隆美爾元帥，是二戰時期德軍最著名的將領之一，也是極少數受到同盟國陣營尊敬的將領。他雖然效忠希特勒，但卻從未加入納粹黨，並且多次抗命，拒絕執行希特勒的屠殺令。
英國首相溫斯頓‧邱吉爾評價隆美爾：「儘管我們在戰爭浩劫中相互廝殺，請准許我說，他是一位偉大的將軍。」
一次大戰 大展軍事長才
艾爾溫‧隆美爾（Erwin Rommel）於1891年11月15日出生在德國南部，父親是一名中學老師，他自幼在簡樸、務實的教育環境中成長。年輕時的隆美爾原想當一名工程師，但在父親的鼓勵下，他選擇了從軍之途。1910年7月，隆美爾加入符騰堡（Württemberg）步兵第124團，在基層任職。
1914年，第一次世界大戰爆發，隆美爾擔任連長職位，隨部隊開赴法國及東線作戰，因其英勇的表現，獲頒鐵十字勛章。之後調任符騰堡山地營任職，於馬塔傑爾山（Matajur）戰役中，僅以極小的傷亡代價就將近萬名意大利士兵俘虜，他因功獲得德意志帝國軍隊最高榮譽的大藍徽十字勛章。
戰後他在國防軍擔任警衛連長、陸軍學院教官及步兵營長。1937年，隆美爾以自己在一次大戰的陸軍戰術經驗完成著作《步兵攻擊》一書，以此聲名大噪，並高昇為元首警衛營司令。
橫掃法國 揚威北非沙漠
1940年，隆美爾升任德國第7裝甲師師長，同年5月10日，德國發動對西歐國家的軍事突襲，在法國戰役中，他率領第7裝甲師橫掃法國，攻占法國最重要的深水港——瑟堡（Cherbourg），其攻擊速度之快，挺進距離之遠，無人能出其右。
此次閃電戰役中，第7裝甲師共損失42輛戰車，陣亡682人，而俘虜盟軍人數超過德軍戰亡人數一百多倍，達9萬7千餘人，獲得戰車及裝甲車485輛，火砲數百門。輝煌的戰績，使隆美爾在戰鬥結束後被納粹德國政府譽為「戰神」。
1941年2月，希特勒任命隆美爾為「德國非洲軍」軍長，統率德、意聯軍。隆美爾到達北非後，採取了大膽的進攻行動痛擊英軍，不到兩個月時間就扭轉了北非戰局，在北非沙漠颳起一陣「隆美爾旋風」，他率領德軍占領了托卜魯克（Tobruk）、昔蘭尼加（Cyrenaica）。英軍對其極為敬畏，稱他為「沙漠之狐」。
人道性格 背向納粹屠夫
1942年6月，51歲的隆美爾被擢升為德國陸軍元帥。然而就在這位「納粹戰神」達到了一生中最輝煌頂點的同時，他的內心卻開始發生變化。
在這期間德軍俘獲了許多德國逃出去的政治犯，希特勒命令隆美爾將這些人就地槍決，但是隆美爾卻拒絕執行希特勒下達的處決令。
此外，作為一名將領，即使在困頓時期，隆美爾仍堅守著人道主義精神和騎士風範，在北非戰場，他配給盟軍俘虜的食品、水、醫療待遇和德國士兵是一樣的，甚至對希特勒大屠殺的對象——猶太俘虜，也是同樣平等的對待。
戰局逐漸演變，在美軍加入戰局後，盟軍實力大為增強，隆美爾很清楚自己所面臨的不利形勢，因此他主張要將非洲軍團撤回德國，以保存實力。然而希特勒卻下令堅決抵抗，要德軍「不是勝利，就是死亡」，隆美爾只得繼續奮戰，結果傷亡慘重。
直到1942年11月，希特勒才在咒罵中答應了他的要求，開始撤退德軍，但為時已晚。隔年3月，隆美爾奉召返國，同時被希特勒解除職務。不久後，在北非的德軍全數遭盟軍殲滅。
主張休戰 應對共產蘇聯
1944年初，德軍戰事吃緊，希特勒再次命令隆美爾出任陸軍「B」集團軍司令，在法國組織防禦。這時隆美爾已預料在當前的情勢發展下德軍必將戰敗，因此多次上書希特勒建議與盟軍談判妥協，以應對即將來犯的蘇俄紅軍，但這些建議最後都石沉大海。
期間隆美爾祕密加入了反抗組織，但他反對刺殺希特勒，而建議將其逮捕審判。1944年6月6日，盟軍成功在諾曼地登陸，幾天的作戰後，雙方都損失慘重。在此情勢下，隆美爾下令讓軍醫可救治無作戰能力的盟軍傷員，展現其人道精神。同時準備開放西線與盟軍談判，藉英美聯軍之力抵抗共產蘇聯的入侵。
6月17日，隆美爾在作戰會議上向希特勒建議與盟軍談判，但隨即遭趕出門。會後隆美爾向反抗組織告知要儘快採取行動。到了7月20日，史陶芬柏格（Stauffenberg）上校發動720密謀案企圖刺殺希特勒，但遭遇失敗。事變前三天，隆美爾的座車因遭到盟軍飛機攻擊而身受重傷，於是趁著密謀案發起和談的機會就這樣失去了。
德國良心 形象熠熠發光
在720密謀案結束不久後，隆美爾加入反抗組織一事遭希特勒得知。考量若將隆美爾反叛一事公開，勢必對德軍士氣帶來毀滅式的打擊，因此希特勒密令隆美爾服毒自殺，事後仍替他舉行國葬。
在隆美爾死後半年，盟軍攻入柏林，納粹德國以敗亡告終，不久後日本也接著投降，二次大戰結束。緊接而來的是紐倫堡大審，當年跟隨希特勒及所屬納粹黨的「功臣」們紛紛淪為階下囚，當年的戰功反而成了直接的罪證，背負著納粹黨在戰爭中所造下的一切血債，數百萬黨員被判處死刑、無期徒刑至數年不等的徒刑。
隆美爾雖然在軍隊任職，官居元帥高位，卻未加入納粹黨，也未參與希特勒的種族滅絕計劃及對平民的屠殺，並儘可能地和黨衛軍拉開距離。他忠心愛國，服從領導，但在人性與良知的關鍵問題上，他與納粹劃清了界限，作出正確的選擇，因而被稱為「德國的良心」。如前英國首相溫斯頓‧邱吉爾所言：「儘管我們在戰爭浩劫中相互廝殺，請准許我說，他是一位偉大的將軍。」
隆美爾去世後不久，納粹倒台，其妻兒失去撫卹金，生活頗為困難，但因隆美爾生前優異的名聲而受到尊敬。多年後，其子曼弗雷德‧隆美爾完成政治學博士學位，在斯圖加特當了22年市長，亦任《德國城市報》總裁多年，是一名優秀的政治家、外交官及作家。＠＊
參考資料：
1. 《帝國騎士：27位騎士十字勛章得主》作者：（德國）君特‧弗拉施卡；譯者：程嘉文、施孝瑋等。麥田出版社，1997年5月出版。
2. 《隆美爾》作者：（英國）戴維‧歐文；譯者：卜珍偉等。解放軍出版社，1982年出版。
3. 《西洋全史（六）第二次世界大戰》鈕先鐘著，黎東方校訂。燕京文化，1977年出版。
責任編輯：王愉悅#
