生吃、熟吃皆美味的山藥，藏有讓腸道健康、降血糖、增強免疫力的營養素。但有說法是山藥吃太多會罹癌，真是這樣嗎？
吃山藥有5好處 可護腸道、降血糖
外表不起眼的山藥，卻是很棒的養生食材。台北慈濟醫院癌症營養師徐綉媛表示，山藥含有多種膳食纖維成分和植化素，對人體有許多益處：
1. 讓腸道更健康
俗話說「腸胃好，人才不會老」，而山藥就能提供這樣的好處。
山藥含有半纖維素、纖維素、木質素和果膠等膳食纖維，尤其是山藥滑溜溜的黏漿，是甘露多醣及蛋白質共價結合所組成的黏質多醣，屬於水溶性纖維。這些纖維可促進排便、減少腸道與有毒物質接觸時間，以及預防便秘與痔瘡。
黏漿還能被腸道好菌利用，有利好菌生長，進而幫助消化，還能減緩胃排空的時間以增加飽足感。
2. 降低血糖和膽固醇
山藥雖然屬於澱粉類食物，但研究顯示山藥可幫助降低血糖。在中醫角度，加拿大公立學院中醫教授劉新生指出，山藥可健脾補氣，達到降血糖效果。
水溶性纖維可與膽酸結合，降低膽固醇吸收和增加膽酸排泄，降低血液中的膽固醇濃度。
3. 抗氧化、增強免疫力
山藥品種多，外型不太相同，但都富含多種植化素，如酚類物質、黃酮類化合物、多酚、皂苷。徐綉媛指出，慢性疾病多與體內自由基有密切關係，這些植化素在抗氧化、清除自由基方面能發揮重要作用，還能活化免疫機能，增強免疫力 。
4. 調節體內酸鹼平衡、控血壓
吃山藥還可補充礦物質鉀和鎂。鉀的作用是調節體內酸鹼平衡，以及調控血壓及維持神經、肌肉正常功能。鎂則在身體代謝過程、神經傳遞、肌肉收縮及DNA的合成和穩定性中，有著重要作用。
5. 補充蛋白質
蛋白質有助肌肉生長，素食者容易缺乏蛋白質，是臨床上比較容易罹患肌少症的族群。山藥的植物性蛋白含量較高，含有人體必需胺基酸，徐綉媛建議，素食者可將山藥和豆類搭配食用，可很快補充完整的蛋白質。
山藥屬於根莖類的一員，在均衡飲食的前提下，三餐主食可多選擇全穀根莖類，取代麵包、麵條等精緻澱粉。山藥也可以跟地瓜等其它根莖類食物輪換著吃。
吃山藥易得婦科癌症？避免這一樣即可
在網絡上，圍繞著山藥的話題，除了養生益處之外，還有吃太多山藥會性早熟、增加婦科癌症風險，如乳癌、卵巢癌、子宮肌瘤。但，這是真的嗎？
台灣食藥署曾為此發文說明，指山藥含有豐富的皂甘（Diosgenin），是人體內生成動物雌激素的前驅物。不過，體內生成雌激素的機制繁複，不是攝取大量的前驅物就會增加體內雌激素含量，因此攝食山藥未必能導致性早熟，也不會導致乳癌。
徐綉媛表示，確實很多患者會問她類似的問題，擔心有雌激素，但目前缺乏證據表明吃山藥會增加婦科癌症風險。
事實上，植物性雌激素與藥物和人體本身分泌、產出的雌激素有非常顯著的差異。「在正常飲食下，吃下肚的植物性雌激素一般無法直接對人體產生作用，也不會有養大肌瘤、導致肌瘤增生的疑慮」，她說。即使是婦科癌症患者，也可適量食用山藥，不會對治療結果造成影響。
而且，從山藥攝取到的皂苷跟保健品萃取的的劑量差異很大，保健品往往是來自好幾公斤的山藥。這類萃取物通常是針對女性製造的保健食品，功效如標榜改善更年期，「針對女性去設計的保健食品，我可能都不會去推薦，但單純吃山藥是沒問題的」，徐綉媛說。
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責任編輯：李清風◇
