塞外的大草原上，散落著大大小小的蒙古部族。南宋紹興三十二年（1162年）的一天，居住在斡難河畔的「黃金家族」後裔——乞顏族落，迎來了一樁大喜事，首領也速該的長子降生了。這個嬰兒出生時，手中竟然有一塊堅如紅石的血塊。
這一天，也速該打了勝仗歸來，生擒塔塔兒部的首領鐵木真兀格。按照蒙古人的傳統，也速該以俘虜的名字，為新生兒取名「鐵木真」，意為鐵一般堅強剛毅。這個由鐵與血交織孕育的孩子，就是將來統一漠北、建立大蒙古國的成吉思汗。
來自兀良哈族的鐵匠札兒赤兀歹，也帶著自己剛出生的兒子者勒蔑趕來探望。他為鐵木真送上一件貂鼠襁褓作為賀禮，並許諾，待者勒蔑長大，就送給鐵木真做「伴當」，也就是像貼身保鑣、侍從一樣的夥伴。
正是者勒蔑的父親慧眼識英雄，為兒子找到了當世最傑出的英主，註定了者勒蔑不平凡的一生。
飲露騎風 追隨少年英主
經歷了幼年喪父、族人叛離、仇家追殺等重重磨難，鐵木真終於成長為草原上智勇雙全、堅毅果敢的少年。他與孛兒帖夫人完婚後，便投靠王汗、收集舊眾，逐步積聚力量，走上崛起之路。
這時，一個背著打鐵風箱的老者，領著兒子第二次拜訪鐵木真。他就是十幾年前送賀禮的札兒赤兀歹。他的兒子者勒蔑，也長成了體格強健、忠厚老實的小伙子。敘舊過後，他親手把者勒蔑託付給鐵木真：「從今天起，就讓者勒蔑鞍前馬後地伺候您吧！」
從此，者勒蔑就留在鐵木真身邊侍奉，成了最早追隨鐵木真的隨從之一。平日裡，他是謹慎體貼的僕從；如有戰事，他就是衝鋒陷陣的勇士。鐵木真年紀雖輕，卻志在千里，正是用人之際，與他形影不離的者勒蔑，是他最得力的助手和親信。因多次救主人於危難之際，者勒蔑被鐵木真稱讚為「有福的伴當」。
蒼茫的草原與山水之間，征戰總是頻頻發生。鐵木真新婚不久，他的家族就遭到仇家蔑兒乞惕部的偷襲。拂曉時分，曙光初現，三百多人向鐵木真部族的帳篷發起猛攻，大地似乎都為之顫動。
鐵木真的力量尚不足以和他們硬拼，情急之下，他只得帶著兄弟騎馬逃命，向不兒罕山疾馳。一路上，者勒蔑和另一位近侍博爾朮隨行護駕，保護鐵木真平安入山。然而，孛兒帖夫人在混亂中來不及逃亡，被蔑兒乞惕人俘虜。
仇家繼續追殺，繞不兒罕山三圈，搜尋鐵木真的蹤跡。但是山中泥沼遍地、森林密布，根本無法穿行，更別提抓人了。蔑兒乞惕部對乞顏部的仇恨，來自鐵木真父親早年的搶親行為。現在他們已經抓住了鐵木真的妻子，認為仇也算報了，因而很快撤退。
但是，機警的鐵木真不敢貿然下山，就派弟弟、者勒蔑和博爾朮下山查探。三人小心翼翼，追蹤蔑兒乞惕人三天三夜，確認他們確實走遠了，才返回覆命。
這是史書中記載的者勒蔑第一次救鐵木真的經過。之後，鐵木真救回夫人，展開統一蒙古之戰。南宋淳熙十六年（1189年），鐵木真被推舉為蒙古乞顏部的可汗。他曾對者勒蔑、博爾朮兩人親切地說：「你們在我除了影子沒有別的朋友時，來做影子陪伴我。你們從最開始就跟隨我，不比其他人地位高怎麼行？」
因而，者勒蔑和博爾朮共同被封為眾官之長，參與內部決策。他們也隨大汗出征，逐步收服蒙古各部。果敢善戰的者勒蔑的事蹟在草原上廣為傳揚，享有「飲露騎風」之美稱。
吮瘀血、盜奶酪 冒死救主
