編著按：含天然成分的護膚品與化妝品一定好嗎？追求保養產品有立竿見影的效果，可能有哪些問題？作者陳昭妃博士致力於營養免疫學教育，在教人通過飲食改善肌膚的同時，也點出選購這類產品要注意的地方。
如何選護膚品與化妝品？天然的不一定安全
100％純天然的護膚品與化妝品是不存在的。它們只是含有少量的天然萃取物，其他大部分則經由人工合成。而這些天然的化妝品成分卻不一定比人工合成的成分安全。
所謂的「天然」成分除了植物之外，通常是指礦物或動物成分，諸如：粉碎的昆蟲、魚鱗、蝸牛黏液或豬腦細胞。但是人們通常會給予它們漂亮的名字──如：胭脂紅。胭脂紅是唇膏中常見的一種紅色染劑，也是食品中常用的著色劑，它來自於一種穴居仙人掌的紅色小蟲子，約7萬隻的胭脂蟲才能生產出約0.5公斤的胭脂紅。而常被使用於唇膏、腮紅和眼影等化妝品中，能達到變色、閃亮效果的著色劑：鳥嘌呤，則多半取自於魚鱗。
還有一些宣稱具有滋養、保濕功效的護膚產品，它們添加的是蝸牛分泌液或腦苷脂(取自牛或豬的腦細胞)。此外，任何護膚品與化妝品都會遭受細菌污染，因此都必須添加防腐劑。如果沒有防腐劑，有害細菌造成的感染，或因氧化作用而導致產品變質，對健康造成的危害都將大於防腐劑本身。而添加少量安全合格的防腐劑，即可以保證產品的品質安全與穩定，並且讓它們在保存期內能夠更好地發揮預期的功效。
追求速效？小心添加成分增加身體負擔
在保養肌膚時，安全健康應該是首要考量，比成分的功效更為重要。許多成分或許能提供立竿見影的效果，卻可能加重肌膚和身體的負擔，因為這些成分在使用的過程中容易被誤食吞下（如：口紅）或者透過皮膚被吸收（如：乳液、化妝水）。
科學家已經在人體組織中發現很多常見的彩妝成分，甚至人類母乳中也發現來自化妝品和護膚品的有毒化學物質。重金屬和石棉是一些化妝品中最常見的雜質，如：鉛、砷、汞和石棉在口紅、美容用品中被發現。這些成分不僅會透過母體間接影響胎兒、嬰兒的健康，還會導致黑斑加重、過敏性皮膚炎，甚至造成神經損傷、皮膚癌等病症。
若成人使用內含有害化學物質的護膚品和化妝品，當嬰兒和兒童觸摸他們並把小指頭伸入自己口中時，就會和有害化學物質接觸到。兒童也有可能不小心吸入或吞下諸如嬰兒爽身粉、沐浴乳和嬰兒護膚乳之類的產品。
此外，即使相同的成分，由於成分的來源、加工處理方式以及生產製造商專業知識的差別，最終都將導致其品質、純度和安全性大不相同。如：同樣是水，也有自來水、礦泉水、蒸餾水、純淨水等的差別。
如果成分在加工的過程中處理不適當，或者是與某些物質結合後，還可能產生毒性副作用，對肌膚和身體造成嚴重傷害。例如護膚品最常使用的成分：酒精，添加不足無法達到效果，過量卻可能造成傷害；一些提煉自石油的劣質酒精，還可能添加甲醇、苯等有機有毒物質，不慎食入更會導致中毒現象。而純淨安全的酒精，它們來自穀物的自然發酵以及酵母，並且在使用前經過了過濾、精餾等多重純化過程，不會對肌膚造成負擔。
護膚品和化妝品的原料選取、研發、配方、檢測皆是精確而嚴謹的科學研究過程，更需要具有專業技術和知識、負責可靠的製造廠商來生產。有責任感的產品製造商對於產品製程的每道工序皆非常慎重，還應該針對包括：毒素、重金屬、細菌、穩定性、潛在過敏性以及成分與成分間的安全性等多項測試反覆檢測，排除對肌膚或健康有危害的可能，把對皮膚刺激和過敏的風險降至最低，確保產品的安全。
摘自《營養、免疫、長壽》原水出版
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責任編輯：李清風◇
