【大紀元2021年09月01日訊】（英文大紀元專欄作家Salena Zito報導／溫芳編譯）位於南達科他州的沃爾藥店（Wall Drug）當之無愧是美國歷史上最具有標誌性的老字號藥店。在那樣一個沒有哪個生意人願意投資、原來看起來沒有足夠的市場資源可以創業的地方，這家藥店不僅生存了下來，還把這個地方發展成了旅遊名鎮。
1931年，特德‧胡斯特德（Ted Hustead）和他的妻子多蘿西（Dorothy）找一個地方開一家藥店。最後他選擇了這個人煙稀少的沃爾鎮。後來當地一家報紙披露說，當時鎮上一位醫生對胡斯特德說，會把他開出的藥方都介紹去他的藥店。
雖然他們很努力在經營，但是多數人從高速公路上經過這個小鎮的時候，都沒有注意到這家藥店。
直到一個悶熱的夏日的夜晚，這家藥店的命運徹底改變了。那個晚上，多蘿西被夏日的炎熱和16號高速公路上車子路過的呼嘯聲攪得難以入眠，她就想：他們怎麼才能讓這些路過的人們停下來，到他們的店裡逛一逛順便買點東西呢？
多蘿西想到了一個辦法：在高速路邊上豎起廣告牌，向人們免費提供冰水。他們設計的路牌還融合一些幽默，就像上個世紀20年代著名剃鬍膏Burma-Shave打出的廣告那樣。
多蘿西的想法簡單又實用，最重要的是，它成功了。
在不到一年的時間裡，他們的藥店從沒有員工發展到有8位雇員，在路邊豎立的廣告牌從幾個增加到幾百個。現在，沃爾藥店是一家面積7萬6,000平方英尺、價值數百萬美元的生意。人們不僅在店裡買藥，還能買到手工製作的鹿皮鞋、自產的甜甜圈、絕版的關於美國西部的各種書籍、牛仔靴、衣服、冰激凌、東方藝術品、自製餡餅，以及各樣的汽車車貼。在這裡買不到的東西，可能就是沒人在做的東西。
那些最初手工製作的廣告牌，現在已經成了成千上萬個充滿懷舊色彩的廣告牌，點綴著從愛荷華州或明尼蘇達州啟程前往南達科他州沿路的草原景致。這些廣告牌已經在美國文化中打下深深的烙印，在二戰時期，以及在韓國、越南、伊拉克和阿富汗各地的戰爭中，美國士兵把「沃爾藥店免費冰水」的牌子矗立在各地。
對於多數美國士兵來說，這些廣告牌給他們帶去的是美國家鄉的記憶。
沃爾藥店的成功不僅成就了這家藥店，也繁榮了當地的小鎮。沃爾鎮現在有四百多家汽車旅館，還有好幾家提供住宿和早餐服務的生意、停車過夜的小屋和營地設施等。
這裡的客人都是回頭客，即使偶爾有第一次來訪的客人，他們以後也會成為回頭客。
馬薩諸塞州居民麥克勞克林（Charlie McLaughlin）正坐在藥店外面的長凳上，等待10名親友逛完藥店出來。他帶親友從新英格蘭（New England）到這裡旅遊。
麥克勞克林說他自己沒花多少時間逛藥店，「我更願意觀看人們玩樂的樣子」，「看著來自不同地區、各個年齡段、各種膚色、各樣身材的人們，這很有趣。」
「看著身邊形形色色的人流，牽手的、吃冰激凌的，他們看上去很快樂。看著他們對我來說就是享受。」
麥克勞克林對這個國家的看法和現在你從主流媒體、社交媒體上看到的不一樣。在這裡，你感到每個人之間都有連接，每個人都是社區的一員。可是現在的文化人撰寫的文章、推動的文化，與這一切大相逕庭，都在分裂著我們。
麥克勞克林的妻子瑪麗（Mary）說，他們和親友正一起前往斯特吉斯（Sturgis）參加一年一度的摩托車拉力賽，然後再一起去其它地方玩。
「參加完拉力賽之後，我們再去蒙大拿（Montana）、加拿大邊境、向陽公路（Going-to-the-Sun Road）、冰川國家公園（Glacier State Park），然後穿過華盛頓州。」麥克勞克林介紹著他的旅行計劃，眼裡閃爍著興奮的光芒。
當時，他們正享受在藥店外面觀看遊客，高興地等待親友們訴說第一次逛藥店的感受。
胡斯特德來到這裡的時候，沃爾鎮只有大約300位居民。現在，他們所做的遠不止於興旺了他們的家族，還對美國文化形成了更深遠的影響。
正如亞歷克西斯‧德‧托克維爾（Alexis de Tocqueville）讚賞的那樣，胡斯特德展示了美國精神的精髓，把人們緊密地連接在一起，以共同的願景把各個行業、社會層面、民生和政治團體團結在一起，編織成和睦相處的社會網絡。
可是現在人們看新聞、去買一個商品或觀看體育賽事的時候，已經找不到這種感覺，這種精神消失了。沃爾藥店從最初落地生根到繁榮壯大的歷史，反映著美國精神的基石，這種精神浸潤了我們，直到今天仍然激勵著我們。
作者簡介：
賽琳娜‧齊托（Salena Zito）是一名國家政治新聞記者，有著漫長而成功的職業生涯。自1992年以來，她採訪了每一位美國總統和副總統，以及華盛頓特區的高層領導人，其中包括國務卿、眾議院議長和美國中央司令部將軍。儘管如此，她還是更熱衷於採訪全國各地成千上萬的普通人。為了接觸到普通的男男女女，她曾走過49個州的偏僻路線。
本文所表達的觀點僅代表作者本人的觀點，不一定反映《大紀元時報》的觀點。
原文：In South Dakota, the Road Signs Lead to the Wall刊登於英文《大紀元時報》。
責任編輯：高靜 #◇
