【大紀元2021年09月02日訊】(大紀元記者呂尚明亞特蘭大綜合報導) 美國國防部長勞埃德·奧斯汀（Lloyd Austin）於8月22日下令美國商業航空公司提供航班，以協助加快美軍在阿富汗的撤離工作。
國防部表示，防長已批准啟用民間後備航空機隊（Civil Reserve Air Fleet，CRAF），包括FedEx、美國航空、達美航空、聯合航空、UPS，以及經常為美軍提供包機和貨運任務的亞特拉斯航空（Atlas Air）等公司。國防部說，這些航班不會飛入阿富汗，只幫助載運已經飛出該國的人員。
總部位於亞特蘭大的達美航空表示，到9月1日上午為止，他們已經飛了20次CRAF航班，載運了5,067人飛回美國，還有16次航班待飛。達美航空的CRAF任務主要是將已從阿富汗撤離的人員從德國西部的拉姆施泰因空軍基地（Ramstein Air Base）載到美國華盛頓杜勒斯國際機場(Washington Dulles International Airport)。達美航空也協助美國紅十字會運送物資。
達美航空機長亞歷山大˙卡恩(Alexander Kahn)於8月27日在CNN的早晨新聞節目中說:「每當有人需要協助時，美國人民總是能團結一致地提供協助。」空服人員丹尼爾˙泰晤士(Daniel Thames)在接受CNN採訪時表示:「我們盡我們所能讓所有人[乘客]感受到被保護著，而且坦白說，被關愛著。」
民間後備航空隊(CRAF)是一個近70年歷史的軍隊-民企合作項目，在柏林空運之後創建，旨在美國遇上「重大國防緊急情況」時，商業航空公司可立即提供航運協助。這是美國第三次啟用民間後備航空隊。此前，它曾在1990年代初和2000年初的伊拉克戰爭期間被啟用。
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