【大紀元2021年09月03日訊】（大紀元記者蔡溶紐約報導）紐約州長霍楚昨天（2日）簽署法令，將COVID-19緊急「禁止驅逐令」延長至明年1月15日。這一消息能否促使不少已被欠租多時的華人小房東轉向積極申請紐約州租金補助（ERAP）？「紐約小房東」組織創始人兼會長何德鄰回答「未必」。
紐約州緊急租金援助計畫（ERAP）旨在協助租客償還拖欠租金和水電費，凡是家庭收入在當地平均收入80%以下的家庭都有資格申請，條件是，申請表的某些部分須房東填寫。但自ERAP開放以來，華人房東們對這筆最高15個月的房屋補助表現猶豫，申請者少。
「大學睦鄰之家」豪斯頓社區中心副主任鄭杏惠1日告訴《大紀元》記者，他們與華策會等四家機構一起幫助曼哈頓下城四個郵政編碼區內的居民申請ERAP，從6月提交申請迄今共幫助200戶家庭申請ERAP，實際操作中只有5～10%的申請人是華人，且200戶申請人至今還在等批準，沒有一戶拿到錢。
據了解，華人房東不申請ERAP有兩大顧慮，第一和紐約州審理、釋放租金補助的速度有關。申請必須在網上一次性填寫並完成提交——這是一項繁重的要求：需要提供大量文件，包括承租人的個人身分證件、所有家庭成員的社安號，以及租金證明、收入證明、居住和入住證明。房東必須提交W-9稅表、租賃協議、租金和銀行信息。但很多人發現上傳文件不順利，或不知道如何回答住房類型或福利類型。
截止8月25日，ERAP計畫只向15,577個家庭支付了2.029億美元。以ERAP的目標「惠及紐約州的17萬到20萬戶家庭」來看，不知何時才能審理完這些申請。現在提出申請的只是一小部分家庭。據National Equity Atlas的數據，估計有70萬戶紐約家庭拖欠了22億美元的租金。
鄭杏惠說，很多人都在譴責OTDA（紐約州臨時和殘障援助辦公室）辦事不力，「他們的申請系統不完善，只能讓人上網申請，實際操作起來很麻煩，另外網站經常性出現故障，要求申請人提供的文件很繁雜。以及提交申請後，無法確認申請狀態。對於英文不熟的人，這些問題會被進一步放大。」
華人房東的第二顧慮是對租戶的保護無期限：一旦填表申請ERAP就不能攆房客了，如果申請案件審了一年，意味著一年虧租都不能攆房客。用華人房東李小姐的話說，「申請後你需要一直催，不容易得到的；另外，要了政府的錢就不能攆房客了。」
「紐約小房東」會長何德鄰說，如果ERAP審一年，之後批款之日起一年內不能驅逐房客，「為一年的錢要虧兩年的租，之後打官司攆房客，在房屋法庭（案件積壓）可能還要等一年，這是什麼帳？」
他認為，對符合條件的房客，房東能申請ERAP的早就這樣做了，但對那些下決心要攆走壞房客的華人房東來說，在ERAP排隊，還不如在房屋法庭排隊立案。
既向左、又向右走的禁驅令
州長霍楚除了將「禁逐令」延長至2022年1月15日外，新的「禁逐令」條款也有些調整。房東現在有權要求在房屋法庭舉行聽證會，對租戶提出的經濟困難聲明提出質疑。最高法院認為，之前的政策允許租戶隨意填報經濟困難而不用證明、對租戶假報資料沒有懲罰，這可能侵犯了房東的正當程序權利。
根據新法律，房東可以就未決的驅逐案件或質疑租戶經濟困難聲明的新案件向法庭提出動議。然後，雙方都必須出席聽證會，法官將確定租戶是否遇到經濟困難。
如果法院發現租戶遇到困難，案件將暫停，法官將指導租戶和房東參與州的租金援助（ERAP）計畫。如果法院發現租戶沒有遇到困難，驅逐案件將繼續進行。
此外根據新法律，如果租戶對房產造成「滋擾」或「故意造成重大損害」，房東也可以啟動驅逐程序。總之，新法為房東提供了新的反擊機會。
何德鄰說，「看時間，再次延長禁驅令是向左走。但看條文，新法比舊法越來越向右走。」
房東申請ERAP的利弊 看法不同
同時《租戶安全港法》也延長了保護期，申請ERAP租金援助、免驅逐的窗口期也延長至2022年1月。
紐約州是全美釋放房租補助速度最慢的一個州，還有大部分補助金等待發放。鄭杏惠預計在接下來的四個半月內，政府將特別關注每一個欠租房客並鼓勵他們申請ERAP，也許審批會放寬鬆一些也說不定。
她希望能「儘可能說服房東接受」。她說，只要租客申請ERAP，無論房東是否配合，都不能逼遷房客，因為法官若知道租戶申請了ERAP，ERAP的待決申請也可以保護該租戶免於在法庭上被驅逐。而房東如果拒絕配合，就視同放棄這個政府付房租的機會，損失更大。
何德鄰說，房東拒絕配合房客申請ERAP，到底是利是弊？現在還沒有法庭判例，大家只是猜測。他認為這次延長禁驅令是一個政治妥協的結果，ERAP功能失調，「好看不好吃，對房東沒用，對房客也沒用。」◇
責任編輯：李悅
