當寒冷的流感季節來襲時，您是否渴望一杯熱可可？這可能是你身體與生俱來的智慧在起作用了。
根據日本的一項研究，流感季節每天一杯熱可可，可能會讓我們避開流感，保持健康。
日本研究人員進行了一項對可可的研究，研究由三部分組成，包括細胞水平的實驗、動物實驗和人體試驗。
在細胞實驗中，他們發現，可可提取物抑制了流感病毒在犬腎細胞中的形成，包括人類甲型流感病毒（H1N1、H3N2）、乙型流感病毒以及禽流感病毒（H5N1、H5N9）。
在動物試驗中，研究人員連續四天飼餵小鼠可可提取物，然後讓小鼠接觸流感病毒。結果顯示，可可提取物具有預防作用，小鼠的存活時間也顯著延長。這裡小鼠每日攝入的可可劑量，相當於人類飲用2至3杯10%濃度的可可。這個濃度和人們一般喝的熱可可濃度相似。
在人體實驗中，研究人員將123人分成兩組。兩組都接種了甲型流感（H1N1）病毒疫苗。在接種疫苗前後的三週內，一組每天早上喝一杯熱可可。這種飲料在日本有售，每杯含有360毫克可可多酚。另一組的人不攝取任何含可可成分的東西。
兩週後，針對甲型（H1N1）流感病毒產生的抗體濃度在兩組之間沒有顯著性差異。但飲用可可的人群，自然殺傷（NK）細胞活性明顯更高。NK細胞可識別並消除感染流感病毒的細胞，阻止病毒的傳播。換句話說，NK細胞活性是人體自然免疫力的一個指標。
另一方面，接種疫苗後產生的抗體的濃度不一定等同於應對感染的免疫力的真正提升，它只是對疫苗有效性的一個衡量指標。與對照組相比，可可的攝入顯著增加（NK細胞活性）的事實表明，通過飲用可可能激發自然免疫力，從而抑制流感病毒的感染，因此在現實世界中可預防流感發病。
還有其它研究發現，可惡可以提高NK細胞的活性來對抗癌細胞。日本研究人員認為，他們通過對NK細胞活性的研究發現，可可中的可可多酚（cocoa polyphenols），尤其是原花青素（procyanidins）可能對預防和改善人類的結直腸癌和乙型肝炎病毒感染有效。
熱可可是如何對抗流感的？
研究人員得的出結論是，喝熱可可後有三種作用。
首先，它能抑制病毒吸附到靶細胞上，正如細胞研究所顯示的。
其次，可可能激活天然的免疫力。在人體試驗中，他們發現可可增強了接種流感疫苗的人群的免疫反應。通過這種方式，提供了更強的保護，防止流感病毒感染和發病。
第三，喝熱可可有消炎作用。研究人員認為，餵食可可的小鼠存活率提高，可能是由於早期的時候就消除了小鼠體內病毒感染的細胞，並加強了對炎症部位的抗炎作用。
還有一個有趣的關於熱可可對抗流感的觀點。研究人員認為，飲用熱可可後，可可中有治癒作用化合物，能夠以抑制感染的濃度分布在口腔、咽部和整個消化道。這些可可化合物在食用後立即起作用，並能持續一段時間。它們恰好能在病毒可能存在的這些部位工作。
其中一些化合物，包括熱可可中所含的多酚（polyphenols），是強大的抗氧化劑，並具有廣譜抗微生物活性。
即使研究人員從可可提取物中去除了多酚，提取物中剩餘的化合物仍然有效。
可可中的其它活性化合物包括：
● 苦味成分可可鹼（theobromine）
● 木質素（lignin），一些膳食纖維
● 游離脂肪酸
● 鐵、銅和鋅等礦物質
熱可可的其它功效
可可的作用遠不止抗擊流感。事實上，它具有超過 40 種健康益處。（推薦閱讀：黑巧克力降血壓、提升好膽固醇又提神 2種最健康）包括：
● 降血壓
● 緩解壓力
● 有益於心臟健康
● 燃燒腹部脂肪
● 降低糖尿病風險
喝熱可可時，要留意它的成分：
1. 至少 70% 的可可。可可顏色越深，添加的糖就越少。糖分含量應該是區分健康可可和垃圾食品之間的關鍵。
2. 生的。越是加工的可可，多酚（polyphenols）和黃烷醇（flavanols）破壞得就越厲害。因此，可可中抗氧化劑的最佳來源是生的、未加工的可可。事實上，生可可的抗氧化劑濃度是所有食物中最高的。
2. 有機的。非有機可可有可能含有除草劑草甘膦（herbicide glyphosate），以及傳統農業中使用的其它農藥殘留物。
原文：Daily Cup of Cocoa Helps Prevent Flu刊登於英文大紀元。最初刊登於GreenMedInfo。
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責任編輯：韓玉 # ◇
