蛀牙提前預警及早發現蛀牙的跡象並減少可能危害到牙齒的牙釉質（又稱琺瑯質）的習慣尤其重要。
經常進食具粘性或含糖分的食品和飲料是造成蛀牙的重要原因之一，由於細菌在消耗糖分的過程中進行大量繁殖，其產生的酸讓鈣從牙齒上剝落，使得牙齒腐爛得更快。
美國塔夫茨大學（Tufts University）綜合護理牙醫大衛‧利德（David Leader）表示，當細菌吞噬牙齒時會發生蛀牙，而蛀牙始於牙齒的最外層的牙釉質，並朝著被稱為牙本質（dentin）的中間層行進。
下面是一些引起蛀牙的食物，它們分別為糖果和巧克力、軟飲料、甜果汁、調味的牛奶和酸奶、含糖的烘焙食品，例如蛋糕和餅乾等。
蛀牙在吸菸者中更加常見，因為菸草會吸收並使口腔中的唾液變稠。
因此避免攝取不利牙齒健康的食物是必要的，那麼有什麼跡象讓你知道牙被蟲蛀了呢？
印第安納大學牙科學院（Indiana University School of Dentistry）兒科牙醫艾莉森‧斯庫利（Allison Scully）表示，蛀牙剛剛形成的時候看起來像是牙齒外側或牙齒之間有一小塊白色。
但是，如果沒有進行X光片檢查，很難發現它們。因此以下五種跡象更能讓你分辨蛀牙：
1. 發現牙齒變色
牙齒變色表明有蛀牙，顏色可能是白色、黃色、棕色或黑色。顏色越深，說明蛀齒越嚴重，橙色和綠色的區塊也可能在告訴你牙齒已經受到細菌感染，在兒童當中表現尤其明顯。
牙齒上的污漬也會引起變色，但蛀牙不同於污漬，如果同時伴有諸如牙齒敏感、粗糙的紋理或孔洞之類的症狀則表明你患有蛀牙。
2. 牙齒的外部感覺粗糙
斯庫利表示，這可能是牙齒開始斷裂的跡象，粗糙的紋理可能會讓你感覺牙齒上有許多小孔。
3. 牙齒上有窟窿
蛀齒有時會在可見的位置形成，例如牙齒的凹槽，牙與牙之間，或補牙填充物的下方，細菌很可能已經侵蝕了牙釉質，現在已經入侵牙本質。
這些細菌會將鈣從牙齒上腐蝕掉，鈣使得我們的牙齒變得堅固，因此鈣質的流失會造成牙齒變軟，從而容易出現蛀牙。
4. 感到部分牙齒缺失
有時舌頭觸摸可以感覺到牙釉質的缺失，這可能表明牙齒已遭蟲蛀。
5. 牙齒敏感及疼痛
牙齒可能會對冷熱食物或甜食敏感，因為遭到腐蝕的牙齒裸露出的牙本質中細小的管子暴露出來，使得吃進去的食物觸碰到暴露的神經引起疼痛。
另外，蛀牙也會撞擊牙齒的內神經引起疼痛。
重要提示：蛀牙不會自行消失。馬里蘭大學（University of Maryland）兒科牙醫維尼特·達爾（Vineet Dhar）表示，如果不加以治療，蛀牙可能會發展至牙神經導致嚴重的疼痛，造成咀嚼困難甚至感染，引發嚴重健康問題。
如何預防蛀牙？
儘管蛀齒不會自行消失，但是有很多方法可以讓蛀齒不會惡化得更嚴重，包括：
遠離酸性飲料、咖啡、茶和汽水（如蘇打水）。這些飲料會從牙釉質中剝奪鈣質，並增加蛀牙的風險。
限制含糖的食品。如果確實喜歡吃糖，利德建議最好食用速溶糖果（例如巧克力）而不是含在嘴裡需要吮吸較長時間的糖果，這樣就可以減少糖在嘴裡停留的時間，從而減少細菌的滋長。
每天兩次或多次刷牙和用牙線清潔牙齒。刷牙和用牙線潔牙可以去除口腔中的食物顆粒和細菌，斯庫利建議在每次進餐後或每天至少兩次刷牙和使用牙線。
使用氟化物含量高的牙膏。利德表示，儘管大多數牙膏中都含有氟化物，但處方的高氟化物牙膏可以幫助恢覆牙齒中的鈣並重建牙釉質，讓牙齒更堅固。
避免經常性地吃零食。斯卡利表示，每次吃或喝任何非清水類的東西時，牙齒都會在大約20到30分鐘內形成孔洞，因此蛀牙就會形成得更加頻密。
牙科專家溫馨建議，至少半年一次的定期檢查和專業清潔是重點，這樣可以幫助牙齒在孔洞形成之前就將其捕獲，不要等到出現蛀牙後再去看牙醫。
責任編輯：韓玉#◇
