英國因為Delta變種病毒（俗稱印度變種，B1.617.2）入侵，已造成42人死亡，其中12人都已接種兩劑疫苗。這一情況引發民眾擔憂，為何疫苗沒能擋住Delta變種？
Delta變種造成英國42人死亡 近3成已施打第2劑疫苗
自一月份高峰之後，英國疫情已經大幅下降，並趨近於零，但近幾週又有一定程度的上升。最初在印度發現的Delta變種病毒，是造成英國新一波疫情的主要毒株。據英國公共衛生部（PHE）6月11日最新數據，Delta變種已占據英國所有毒株的 96%。
在英國感染Delta變種的33,207例病例中，有223例入院，42例死亡。令人擔憂的是，在死亡者中，23人（55%）未接種疫苗，7人（17%）接種了一劑，而有12人（28%）在兩週多前已經施打了第2劑。
英國是目前疫苗接種覆蓋率最高的國家之一，有近4200 萬人接種了一劑疫苗，約占成年人口的 80%；近45%的人接種了完整劑量的疫苗。在英國施打的疫苗有莫德納、輝瑞、強生、阿斯利康疫苗4種。
Delta傳染力強、具免疫逃逸能力 使疫苗效力下降
與Alpha變種（英國變種）相比，Delta變種傳染力提升約60%。英國衛生安全局首席執行官哈里斯（Jenny Harries）日前對BBC表示，接種疫苗雖然能降低感染風險，但並不能消除，而且Delta「比 Alpha變種更容易傳播」。
另據《柳葉刀》6月發表的初步結果顯示，感染Delta變種後的住院風險，是Alpha變種的2倍。
疫苗的保護力也下降。接種第二劑疫苗兩週後，輝瑞疫苗對Alpha變種病毒的保護力為 92%，但對Delta變種保護力下降至79%。阿斯利康疫苗對Alpha變種有73%保護力，對Delta變種則只有60%。
這是因為，Delta變種病毒的刺突蛋白發生了多處突變。德國萊布尼茨靈長類動物研究所傳染病生物學家馬庫斯·霍夫曼（Markus Hoffmann）對《國家地理雜誌》解釋說，一些突變帶有免疫逃逸的功能，讓疫苗產生的抗體對它的結合能力下降。另外，一些突變也會導致病毒更容易進入細胞。
是否可能發生ADE效應 應長期觀察
歐洲病毒學及傳染病專家、生物技術公司首席科學家董宇紅博士則表示，英國感染Delta變種死亡的人中，有近1/3的人接種了2劑疫苗，除了讓人關注疫苗對於變種病毒的保護力之外，還有一點也值得持續觀察，就是疫苗會否引發「ADE效應」。
ADE效應又稱抗體依賴性增強效應。她解釋，這是指感染病毒或接種疫苗後，產生的非中和抗體不能抑制病毒感染，反而協助病毒進入靶細胞、提高感染率。這如同「特洛伊木馬」。
登革熱疫苗是疫苗引起ADE效應的典型例子。登革熱病毒有4個變種，彼此差異很大。2016年，菲律賓開發出一種能預防所有4種變種的登革熱疫苗，並為80萬兒童接種。後來，疫苗卻出現ADE效應，造成14名兒童死亡。
不過，目前新冠病毒似乎還沒有發展出差異很大的變種病毒，還不用太擔心。只是一旦發生，ADE效應可能會導致病毒更廣泛傳播、造成患者病情更為嚴重。「這是值得長期監測的」，董宇紅說。
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責任編輯：李清風◇