鐵木真的強大，引起了結拜兄弟札木合的忌恨。南宋嘉泰二年（1202年），札木合集結蒙古十二部聯軍，向鐵木真發動攻擊。在這場草原王者的終極較量中，鐵木真很快擊潰了札木合的軍隊。但是在追擊泰亦赤烏部的過程中，一場意外發生了。
黃昏時分，斡難河畔的戰場上廝殺聲不斷，鐵木真率領蒙古勇士和敵軍激戰不休。就在勝負難分之時，鐵木真遭到暗算，致使頸部受重傷，流血不止，當場就昏倒了。忠心的侍衛者勒蔑立刻衝到大汗身邊，把他護送到安全地帶。
幸好當時天色已晚，雙方鳴金收兵，各據一方安營休息。者勒蔑不放心他人，自己守護著昏迷不醒的鐵木真。軍隊駐紮在荒原之上，又和敵軍對峙，者勒蔑沒法請醫生救治。情急之下，他只得用最「笨」的法子為鐵木真處理傷口。
一次又一次，者勒蔑親自為鐵木真吮吸出瘀血，地上的泥土很快就被血液浸濕了。他救主心切，許多瘀血來不及吐出，就直接吞嚥下去。忙活到半夜，鐵木真悠悠醒來，虛弱地說：「血都流乾了，我現在渴得很。」
者勒蔑一聽，又打起精神，四處尋找飲品。己方營帳尋不到，者勒蔑就打算到對方營寨去偷馬奶。出發前，他褪去身上衣服，趁著月黑風高，壯著膽子潛入敵營。「一定要及時回去讓大汗解渴！」憑著一個簡單的信念，者勒蔑翻箱倒櫃地找馬奶，但只發現一桶奶酪，便把它提回去。幸好他身手矯健，一來一回竟無人發現。
者勒蔑趕回鐵木真身邊，又找來一些水，把奶酪調配成汁，服侍鐵木真喝下。鐵木真邊服用邊歇息，如此反覆三次終於恢復精神和氣力。他已經能坐起來，說道：「我覺得心靈和眼睛都變得敞亮了！」
時近清晨，鐵木真看到地上滿是血污和泥漿，甚是詫異。者勒蔑這才把吮吸瘀血、盜奶酪的事情告訴大汗。鐵木真又問他：「你為何赤裸身體到敵營去？」者勒蔑回答：「我要是被抓住，就說『我本來是來投降的，不料被人抓了。他們脫了我的衣服準備殺我，我就趁其不備逃了出來』。」
他繼續說：「敵軍肯定會信以為真，給我衣服並收留我。只要我找到一匹馬，這麼近的距離，還怕回不來嗎？」
鐵木真聽了大為感動：「我還能說什麼感謝的話呢？以前在不兒罕山，你救過我一次。現在幫我吮吸瘀血、冒著生命危險找來乳品，又救了我兩次。你這三次救命之恩，我會永遠銘記！」
從那以後，鐵木真將者勒蔑比作「烏該」，也就是「大膽賊」，嘉許他冒死相救的忠勇事蹟。之後，者勒蔑繼續隨鐵木真征戰沙場，多次擔任先鋒，立下汗馬功勞。
開禧二年（1206年），鐵木真建蒙古帝國，頒布法典，上尊號「成吉思汗」。他沒有忘記者勒蔑的功勞，把他封為千戶長，位列十大功臣之一，享有九次犯罪不受罰的特權。
成吉思汗還將者勒蔑和名將哲別、速不台、忽必來四人並稱為「蒙古四獒」。獒在蒙古遊牧民族中擔任牲畜保護者的角色，在蒙古人心目中地位尊崇。成吉思汗以蒙古獒來比喻者勒蔑等人，是再恰當不過的。
令人惋惜的是，四獒之中，者勒蔑歸附成吉思汗較早，去世也較早，功名不及其他三人顯赫。
不過，他生逢蒙古帝國興起之時，自幼追隨一代王者成吉思汗，擁有旁人可遇不可求的生命際遇。在短暫的生命中，者勒蔑效力於雄才大略之君，馳騁於大漠草原之上，與眾多勇士共同締造元朝江山的基石，這樣的人生經歷，不正是為將者之幸事嗎？
參考資料：《蒙古祕史》《新元史》
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